Janelle James interpreta a Ava Coleman, la directora tan desquiciada como encantadora en Abbott Elementary. Aunque muchos creen que su humor nace de la improvisación, James asegura que el personaje llega casi completamente definido desde el guion y desde la visión de Quinta Brunson. Con naturalidad y un humor muy propio, la actriz habla sobre el vértigo de interpretar a un personaje impredecible, la importancia del timing cómico y la disparatada política que Ava impondría si ascendiera de puesto.
Ava es brillantemente caótica, pero hay un extraño método en su locura. ¿Cuánto de su improvisación viene de ti y cuánto está estrictamente en el guion?
Diría que la mayor parte del personaje viene del guion. Sé que cuesta creerlo porque ella es tan… bueno, ya sabes. Pero el personaje nos llega casi completamente formado. No tengo que improvisar demasiado, solo un poco aquí y allá. Así que diría que es, sobre todo, trabajo de nuestros guionistas y de Quinta, que fue quien desarrolló el personaje.
En un mundo lleno de directores de comedia televisiva muy “sanitizados”, Ava resalta como una bola de música disco en una reunión de profesores. ¿Fue liberador interpretarla o te resultó aterrador?
Para nada aterrador. Para nada. Fue emocionante. No quiero interpretar a un personaje aburrido. Ese caos hace que me entusiasme venir a trabajar cada día y entrar en ella. Y también mantiene interesados a ustedes, los espectadores, porque nunca saben qué va a hacer después.
Es una sorpresa para mí y es una sorpresa para todos los que la ven. Y a medida que avanzamos —ya estamos en la quinta temporada— no quieres estar haciendo siempre lo mismo. Así que es genial tener un personaje que puede hacer cualquier cosa y nadie se sorprende.
Tu sentido del timing cómico es claramente uno de tus superpoderes. ¿Tu experiencia en el stand-up cambió tu forma de actuar en series corales como Abbott Elementary?
No sé si la cambió, pero sin duda me ayudó. El timing cómico es una habilidad. Como no tenía mucha experiencia en actuación antes, definitivamente es mi formación en el stand-up lo que me permite colocar los chistes en clave de sitcom, responder a mis compañeros del elenco y reconocer cuándo algo es un chiste, cómo decirlo, cómo interpretarlo. Sí, definitivamente.
Si Ava fuese ascendida a superintendenta, ¿cuál sería la primera política caótica que implementaría?
Probablemente una semana laboral de cuatro días. Ella tiene otras cosas que hacer.
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