Peaky Blinders fue un fenómeno en la década de 2010 que se sostenía en tres elementos centrales: vibra, vibra y Cillian Murphy luciendo irresistiblemente malhumorado a caballo.
Este drama británico de época sobre gánsteres ambientado en Birmingham, situado entre 1919 y mediados de los años 30, fue a veces comparado superficialmente con The Sopranos durante sus primeras temporadas — probablemente porque ambas series de televisión glorificaban la violencia, fetichizaban el estatus de forastero y rendían culto a estéticas masculinas de otra época. Sin embargo, las conexiones entre ambas series son, en última instancia, superficiales, ya que The Sopranos mantenía una pedantería cinéfila mientras que Peaky Blinders empleaba una visión de lo “cool”, tipo “bro-core”.
El tableau por excelencia de Peaky Blinders presenta canciones de hard rock y punk entrelazadas con imágenes de fornidos matones con trajes de lana y gorras newsboy avanzando de forma amenazante. A veces a caballo. Si eso te hace sentir algo, perfecto. El diseño de producción y la fotografía siempre fueron de primer nivel, pero el guión nunca pudo cumplir la promesa de su atmósfera.
Personalmente, siempre sentí que Peaky Blinders tenía más en común con Downton Abbey que con otros dramas de antihéroes de la época. Ya sabes, un entretenimiento ligero y espumoso que probablemente resulta más atractivo de ver que de analizar en profundidad. El vínculo entre estos dos éxitos británicos de alcance internacional nunca me pareció tan evidente como al ver Peaky Blinders: The Immortal Man, un largometraje de dos horas, fácil de digerir pero sin grandes aspiraciones, disponible en Netflix. Funciona como una especie de epílogo de la serie, que terminó en 2022 tras seis temporadas.
Es agradable a la vista y las actuaciones son, en efecto, sólidas — particularmente la de Barry Keoghan, quien parece tener química sexual con todos y cada uno de sus compañeros de escena, incluyendo a un padre sustituto nazi, a un empresario cualquiera al que está golpeando y a la tía biológica de su personaje. Sin embargo, incluso el fan service aquí se siente apresurado y tibio, como si estuviéramos avanzando la trama rápidamente solo para llegar a una conclusión ya anunciada. Tom Harper (Wild Rose) dirige un guión del creador de la serie, Steven Knight.
Soy el primero en admitir que el high drama de una mujer es la telenovela cursi de otra. En este caso, el diálogo excesivamente simplista y explicativo parece padecer un serio caso de “second screen-itis”.
Murphy regresa como Tommy Shelby, el siempre atormentado exlíder de la violenta pero respetada banda de los Peaky Blinders. Cuando conocimos a Tommy en la primera temporada, era un joven de origen romaní e irlandés itinerante que acababa de regresar de la Primera Guerra Mundial y que ya estaba dejando huella en el submundo de Birmingham con la ayuda de su impredecible familia. En Immortal Man, Tommy es ahora un hombre curtido y consumido por el duelo. Es 1940 y las Midlands están sufriendo el Blitz.
Al final de la serie, tras enfrentarse a su propia muerte falsamente anunciada y encarar la brutalidad de su legado, Tommy quemó su caravana romaní y se retiró de todo vínculo social. Años después, vemos que en realidad no ha estado viviendo gran cosa. Está recluido en una finca en ruinas, disparando a palomas y escribiendo su autobiografía repleta de arrepentimientos en una máquina de escribir destartalada, atormentado por apariciones de su hija pequeña, fallecida hace tiempo por tuberculosis. Su problemático hermano, Arthur (Paul Anderson), ya no forma parte de su vida por razones que pronto quedan claras.
Tommy se muestra firmemente desinteresado en el destino de su banda sin él, hasta que recibe la visita de dos mujeres semi indeseadas: su hermana de carácter fuerte, Ada (Sophie Rundle), ahora política representante en su distrito natal; y Kaulo (Rebecca Ferguson), una mujer romaní encargada de guiar a Tommy hacia su destino final, o algo por el estilo. Ambas mujeres funcionan como catalizadoras del “llamado a la aventura” propias de manual, directamente sacadas de Joseph Campbell. Ada le trae noticias de que Birmingham está en ruinas tras un ataque aéreo y de que su hijo está llevando a los Blinders a la ruina con decisiones y alianzas inmorales. Mientras tanto, Kaulo —y sí, efectivamente es Ferguson con una peluca negra de aire brujesco y un acento vagamente eslavo— puede o no estar literalmente intercambiando espíritus con su hermana gemela muerta, la madre del hijo ilegítimo de Tommy.
¡Ah, y qué bastardo es! Hacia el final de la última temporada de Peaky Blinders, Tommy recibió la revelación deus ex machina de un hijo perdido hace mucho tiempo, nacido de una “gitana” llamada Zelda. (Esa terminología se utiliza a lo largo de este universo narrativo, aparentemente en consonancia con el lenguaje de la época). Anteriormente interpretado por el joven actor Conrad Khan, Duke ahora es encarnado por un Barry Keoghan desesperado por complacer a cualquier figura paterna disponible, en una jugada de casting bastante evidente.
Nihilista, Duke afirma no preocuparse por nada ni por nadie y, tras asumir el lugar de su distanciado padre, ha llevado a los Blinders hacia empresas criminales que amenazan activamente los esfuerzos de Gran Bretaña por contener la maquinaria de guerra alemana. Esto incluye robarlo todo, desde artillería destinada al frente hasta bloques de morfina destinados a víctimas de bombardeos. (¡Es un verdadero desgraciado, vaya que lo es!)
Pronto, Duke es cortejado por un fascista británico traidor de modales apacibles llamado John Beckett (Tim Roth), quien planea utilizar moneda falsificada de origen alemán para inundar el mercado británico y hacer colapsar la economía. Claro, Duke se siente tentado por la enorme cantidad de dinero que obtendría en el proceso, pero está mucho más seducido por este villano casi cómicamente perverso que le dice que desearía que su propio hijo enclenque fuera tan masculino como Duke.
¿Podrá Tommy Shelby rescatar a su hijo antisocial del equivalente británico de los años 40 a la Manosphere? ¿O es igual de vacío y desarraigado que el muchacho?
Por momentos, Immortal Man es tan visualmente deslumbrante que resulta una pena que la mayoría la vea en casa, entre miradas fugaces al teléfono. El director de fotografía George Steel despliega un uso magistral de la composición y el contraste. Su equipo captura la niebla del norte de Inglaterra, las antiguas piedras de la ciudad y la luz crepuscular de una manera tan sensorial que es imposible no sentir el frío húmedo del paisaje.
Desafortunadamente, en ocasiones estas escenas de aire pictórico se ven interrumpidas por una tendencia hacia lo visualmente cursi, como cortes de montaje hacia ensoñaciones brumosas. Otro motivo visual recurrente es también la pura cantidad de pómulos afilados como cuchillos presentes en el reparto. No hay ni rastro de una sola molécula de grasa bucal.
Immortal Man es, sin duda, un buen despliegue de miserias, pero ejecutado con gran estilo.
