Durante décadas, el séptimo arte se ha enriquecido por el talento hispano, una presencia que la Academia ha reconocido en múltiples ocasiones. En 1945, William Ferrari marcó un hito al convertirse en el primer latinoamericano en ganar un Óscar, gracias a su trabajo como director de arte en Gaslight, junto a Cedric Gibbons.
Cinco años más tarde, el mexicano Emile Kuri emuló la hazaña por su trabajo como decorador en The Heiress, dirigida por William Wyler. En 1955, el morelense sumó una segunda estatuilla, junto a John Meehan, por 20,000 leguas de viaje submarino. Con el paso del tiempo, Kuri acumuló el mayor número de nominaciones para un mexicano en la historia de la Academia. Esa marca se mantuvo vigente hasta 2015, cuando Emmanuel Lubezki la igualó gracias a su trabajo en El renacido, protagonizada por Leonardo DiCaprio y dirigida por Alejandro González Iñárritu.
Entre las figuras imprescindibles se encuentra la gran Rita Moreno, la primera mujer latinoamericana en ganar un Óscar. La actriz, cantante y bailarina nacida en Humacao, Puerto Rico, quien hasta el momento suma una filmografía de más de 170 títulos, participó en clásicos como Cantando bajo la lluvia y El rey y yo, antes de interpretar a Anita en Amor sin barreras, papel que le otorgó el premio a Mejor Actriz de Reparto.
En 2021, la historia volvió a entrelazarse con su legado, ya que formó parte de la nueva adaptación de Steven Spielberg, cuyo reparto encabezaron Rachel Zegler y Ansel Elgort. En esta versión, Ariana DeBose, de ascendencia puertorriqueña, obtuvo el Óscar en la misma categoría. Cuatro años más tarde, Zoe Saldaña, de raíces dominicanas y puertorriqueñas, repitió la hazaña al ganar la estatuilla por su actuación en Emilia Pérez.
Puerto Rico también ha celebrado otras victorias en la historia de la Academia. José Ferrer fue reconocido como Mejor Actor por Cyrano de Bergerac, mientras que Benicio del Toro logró el premio como Mejor Actor de Reparto por Tráfico. Este año, Del Toro busca sumar otra estatuilla por Una batalla tras otra.
Por su parte, España ha consolidado una filmografía que ha dejado huella en Hollywood. Volver a empezar (José Luis Garci), Belle Époque (Fernando Trueba), Todo sobre mi madre (Pedro Almodóvar) y Mar adentro (Alejandro Amenábar) fueron reconocidas con el Óscar a Mejor Película Internacional. A esta lista se suma Luis Buñuel, reconocido en la misma categoría por dirigir la coproducción franco-española El discreto encanto de la burguesía, que coescribió junto a Jean-Claude Carrière.
Entre otros creativos españoles que han levantado el Óscar se encuentran Néstor Almendros por la fotografía de Días de cielo; Sergio López-Rivera por el maquillaje de La madre del blues; Pilar Revuelta por la dirección de arte, y Montse Ribé y David Martí por el maquillaje de El laberinto del fauno; Gil Parrondo por el diseño de producción de Patton y Nicolás y Alejandra; así como Alberto Mielgo y Leo Sánchez Barbosa por el cortometraje animado El limpiaparabrisas.
En 2007, Javier Bardem se convirtió en el primer actor español en ganar el Óscar a Mejor Actor de Reparto, por encarnar a Anton Chigurh en Sin lugar para los débiles, de los hermanos Coen. Más adelante, sumó nominaciones como Mejor Actor por Biutiful y Being the Ricardos. Dos años después, Penélope Cruz conquistó la misma categoría por darle vida a María Elena en Vicky Cristina Barcelona.
“El día le irá pudiendo poco a poco al frío / Creo que he visto una luz, al otro lado del río”, entonó Jorge Drexler al subir al escenario del entonces Teatro Kodak —hoy Teatro Dolby— para recibir, de manos de Prince, el Óscar a Mejor Canción Original. ‘Al otro lado del río’, compuesta para Diarios de motocicleta, se convirtió en la primera canción en español en ganar la categoría. Aunque la Academia decidió que la interpretación corriera a cargo de Antonio Banderas y Carlos Santana, el cantautor uruguayo aprovechó su discurso para reivindicar la esencia íntima de la pieza.
Argentina también ha dejado una huella en la cinematografía del mundo. En música, Luis Bacalov y Gustavo Santaolalla conquistaron el Óscar por Il Postino, Brokeback Mountain y Babel, respectivamente. En 2018, Lalo Schifrin, compositor y pianista, recibió un Óscar Honorífico en reconocimiento a una trayectoria que sumó más de cien bandas sonoras.
En la categoría de Mejor Película Internacional, La historia oficial, de Luis Puenzo, se convirtió en la primera producción argentina en triunfar en los Premios de la Academia. Veinticuatro años después, El secreto de sus ojos, dirigida por Juan José Campanella, y protagonizada por Ricardo Darín y Soledad Villamil, repitió este logro.
El talento argentino también ha brillado en otras áreas. Nicolás Schmerkin obtuvo el Óscar a Mejor Cortometraje Animado por Logorama; Eugenio Zanetti fue reconocido por la dirección de arte de Restoration; y Armando Bó y Nicolás Giacobone compartieron el premio al Mejor Guion Original por Birdman o (La inesperada virtud de la ignorancia).
Entre 2013 y 2018 —con excepción de 2016—, el cine mexicano vivió un dominio histórico en la categoría de Mejor Dirección, gracias a Alfonso Cuarón, Alejandro González Iñárritu y Guillermo del Toro.
Cuarón recibió su primera nominación en 2003 por el guion de Y tu mamá también, la popular cinta mexicana protagonizada por Diego Luna, Maribel Verdú y Gael García Bernal. Una década más tarde, Gravedad le otorgó los premios a Mejor Dirección y Mejor Montaje, convirtiéndolo en el primer mexicano en ganar en ese rubro.
En 2007, Iñárritu obtuvo su primera nominación por Babel. Ocho años después, Birdman o (La inesperada virtud de la ignorancia) le valió tres estatuillas: Mejor Guion Original, Mejor Dirección y Mejor Película. Tras un emotivo discurso sobre el respeto y la dignidad de los migrantes en Estados Unidos, regresó a la ceremonia al año siguiente para recibir el Óscar a Mejor Dirección por El renacido.
Guillermo del Toro completó la terna. Tras su nominación por El laberinto del fauno, La forma del aguafue la que lo llevó a ganar la estatuilla a Mejor Director y Mejor Película. En 2023, añadió un nuevo reconocimiento a su trayectoria con Pinocho, ganadora a Mejor Película Animada. Posiblemente, este año volverá a levantar el Óscar.
Detrás de esa generación también se encuentran creativos fundamentales. Emmanuel Lubezki, uno de los cinefotógrafos más aclamados del cine contemporáneo, ganó tres Óscar consecutivos por Gravedad, Birdman y El renacido. Por su parte, Guillermo Navarro, colaborador habitual de Del Toro, fue reconocido por la fotografía de El laberinto del fauno. Eugenio Caballero recibió el premio por la dirección de arte de esta última.
Las mujeres también han marcado hitos. En 2002, Brigitte Broch se convirtió en la primera mexicana en ganar un Óscar por la dirección de arte de Moulin Rouge!. Al año siguiente, Beatrice de Alba fue reconocida por el maquillaje de Frida, dirigida por Julie Taymor y protagonizada por Salma Hayek.
Recientemente, Michelle Couttolenc hizo historia al convertirse en la primera ingeniera de audio mexicana en alzar el Óscar a Mejor Sonido por El Sonido del metal, triunfo que compartió con Carlos Cortés Navarrete y Jaime Baksht. La cinta retrata a un baterista de heavy metal que comienza a perder la audición.
Entre otras figuras, destacan Anthony Quinn, actor mexicoestadounidense, ganador de dos premios como Mejor Actor de Reparto por Sed de vivir y ¡Viva Zapata!, así como Lupita Nyong’o, actriz kenianomexicana, reconocida en la misma categoría por 12 años de esclavitud. En 1972, Manuel Arango también fue distinguido por el corto documental Centinelas del silencio.
Chile completa este mapa de triunfos. Claudio Miranda aseguró el Óscar por la fotografía de Una aventura extraordinaria y Gabriel Osorio Vargas lo recibió por el cortometraje animado Historia de un oso. Finalmente, Una mujer fantástica, dirigida por Sebastián Lelio, se convirtió en la primera producción chilena en ganar la estatuilla a Mejor Película Internacional.
