Eli Roth enfrenta una nueva polémica. Esta vez, no se trata del contenido gore que caracteriza parte de su cine, sino de los diversos señalamientos que rodean a Ice Cream Man, su más reciente película. Ambientada en un pueblo veraniego de ensueño, la historia sigue a un sonriente heladero que le ofrece a los niños dulces delicias con resultados terroríficos.
En Ice Cream Man, el director de Hostal y Viernes Negro integró una secuencia animada inspirada en las ilustraciones de las décadas de 1920 y 1930. Durante una entrevista con Polygon, Eli Roth aseguró que se encargó de dibujar cada ciclo de animación y que, posteriormente, un equipo de animadores añadió el resto de los elementos para dotarlos del característico efecto tembloroso de personajes como Mickey Mouse.
La película se estrenó en Estados Unidos el 7 de agosto, pero en una versión anticipada que se envió a los críticos, se incluyó en los créditos a Dark Half, una compañía de efectos visuales que emplea IA. En plena polarización sobre el uso de esta herramienta, la noticia generó decepción entre quienes consideraron que el resultado había sido producto de un proceso completamente tradicional.
Más tarde, Eli Roth intentó aclarar la situación: “Me expresé mal. La IA se utilizó en una parte muy pequeña de algunas escenas de la película. Fue una oportunidad en la que la tecnología y la creatividad se unieron para ayudar a hacer realidad mi visión”. Hasta el momento, el cineasta no ha especificado cuáles fueron los fragmentos que utilizaron inteligencia artificial generativa.
Tan solo un par de días después, el nombre de Eli Roth volvió a ser noticia tras anunciarse su salida de la edición 25 del Festival Internacional de Cine de Horror Macabro (FICH), uno de los principales festivales latinoamericanos dedicados al horror y el cine fantástico, que se llevará a cabo del 12 al 23 de agosto.
“[…] Hemos construido una comunidad alrededor de un género que, además de entretenernos, nos permite hablar de nuestros miedos, nuestras inquietudes y las realidades que nos rodean. Como festival, entendemos que cada película que integra nuestra programación forma parte también de una conversación con nuestro público y con el contexto en el que se presenta. Por ello, y a partir de las preocupaciones que se han expresado en torno a la presencia de Ice Cream Man, de Eli Roth, hemos decidido retirar la película de la programación de esta edición”, indicó el festival a través de un comunicado.
Macabro enfatizó que tomó esta decisión en correspondencia con los valores que lo han acompañado a lo largo de este tiempo, entre ellos, el diálogo, la diversidad, la reflexión crítica y el respeto por su comunidad.
Esta decisión se produce tras una serie de críticas de la audiencia y distintos agentes de la industria. Los Trabajadores del Cine por Palestina-México, junto con otras organizaciones, hicieron un llamado en redes sociales a boicotear la proyección de la película. Además, cuestionaron la posición de Roth respecto al conflicto entre Israel y Palestina, algunos comentarios negativos que realizó en contra de activistas y figuras como Greta Thunberg y Jonathan Glazer, director de The Zone of Interest, así como su apoyo a Elon Musk.
“Tengo que decir que el público latino me ha apoyado desde Hostel, y que recibió muy bien lo que hice con Ana de Armas en Knock Knock y con Camila Morrone en Death Fish. Creo que les encanta la sangre y la violencia, y las van a tener en abundancia en esta nueva cinta”, expresó Eli Roth en una entrevista con Los Angeles Times.
En Ice Cream Man, Jared (Charlie Zeltzer) es un preadolescente que no tolera los lácteos, lo que lo libra del extraño comportamiento de sus compañeros de escuela, quienes, luego de probar los productos del misterioso heladero que arriba al idílico lugar en el que viven, se convierten en homicidas descontrolados. Según detalló Roth al mismo medio, escribió el guion en 2003, junto a Noah Belson, pero solo se animó a desarrollarla luego del éxito de Terrifier 3.
Este año, Macabro, que busca redefinir la cultura del terror en México, exhibirá 137 filmes, provenientes de 25 países. Destacan títulos internacionales como Corporate Retreat (Aaron Fisher), Dead Eyes (Richard E. Williams), Frankie, Maniac Woman (Pierre Tsigaridis), Heritage (Baptist Agostini-Croce), IAI (Zenzo Sakai) y The Red Mask (Ritesh Gupta).
Entre los filmes hispanoamericanos se encuentran Amor de madre (Luis Urquiza Mondragón), Basement games (Lucio A. Rojas), Covil (Rodrigo Lages), Encantador (José María Cicala), Insecta (Martín Florio), Historias sobrenaturales (Mauricio Corco), Virtuosas (Cíntia Domit Bittar) y The Whistler (Diego Velasco).
La pregunta que surge tras esta polémica, particularmente para los fanáticos de su cine, es si Eli Roth considerará regresar al festival o a algún encuentro con el público mexicano. Otros títulos de su filmografía incluyen La cabaña sangrienta, Thanksgiving, Hemlock Grove, Deseo de matar y Fin. Actualmente, preproduce la adaptación televisiva de Hostel.
Ice Cream Man se estrenará en Latinoamérica a partir del 3 de septiembre, mientras que en España llegará a partir del 4 de septiembre.
