Hace más de diez años, Antonio Sánchez fue llamado por nadie más y nadie menos que Alejandro González Iñárritu para componer la banda sonora de Birdman. El director buscaba sonidos que vinieran del jazz y Antonio se encargó de obtenerlos con su batería e improvisación.
A más de una década de su estreno, la banda sonora del largometraje sigue siendo una referencia en Hollywood y los directores Seth Rogen y Evan Goldberg decidieron que querían algo parecido para su nueva serie: The Studio. Ellos buscaron a Antonio, quien aceptó el proyecto con una idea en mente: salir de la caja en la que lo había puesto Birdman.
Si bien la batería sigue siendo un elemento fundamental para la música de The Studio, Antonio buscó utilizar más instrumentos para expandir su arte y demostrarle a Hollywood que no solo es un baterista, sino un músico completo capaz de componer obras orquestales con todo tipo de capas, matices y sonidos.
La serie dirigida por Rogen y Goldberg ya fue renovada para una segunda temporada y Antonio volverá para la composición de su banda sonora. El músico mexicano se reunió con The Hollywood Reporter en Español para hablar del proceso detrás de la creación del soundtrack de la primera entrega, cómo ve actualmente a la industria del cine, algunos recuerdos que se lleva de Birdman y mucho más.
A pesar de que The Studio es una sátira de cómo funciona Hollywood hoy en día, viene de personas que realmente sienten pasión por la industria del cine. ¿Con esto en mente, cuál es tu relación con la industria hoy en día?
Creo que la serie atina mucho a hacerle un homenaje y una sátira a Hollywood porque realmente Seth (Rogen) y Evan (Goldberg) son súper fans del buen cine y de la buena televisión. Se nota en la serie con la cinematografía, la fotografía y su atención al detalle.
Mi relación con Hollywood es extraña, porque siempre me siento como un turista ahí; siento que no tengo mucho que ver. He hecho casi toda mi carrera en el jazz, tocando en vivo y es un rubro que es muy de nicho. La gente a la que le gusta el jazz, no son muchos, pero son muy apasionados. Entonces, uno es conocido en un ambiente donde hay muy poco público realmente.
Cuando hice Birdman, que fui a los Globos de Oro y fui a los BAFTAs, me sentía completamente fuera de lugar. Hace poquito conocí a todo el elenco de The Studio en Los Ángeles y los saludé a todos, y todo el mundo muy buena onda, pero igual me sigo sintiendo como que yo no tengo mucho que ver ahí. Tal vez si viviera en Los Ángeles y estuviera todo el tiempo moviéndome en esos círculos sería diferente, pero, como sigo de gira, es más como un paréntesis en mi carrera. No es realmente de lo que se trata. Aunque creo que ahora ya es un poco una parte más consistente de ella. Antes yo decía, “Bueno, Birdman estuvo muy bien, pero jamás voy a volver a hacer algo así”, pero han seguido saliendo cosas y son bienvenidas, por supuesto, porque me gusta el reto.
¿Qué fue lo que te hizo seguir aceptando estos retos? ¿Qué te enamoró de este proceso de crear el soundtrack de una película o de una serie?
Todo lo que tenga que ver con música, con cine o televisión de alta calidad, me gusta. Es siempre un reto. Llevo mucho tiempo haciendo mis propios proyectos y discos. Mi primer álbum salió en 2006 y desde entonces no he parado de hacer mis propias producciones. Ya perdí la cuenta de cuántos discos he grabado con otras personas. Pero es una mecánica completamente diferente cuando haces una producción así; siendo tú literalmente el escritor, el director y el actor principal de tu película. De repente estar metido en un proyecto donde eres solo una parte de cientos de piezas de un engranaje enorme, te da otra manera de ver la música. Ver de qué otras maneras puedo enfocar mi instrumento (la batería) para darle a la historia que tengo enfrente de mí el mayor peso posible.
El storytelling es algo que para mí ha sido muy importante desde hace mucho tiempo. Yo hago masterclasses, hago clínicas, clases magistrales de toda categoría, en toda clase de lugares, donde hago muchísimo hincapié en cómo contar historias con tu instrumento. Saco mucha inspiración del cine, de la televisión, de leer, de libros, de novelas, de cómo contar historias y aplicarlo a tu instrumento.
Al ser The Studio un homenaje a Hollywood, me imagino que debe haber cierta inspiración de bandas sonoras, además de la de Birdman, que fue una clara referencia. Me gustaría saber qué bandas sonoras de series o películas tomaste como influencia para la realización del soundtrack.
Creo que cada capítulo se manejó de una manera particular, porque obviamente el sonido general de la serie es con batería, con percusión. Me he vuelto mucho más sofisticado en mi metodología de cómo hacer esto. Cuando hice Birdman hicimos todo en un día y medio. Básicamente improvisé todo. Estuvo muy bien, pero si yo fuera a hacer Birdman otra vez ahorita, lo haría de una manera completamente diferente y mucho más detallada. Yo siento que cuando hice Birdman era como una cama rítmica más bien, y encima estaban pasando cosas.
Cuando hago The Studio es completamente diferente. Realmente estudio las escenas, las marco en mi sesión de Pro Tools, y luego intento un montón de cosas improvisando, pero que esas improvisaciones se vuelven una composición. Las reviso varias veces y empiezo a editar un montón para asegurarme de las pausas, que es lo más importante para mí. Es una de las cosas que el estudiar jazz me ha dejado: cómo utilizar el espacio, el silencio.
He crecido mucho desde que hice Birdman. Y bueno, en cuestión de influencias, cada episodio ha sido diferente. El episodio cuatro, por ejemplo, tenía mucha influencia del film noir. Me pidieron que hiciera un score que tuviera esa sonoridad. Lo que me mandaron al principio fue de Jerry Goldsmith. Lo escuché y bueno, se oye padrísimo, pero yo no quiero sonar una mala copia de alguien. Escucho un poquito de qué se trata la sonoridad, pero trato de no clavarme demasiado en ninguna influencia para no arriesgarme a sonar como si me lo hubiera fusilado. Eso me da pánico, por supuesto, principalmente con las influencias de jazz que tengo, que es de donde tomo para crear el score de la serie.
Creo que el silencio es un instrumento muy importante, sobre todo a la hora de hacer productos audiovisuales que son creados como si fueran un plano secuencia o sin cortes, como es el caso del segundo episodio de The Studio y Birdman como una película completa. ¿Desde tu experiencia, cómo crees que es diferente el proceso de crear un producto en donde los cortes están marcados a uno que simula o que realmente es una sola toma?
El enfoque tiene que ser muy diferente porque la continuidad visual en un episodio, pues obviamente pide cosas diferentes de la música. Yo me acuerdo que cuando estuve haciendo el episodio dos no lo hice todo de corrido; no tenía caso hacerlo, pero sí tenía muchísimo cuidado de ver de dónde vengo y a dónde voy. Quería hilar todo lo más posible para que se sintiera como que lo hice en una sola toma, aunque tampoco lo haya hecho de esta manera.
Me llama mucho la atención cómo, durante el proceso de composición y grabación de la banda sonora de The Studio, estabas de gira y estabas haciendo un álbum. ¿Cómo fue este proceso de organizarte para cumplir con todos estos compromisos?
Esa es la mejor pregunta que me han hecho porque es una de las cosas más complicadas realmente. Generalmente, la gente solo se dedica a este tipo de cosas (bandas sonoras, musicalización, televisión, cine). No son músicos que giran muchísimo. Hay algunas excepciones como Trent Reznor, por ejemplo, que tiene Nine Inch Nails, pero para poder organizarse a ese nivel necesitan años de anticipación.
Yo no me puedo dar ese lujo. Hay veces que me caen las cosas de último momento; The Studio fue ese caso. Yo estaba haciendo otra serie que se llama Stags, que la estaba terminando, y justo entró lo de The Studio. Además, como el año pasado fue el décimo aniversario de Birdman, hicimos un montón de conciertos, donde estuve mucho en Estados Unidos.
Ahora estoy viviendo en España. Todo el score de The Studio lo hice en mi estudio cerca de Barcelona. Cada vez que regresaba a la casa de gira tenía que realmente contar y hacer un promedio de cuánta música necesito escribir por día para completar lo que necesito hacer antes de volverme a ir. Hacía un promedio, veía el capítulo y decía, “Aquí hay tanta música. Esto requiere que por lo menos de 10 o 15 apariciones musicales”. Eso obviamente me pone mucha presión, pero cuando sabes que tienes el tiempo limitado trabajas de una manera muy efectiva porque si no te puedes quedar ahí horas, semanas y meses. Eso te hace ser un poco más efectivo.
Los sonidos de la banda sonora de The Studio y de tu último álbum, BEATrio, son muy distintos, pero me gustaría saber si, por el hecho de que se hicieron al mismo tiempo, tú crees que haya elementos o sonidos que haga que estos dos productos se entrelacen de alguna forma.
Pues no, lo veo de una manera muy diferente. Por ejemplo, si tú escuchas BEATrio, hay solo una batería. No hay nada más que una batería junto con el arpa y el banjo. Cuando escuchas The Studio, hay una cantidad de capas brutales de batería, de percusión y de otro tipo de cosas. Desde que hice mi álbum Shift Bad Hombre Vol. 2, que fue un álbum que salió en el 2022 donde tuve de invitados a Trent Reznor, a Dave Matthews, a Pat Metheny, utilicé la batería como una herramienta de producción porque yo escuchaba álbumes como So de Peter Gabriel, The Joshua Tree de U2 o So in the Seeds of Love de Tears for Fears, álbumes que tienen una calidad de producción muy alta, y escuchas cantidad de voces, cantidad de teclados, cantidad de guitarras, atmósferas y un montón de cosas, pero generalmente es una batería. Entonces yo dije, “¿Por qué no utilizar la batería de la misma manera que se utilizan las guitarras?”. Empecé a hacer eso con la batería: tenía la batería principal, y después decidí grabar una batería que le haga una especie de espejo a la batería principal. Una está del lado derecho, la otra está del lado izquierdo, y de repente grabé otra batería que estuvo en medio, pero con mucha distorsión o con mucha compresión. Con esto, se empieza a sentir como una batería monstruosa, pero que todo está súper bien coordinado. Eso es lo que he estado haciendo en las bandas sonoras para crear ese sonido que me parece que es bastante propio, porque no hay mucha gente que esté musicalizando viniendo de la batería específicamente.
Esto me llevó a algo que decía en otras entrevistas. Hablabas de que The Studio fue una especie de oportunidad de salir de esta caja en la que te había metido la industria después de Birdman de ser el tipo que toca la batería. ¿Ahora con la temporada ya estrenada, crees que la percepción de la industria del cine hacia ti ha cambiado de alguna forma?
Es muy pronto para saberlo, creo. Digo, de cierta forma se ha reafirmado un poco esa percepción también porque si tú escuchas la banda sonora de principio a fin, lo que más vas a escuchar y lo que más te va a llamar la atención es la batería. Hay otros episodios que tienen muchos más elementos donde puedo demostrar mi rango como compositor y también como ejecutor, porque yo hice absolutamente todo, que es raro en las bandas sonoras.
Yo soy el ingeniero, yo toco la batería, yo toco todos los instrumentos. Es completamente artesanal mi operación. Entonces, no sé cómo vaya o siquiera si vaya a cambiar la percepción en ese sentido.
Siempre he tenido un poquito de miedo de la caja donde me puso Birdman. Bueno, si quieres batería, obviamente yo soy el tipo, porque ya tengo una reputación haciendo eso, pero si quieres músico orquestal, obviamente no me vas a llamar a mí.
Quiero demostrar que puedo hacer más cosas y, cuando tengo la oportunidad en cualquiera de los episodios de The Studio, me expando completamente a partir de la batería.
¿Con eso en mente, qué tan diferente crees que será el proceso de componer la banda sonora de esta segunda temporada?
Espero que haya más oportunidad de hacer este tipo de cosas. El episodio cuatro me gustó mucho porque me dio chance de abrir las alas de una manera completamente diferente. El último episodio también tiene mucha más instrumentación y espero que haya más oportunidades de hacer esto porque no solo me gusta, sino quiero también tener ese reto de poder enseñar más de lo que puedo hacer como compositor y como ejecutor.
Eres un mexicano que ha hecho vida y carrera en Estados Unidos. Tal vez por ahora no vives ahí, pero sigues relacionado de alguna forma. ¿Cómo te sientes con lo que está sucediendo actualmente en el país; con estas detenciones militares violentas, sobre todo hacia inmigrantes latinos?
Es increíblemente doloroso ver lo que está pasando. Me da un poco de alivio no estar ahí, pero he tenido que regresar tres veces en solo este año y cada vez que entro me da miedo que me vayan a detener y me vayan a interrogar.
Generalmente soy muy vocal en las redes sociales acerca de lo que está pasando. Soy ciudadano americano naturalizado desde antes de que Trump se hiciera presidente por primera vez. En teoría no me pueden deportar, pero hay tanto caos ahorita y tanta crueldad contra los latinos que perfectamente te pueden detener y luego investigan. No es de que les digas “soy ciudadano” y con eso te dejen de molestar.
Lo que más rabia me da es que la gente esté tan mal informada, tan desinformada como para tomar una decisión de votar por alguien así. Los que estamos informados y los que queremos estar informados, sabíamos que iba a ser un desastre. No sabíamos que iba a estar tan mal como se ha puesto, pero las intenciones del tipo han sido horribles desde el principio porque ahora ya tiene un ánimo de venganza mucho más fuerte que antes. Por eso estos cuatro años van a ser mucho peores, porque tuvo los cuatro años anteriores para pensar en todo lo que iba a hacer y se hizo de gente a su alrededor que sabía muy bien cómo ejecutarlo.
En cuestión personal, yo iba a sacar un disco con muchos invitados. Hice dúos con algunos de mis músicos favoritos. Lo hice en diciembre del 2023 y había estado trabajando el disco y después de ver todo esto que está pasando dije, “No es el momento propicio para sacar este álbum porque necesito hacer un disco que sea más del momento”. Sacar un proyecto exclusivamente de jazz, tocando con mis amigos, no se me hace oportuno ahorita. No se me hace que tendría el peso necesario y no es lo que quiero decir yo tampoco. No estoy seguro cómo va a ser mi próxima producción, pero lo que sí sé es que va a tener que ver mucho con el estado actual de las cosas.
¿Cómo lo comparas con el momento en el que llegaste a Estados Unidos?
Cuando llegué tenía 21 años. En 1993 llegué a Boston y lo único que me importaba era estudiar música. La política ni siquiera me pasaba por la cabeza. Después me mudé a Nueva York en 1999. Fue la época de George Bush y ya empecé a tener un poquito más de conciencia porque, al ser un inmigrante, todo lo que estaba pasando políticamente me estaba afectando. Ahí fue cuando empecé a darme cuenta del desprecio que generalmente nos tienen a los latinos.
He visto cambiar al país muchísimo desde entonces. Pensábamos que George Bush era el diablo en persona, pero el tipo hasta tenía un poco de debilidad con los latinos. Ahora ponen clips, lo oyes hablar y no suena tan terrible, por lo menos con los latinos.
En fin, es de otro nivel lo que está pasando ahora. Todo el mundo que ha estado en Estados Unidos desde hace mucho tiempo, o la gente que ha nacido en Estados Unidos, siente la diferencia en la decadencia de su imperio. Yo creo que Donald Trump es el síntoma de la enfermedad que tiene el país y no sé si va a haber marcha atrás.
