Al comenzar una videollamada por Zoom con Eline Van der Velden, se pregunta de inmediato si Tilly Norwood también podrá participar en las reuniones. “Creo que sí, muy pronto”, responde la holandesa radiantemente.
Quizás recuerden la noticia que causó revuelo en Hollywood en septiembre, cuando se supo que las agencias de talento buscaban fichar a la “actriz” generada por computadora. Tilly Norwood, una británica de 24 años creada íntegramente por Van der Velden y su equipo en la productora Particle6, estaba recibiendo duras críticas de las principales estrellas del entretenimiento.
Toni Collette, Emily Blunt, Amy Poehler, incluso Ryan Reynolds en un anuncio de Mint Mobile, y un largo etcétera — al parecer, a nadie le hacía gracia la idea de ver a Norwood en nuestras películas y series de televisión. SAG-AFTRA criticó duramente a Norwood en un comunicado emitido en medio de la polémica: “No tiene ninguna experiencia vital de la que nutrirse, ninguna emoción y, por lo que hemos visto, el público no está interesado en ver contenido generado por ordenador desligado de la experiencia humana”.
Ahora, Van der Velden aclara la situación. “Tuve que dejar que la historia corriera durante un tiempo, pero había mucha información errónea”, dice la fundadora de Particle6, quien comenzó como actriz junto a figuras como Lily James y Daisy Ridley en una prestigiosa escuela de artes escénicas del Reino Unido. “Entiendo perfectamente la difícil situación que atraviesa Hollywood en estos momentos y la preocupación de los actores por perder sus empleos. Ese no es nuestro plan con Tilly en absoluto”.
Durante más de tres años, Van der Velden y su equipo en la empresa londinense han estado creando “un universo” de personajes de IA, liderado por su “rosa inglesa”, una mujer morena de grandes ojos marrones. Hasta septiembre, creían que el mundo ya se había topado con personajes sintéticos. “En cierto modo, seguimos la estrategia de Lil Miquela”, dice Van der Velden, refiriéndose al personaje ficticio con más de dos millones de seguidores en Instagram. “Pero sé por qué Tilly tuvo más éxito que Lil Miquela”, continúa. “Lil Miquela parece menos real”.
La creciente amenaza de la IA ha sembrado el pánico en la industria del cine y la televisión, y la regulación del sector se convirtió en un elemento clave durante las huelgas de guionistas y actores de 2023. Si bien el uso de la IA en la industria ya abarca multitud de herramientas de efectos visuales, muchos temen que algún día pueda reemplazar a los actores, o al menos usar su imagen ilegalmente. De repente, Tilly Norwood se convirtió en un símbolo de ese temor.
“Quiero ver a actores de verdad expresar emociones; lo disfruto muchísimo. Yo misma soy actriz. Me encanta este arte”, explica Van der Velden, “pero quiero preparar a la gente para que vean que, con una buena dirección, la tecnología puede lograrlo. Y lo hemos conseguido. Se pueden dirigir estos personajes generados por ordenador de cierta manera, igual que se puede dirigir a Elsa [en Frozen] en la animación”.
A continuación, Van der Velden detalla todos los planes de Particle6, incluyendo proyectos con algunos de los mejores guionistas, directores y actores de la industria. Habla de lo difícil que fue, a nivel personal, la reacción negativa en torno a Tilly Norwood —“hubo que avisar a la policía”—, del material de referencia que se utilizó para crear el personaje de IA y de por qué le gustaría que Tilly Norwood representara “un momento de cambio en la historia”: “De eso es de lo que estoy realmente orgullosa, de la conversación que generó. Es una conversación que la industria necesitaba tener”.
Particle6
¿Cuál fue tu reacción inicial ante las críticas y por qué crees que fueron tan fuertes?
Van der Velden: No lo habría predicho, porque en el Reino Unido habíamos estrenado [Tilly Norwood] y la reacción fue totalmente distinta. La gente se mostró muy interesada. Creo que se debe a que en el Reino Unido nuestra industria lleva mucho tiempo pasando por dificultades, así que quizá estemos un poco más abiertos a experimentar con cosas nuevas. El gobierno también nos ha instado a aceptar plenamente la inteligencia artificial. [El primer ministro británico, Keir Starmer, ha reiterado continuamente su ambición de convertir al Reino Unido en una de las “superpotencias” mundiales de la IA]. Así que todos se han mostrado receptivos.
Comprendo perfectamente la difícil situación que atraviesa Hollywood y el temor de los actores a perder sus empleos. Ese no es nuestro plan con Tilly en absoluto. Hubo mucha desinformación, y entiendo perfectamente que, con esa desinformación, se alarmaran. Además, vivo en una burbuja con toda esta nueva tecnología, pero recuerdo el primer momento en que la vi: me quedé alucinada. Pensé: “¡No me lo puedo creer!”. Si no has tenido esos momentos, esos pequeños instantes de incredulidad, y de repente ves a Tilly. Es impresionante.
¿Cómo afrontaste personalmente la indignación? ¿Fue difícil?
Van der Velden: La gente me envía mensajes de todo tipo, algunos muy emotivos, del tipo: “¿Por qué haces esto? Es un arte que me apasiona”. Y estamos intentando responder a todos y cada uno de ellos, porque yo también amo este arte. No pretendo privar a nadie de ello, ¿verdad? Quiero que los actores sigan en pantalla y quiero seguir viendo a los actores actuar. Lo veo como un género creativo completamente nuevo, como la animación y los personajes generados por computadora. Pero también hay comentarios horribles, realmente horribles, tanto que hubo que llamar a la policía. No los aprecio tanto. Aprecio mucho los mensajes sinceros, y también recibimos mensajes muy positivos. Así que hay tres categorías.
Todo empezó con un informe sobre agencias interesadas en fichar a Tilly. Supongo que no puedes decirnos cuáles son esas agencias, ¿verdad?
Van der Velden: No, no. Puedo confirmar que esas conversaciones siguen en marcha. Hemos modificado un poco nuestra postura. Creo que los agentes también van a cambiar. Estoy seguro de que todo el mundo se está adaptando a esta nueva era. Y buscamos un agente que tenga un gran interés en los personajes de IA y que se especialice en ello.
[Publicista] Michelle Waldron: Pero el primer personaje de IA fue contratado por CAA en 2020 [la influencer de CGI Lil Miquela], por eso no esperábamos que tuviera tanto éxito. Porque no fue el primero.
Van der Velden: Es decir, en cierto modo seguimos la estrategia de Lil Miquela. Nos pareció que lo que hizo fue genial, así que intentamos imitarlo.
¿Así que creías que los personajes de IA ya existían?
Van der Velden: Bueno, sí que lo son. Lil tiene millones de seguidores. Tiene agente. Va a la alfombra roja. Sé por qué Tilly se hizo más famosa que Lil Miquela — Lil Miquela parece menos auténtica. Así que lo positivo de esta reacción negativa es que mucha gente vino a nuestra página porque pensaron: “¡Guau, están creando contenido de primera!”. Y supongo que eso demostró que nosotros apostamos por personajes y contenido de primera.
¿Has notado que el interés por Tilly ha aumentado o disminuido desde el revuelo?
Van der Velden: Oh, ha aumentado muchísimo. Enormemente. Nos han contactado personas maravillosas: escritores, directores y actores aclamados por la crítica y galardonados.
Vaya, ¿nadie dijo: “Miren, estaba muy interesado, pero viendo cómo han cambiado las cosas, me retiro”?
Van der Velden: Ni uno solo.
¿Por qué Tilly es una adolescente británica?
Van der Velden: No es una adolescente. ¡Tiene 24 años! Este personaje no debería serlo, pero… con algunos personajes, desde un punto de vista ético, podría ser beneficioso que fueran IA.
¿Te refieres, por ejemplo, a niños actores y animales?
Van der Velden: [Asintiendo.] Situaciones peligrosas. Entonces, ¿por qué Tilly es británica? Esto es muy importante. Vine al Reino Unido a los 14 años para estudiar teatro musical en Tring Park [escuela de artes escénicas del Reino Unido]. Estudié con actrices maravillosas como Lily James y Daisy Ridley. Estoy muy orgullosa de haberme formado creativamente en el Reino Unido. Creo que es una potencia creativa mundial. Así que, básicamente, me preparé mentalmente para el futuro, pensando: “Muy bien, el Reino Unido es una gran potencia creativa. Debemos formar parte del próximo renacimiento creativo que está a punto de producirse”. ¿Y cuál es una de las mayores exportaciones de Gran Bretaña? El talento británico. Por lo tanto, en este nuevo género de IA, en este nuevo renacimiento creativo, el talento británico en IA también debería tener un papel fundamental. Pensé: “Muy bien, vamos a crear primero a una actriz británica, y ella debería convertirse en la máxima expresión del género de actores británicos de IA”. Y luego el proceso fue realmente largo, realmente tedioso, para llegar a ese resultado final impecable.
Estuve jugando durante horas con sugerencias de texto y conseguí imágenes muy retocadas… Creo que usamos unas 10 herramientas diferentes. Aumentábamos la resolución, cambiábamos el tono de piel, las pecas, el pelo… Creo que hicimos unas 2000 versiones hasta que por fin dimos con una imagen que nos convenció: “¡Esa es! ¡Esa es ella! ¡Esa es la que buscamos!”. Queríamos que conectara con un público específico del género dramático. Queríamos que conectara con el público de todo el mundo y que no tuviera una apariencia demasiado definida. Queríamos que representara a Gran Bretaña y su diversidad. Le dedicamos mucho tiempo a pensarlo, sobre todo al nombre: Tilly Norwood. Buscábamos un nombre único en el mundo. Por eso Ryan Reynolds no pudo encontrar a una Tilly Norwood. Solo encontró a Natalie Norwood para su anuncio de Mint Mobile. Luego tuvimos problemas para mantener la coherencia, porque la tecnología aún no estaba del todo desarrollada cuando la encontramos. Es un proceso largo, con mucha dedicación y trabajo humano.
Creo que la gente tenía mucha curiosidad por saber en qué se basó Tilly. ¿Te inspiraste en algún actor real?
Van der Velden: No, en realidad no. Simplemente buscábamos recrear ese personaje de la rosa inglesa. Creo que si vas a crear un gemelo digital de alguien, necesitas su consentimiento y una compensación justa. Así que, como no queríamos infringir los derechos de imagen de nadie, creamos un personaje original a propósito. Ese era el objetivo. Creamos gemelos digitales de personas con su consentimiento explícito y una compensación justa, ¿verdad? Esto tenía que ser algo completamente diferente, así que no queríamos que se pareciera a nadie.
¿Cuántas personas se necesitan para crear un personaje sintético como Tilly?
Van der Velden: Es decir, podrías crear una en un segundo con Veo 3 (el generador de IA de Google) si quisieras. Pero la cuestión —y creo que esto se aplica a toda la humanidad— es conseguir algo que realmente conecte con el mundo, y para ser tan bueno como Tilly, se necesita mucho trabajo. Creo que unas 15 personas trabajaron en Tilly a lo largo de los años.
¿Qué herramientas de IA utilizas?
Van der Velden: Utilizamos muchísimas opciones. Las más comunes son: Veo 3, ChatGPT, DeepSeek, Nano Banana y Gemini. Además, contamos con algunas herramientas propias que desarrollamos sobre la base de los LLM (Modelos de Lenguaje Grandes) existentes.
Nosotros tampoco hicimos el entrenamiento. Usamos herramientas de terceros. Solo para explicar el tema del entrenamiento y los derechos de autor, porque la gente piensa que [Tilly] se basa en la imagen de personas y que se entrena con ellas. Pero entonces deberían recibir una compensación, ¿no? Así que creo que esas herramientas de terceros deberían pagar por los datos con los que se entrenan. Sin embargo, lo que me preocupa es que los creadores reales y la gente, dado que se entrenó con datos de toda la humanidad, miles de millones de personas —tú, yo, todos hemos sido incluidos en esos datos de entrenamiento— no veremos ni un centavo de ese dinero, ¿verdad? Se entrenó con mis actuaciones. Por mucho que crea que esos casos deberían resolverse… Lo que sucede después de ese entrenamiento es que trabajas con texto para posicionar píxeles en una posición probabilística sobre un lienzo en blanco. A menos que la instrucción diga «Haz que se parezca a esta persona», no se extraen esos datos del conjunto de datos. Se extraen píxeles como una posición probabilística de una mujer morena o algo similar. Por lo tanto, no hay ninguna semejanza directa con nadie utilizada en la creación de Tilly. Eso es realmente importante, en mi opinión.
Particle6
Ya tienes todos los cimientos, una plantilla de Tilly, por así decirlo. Ahora que el trabajo está hecho, ¿puedes simplemente ponerla en cualquier situación?
Van der Velden: Sí.
He leído en otro sitio que has rechazado ofertas en las que Tilly sustituiría a una actriz humana. ¿Podrías explicarnos esa decisión?
Van der Velden: Sí, eso también es muy importante. Tuve que dejar que la historia se desarrollara un poco, pero había mucha desinformación, algo que espero estar aclarando ahora. En Particle6, nos esforzamos por ser una empresa muy ética al usar esta nueva tecnología. Creemos en tres géneros: animación, acción real tradicional y el género de IA, que será algo completamente distinto, similar a la animación. En Particle6, nuestro objetivo es ayudar a las productoras de cine y televisión tradicionales a producir sus películas con menos presupuesto, de modo que, por ejemplo, si les falta un 20 o 30 por ciento del presupuesto, puedan seguir adelante porque podemos revisar su lista de planos y decir: “Vale, estos planos de situación, estos planos de recurso, podemos hacerlos con IA. Estos planos costosos que el guionista iba a tener que descartar, esta explosión, también podemos hacerlos”.
Valoro mucho a los actores humanos. No queremos reemplazar a actores reales a menos que se dé el caso de crear un gemelo digital, lo cual se haría con el consentimiento del actor. Tilly nunca tuvo la intención de reemplazar a actores reales en ese género. Su propósito era simplemente vivir en su propio universo, que es lo que estamos creando.
Entonces, en un mundo ideal, ¿ella estaría en una serie creada al 100% con inteligencia artificial y un elenco también de inteligencia artificial?
Van der Velden: Sí, lo llamamos universo. Y sí, estamos construyendo precisamente eso. Estamos construyendo un universo donde ella vivirá. Es como una cebolla. Tienes la capa exterior, que es su apariencia. Ahora estamos quitando las capas, como en cualquier serie dramática, donde se busca un personaje tridimensional. Así que estamos construyendo su personalidad: su sentido del humor y lo que no es. Incluso podría ser un poco autónoma y la gente podría hablar con ella.
¿Qué crees que gana el arte con la IA?
Van der Velden: Diría que tiene tres ventajas. En primer lugar, se puede hacer con el 50 % del presupuesto. Esto puede ayudar a que se aprueben más proyectos, lo que se traduce en más empleos y plazos de entrega más cortos. En segundo lugar, puede reducir enormemente la huella de carbono, hasta un 90 % si se crea una escena con IA en comparación con una convencional. Es una diferencia enorme. Y, por último, en cuanto a la creatividad, no hay límites, ¿verdad?
En esta primera fase, intentaremos emular lo que filmamos normalmente. Pero creo que en los próximos años, como seres humanos, iremos más allá y crearemos cosas más originales al no estar limitados por las posibilidades físicas en el set. Creo que será una era de renacimiento creativo realmente increíble. Creo que la industria crecerá mucho y habrá más empleos que nunca. Y no eliminará empleos. Ese nunca es el objetivo de la IA, en mi opinión.
¿No cree que nos encontramos en un período muy delicado en el que aún no hemos alcanzado la etapa de beneficio neto en lo que respecta a la IA? La gente sigue perdiendo sus empleos.
Van der Velden: Creo que en nuestro sector se están perdiendo muchos empleos debido a la situación actual de la industria. No creo que la IA vaya a reemplazar necesariamente esos empleos. Sin embargo, mucha gente está utilizando la IA por primera vez este año. Todavía no hemos llegado al punto en que digan: «Vamos a despedir a toda esta gente de la televisión por culpa de la IA». Así que creo que aún no hemos llegado a ese punto, pero sucederá, y por eso estoy hablando. Porque estoy aquí para ayudar a la gente a superar esta transición, este período difícil, porque sin duda será una transición.
Todos tenemos que capacitarnos. Hay muchas oportunidades laborales si dominas la IA. Por eso nos cuesta encontrar personas con las habilidades adecuadas. Y creo que es precisamente eso: necesitamos capacitarnos todos para estar al día con la nueva ola tecnológica y no quedarnos atrás. Y estoy aquí para ayudar. Estamos capacitando a mucha gente en este campo, pero siempre contamos con la intervención humana. Hay muchos puestos de trabajo, ¿verdad? Hablamos de directores de IA, directores de fotografía de IA que deciden las tomas, coordinadores de producción de IA, gerentes de producción de IA. Se necesita mucha humanidad; de lo contrario, todo será un desastre.
Es fascinante lo extremas que han sido las reacciones. ¿Qué les dirías a los miembros de SAG-AFTRA que afirman que Tilly no puede expresar emociones como un ser humano? ¿Quizás que, en su género, no está hecha para eso?
Van der Velden: Coincido con SAG-AFTRA en que es un personaje generado por computadora, independientemente de si puede expresar emociones como un humano. Así que también diría que, por ahora, no esperamos que lo haga. Y quiero ver a actores reales expresar emociones; lo disfruto muchísimo. Yo mismo soy actor. Me encanta el arte, pero quiero preparar al público para que sepan que, con una buena dirección, la tecnología lo logrará. Y lo hemos conseguido. Se puede dirigir a estos personajes generados por computadora de cierta manera, igual que se puede dirigir a Elsa [en Frozen], en animación.
¿Qué les dirías a Ryan Reynolds o incluso a Scarlett Johansson? Sé que sugeriste que querías que Tilly fuera la Scarlett Johansson del género de la IA. Si estuvieran en esta llamada, ¿qué les dirías a los actores que se oponen tanto a esta tecnología?
Van der Velden: Yo diría, “No se preocupen”. Y estoy seguro de que no están preocupados. Seguiremos queriendo ver a Scarlett Johansson y Ryan Reynolds. Seguiremos queriendo ver a actores de cualquier nivel. En lugar de que los actores de IA aparezcan en películas y series de televisión reales, creo que lo que podría suceder es que actores reales quieran participar en el género de la IA. Podríamos crear gemelos digitales de ellos, para que también puedan formar parte del género de la IA y ganar dinero participando en un género diferente.
¿Cuál sería el primer papel soñado para Tilly?
Van der Velden: Supongo que el papel que estamos creando para ella es todo un universo que estamos construyendo a su alrededor. Estamos creando toda una historia en torno a ella. Pero me encantaría que representara un momento de cambio en la historia. De eso es de lo que realmente estoy orgulloso: de la conversación que generó. Es una conversación que la industria necesitaba tener. Aunque solo represente ese momento en el tiempo, un momento en el que todos tuvimos que preguntarnos: “Bien, ¿cuál es el camino ético a seguir con la tecnología en la que nos encontramos? ¿Podemos hacerlo? ¿Cómo vamos a integrarla desde el punto de vista de las industrias creativas, en lugar de dejarnos arrastrar por la industria tecnológica? ¿Y cómo vamos a convertirla en una fuerza para el bien?”.
Estamos en conversaciones con productores y empresas bastante conocidas para crear proyectos de IA protagonizados por Tilly. Todavía no podemos hablar de ellos porque están en desarrollo. Aún no están listos, pero sí, pronto estarán disponibles. Verán mucho de Tilly el próximo año.
¿Podrías darnos una fecha aproximada para el posible anuncio del primer casting de Tilly?
Van der Velden: No sabría decir cuándo será, pero vamos a relanzar su presencia en línea. Necesitaba tiempo para reflexionar después de lo sucedido, así que está lista para regresar. Estará muy activa en línea el próximo año.
¿Cómo ha notado la receptividad de la industria del entretenimiento al cambio en torno a la IA desde que fundó Particle6?
Van der Velden: No ha sido fácil. Llevamos tres años en esta nueva era. Y diría que solo desde febrero las productoras se han dado cuenta. Dicen: “Este año hubo un gran cambio”. Creo que la gente empezó a hablar abiertamente sobre ello, y [Tilly] habrá sido otro momento importante, creo.
Por eso intento no hacer demasiado demasiado pronto, porque la gente necesita tiempo para entenderlo. Recuerdo lo que me costó a mí mismo, en los últimos tres años, entenderlo. Así que tengan paciencia también con la tecnología, porque tampoco es perfecta y aún no está del todo lista. Animo a todos a que experimenten con ella. Es muy divertido, pero claro, luego se dan cuenta de lo difícil que es crear algo bueno, y normalmente es entonces cuando acuden a nosotros.
¿Cómo se fundaron?
Van der Velden: Actualmente nos autofinanciamos por completo, por lo que hemos sido una empresa rentable durante los últimos 10 años.
¿Podrías hablarme de otros personajes en los que estés trabajando?
Van der Velden: Creo que estamos trabajando en lo básico de los demás personajes, pero nos encantaría centrarnos en Tilly y terminar su personaje, porque así podríamos presentarla al mundo y sería realmente emocionante. Así que, por ahora, nos centraremos en Tilly y en terminarla bien.
Por último, ¿qué puedes decir sobre la serie de viajes en el tiempo con IA anunciada ayer?
Van der Velden: Hemos utilizado inteligencia artificial para reconstruir la calle en el periodo histórico al que nos referimos. Y a veces, uno de los personajes es nuestro presentador, Corjan [Mol], lo cual es bastante gracioso. Son pequeñas historias locales: por ejemplo, cómo habrían empezado las bolsas de valores en Ámsterdam, cómo era la ciudad y cómo era la gente. Te ofrece una visión muy completa de la historia que, quizás, sin mucha imaginación, nunca hayas visto antes. Se basa en la calle real, lo cual es realmente emocionante. … Pensamos que era un uso positivo de la IA y estamos intentando usarla como una fuerza para el bien, así que esperamos que este sea un gran ejemplo de ello. Y, obviamente, la representación de Corjan Mol mediante IA solo se realizó con su consentimiento explícito.
Para mí es fundamental que el cine y la televisión tradicionales perduren durante mucho tiempo. Pero ahora existe un formato híbrido, impulsado por la IA. Todo esto se va desarrollando con el tiempo. Analizamos todo tipo de narrativas, no solo una.
