Una historia alternativa con distintos líderes mundiales podría ofrecer un gran escape en estos tiempos. Heads of State no lo es, aunque insinúa, de forma esporádica, un trasfondo político más agudo de lo que parece. Dirigida por Ilya Naishuller (Nobody), esta película es una típica comedia de acción que se apoya fuertemente en el carisma de sus dos protagonistas, y en menor medida en lo inesperado de sus personajes, antes de caer rápidamente en secuencias explosivas pero trilladas. Nunca antes se había visto a John Cena como presidente de Estados Unidos, ni a Idris Elba como primer ministro británico, pero al final se siente como algo que ya hemos visto antes.
Aquí, el reparto lo es todo, y en ese aspecto la película acierta de lleno. Cena interpreta a un político que es todo un espectáculo, mientras que Elba encarna al estadista con experiencia y credibilidad. Ambos resultan entretenidos, y se entregan a sus papeles con más entusiasmo del que permite el guión. Will Derringer, el personaje de Cena, es una estrella de cine que salta de una exitosa franquicia llamada Water Cobra a la presidencia, bajo el lema de campaña: “Lo hicimos en taquilla, ahora lo haremos en la Oficina Oval”
Sin embargo, no se trata de una parodia de Donald Trump. Derringer es, en privado, un hombre familiar cálido y bien intencionado, aunque completamente fuera de sí. Cena evita cuidadosamente cualquier guiño o semejanza con políticos reales.
Elba da vida a Sam Clarke, un hombre educado en Cambridge y primer ministro desde hace seis años, que ahora enfrenta malos índices de aprobación pero los acepta por el bien de su país. Desprecia al presidente por su enfoque superficial de la política y por su costumbre de actuar por su cuenta, lo cual sucede de forma particularmente irritante durante una rueda de prensa conjunta cuando Derringer hace una parada en Londres antes de una reunión de la OTAN. Elba tiene algunas de las mejores líneas en la primera parte de la película, que funcionan sobre todo por el tono de justa indignación con el que las dice. “Eres el Comandante en Jefe, no un DJ en Las Vegas”, le lanza a Derringer.
Ambos líderes acceden a regañadientes a participar en un plan de relaciones públicas ideado por sus asesores, interpretados con eficacia por Sarah Niles, en el bando estadounidense, y Richard Coyle, en el británico. Ella parece sensata, él más bien enigmático, aunque ambos son simples instrumentos narrativos. El presidente y el primer ministro aceptan emprender un breve viaje juntos en el Air Force One, como una falsa muestra de unidad.
Ahí es cuando comienza la acción: un grupo de asesinos disfrazados de auxiliares de vuelo ataca el avión. (Mejor no pensar demasiado en la falla de seguridad estadounidense que eso implica). Hay cuchillos, disparos, y pronto Derringer y Clarke saltan juntos en paracaídas desde el avión en llamas. El presidente, torpe, queda atrapado en un árbol, y el primer ministro, mucho más hábil, lo ayuda a bajar.
Derringer quiere llamar a su esposa para avisar que está bien, pero Clarke sabe que son blanco de un atentado y que sus teléfonos están comprometidos, así que no pueden comunicarse. A partir de ahí, la premisa graciosa de tener a dos líderes mundiales como compañeros disparejos se diluye. Lo que sigue es pura acción, con ocasionales pinceladas de trama que, como era de esperarse, hacen que los rivales terminen volviéndose amigos mientras cruzan de Bielorrusia a Varsovia y más allá, mientras el mundo los cree muertos.
Naishuller ejecuta las escenas de acción con solvencia, pero sin sorpresas. Los protagonistas golpean y disparan para salir de aprietos en su camino hacia la cumbre de la OTAN, a la que deben llegar para anunciar que siguen vivos y, claro, salvar el día. El momento más logrado es una persecución en auto en la que Clarke conduce La Bestia, la limusina presidencial, en reversa por calles angostas. La mayoría de las veces, sin embargo, la acción se reduce a lanzacohetes y saltos desde balcones sin consecuencias reales.
La trama, endeble, se apoya en más situaciones con personajes que se creen muertos. La película comienza con una enorme guerra de comida en España, en el festival de La Tomatina, donde todo un pueblo se lanza tomates. Allí está Noel (Priyanka Chopra Jonas), una periodista de televisión que en realidad es una agente del MI6 en una operación conjunta con la CIA. La misión sale mal, la sangre se mezcla con los tomates aplastados, y Noel desaparece durante buena parte del filme, dada por muerta. Hacia el final reaparece y demuestra ser más estratégica y fuerte que los dos protagonistas masculinos, aunque en el clímax de acción final cualquiera diría que se trata de un juego de “encuentra al doble de riesgo”, porque están por todas partes y muy visibles.
En papeles secundarios, Paddy Considine interpreta a un traficante de armas al que Noel persigue, Jack Quaid tiene un rol cómico como jefe de estación de la CIA, y Carla Gugino aparece en un rol más serio como la vicepresidenta.
En una escena tardía, casi desechable, se revela al verdadero villano. Este personaje quiere destruir la OTAN y desestabilizar el orden mundial, y da un discurso aislacionista que incluye la frase “América primero”. La escena aparece de la nada y subraya que Derringer no es Trump, mientras asocia de manera explícita uno de los lemas principales de Trump con el antagonista. Esa escena no es el eje de Heads of State, pero en una película que solo entretiene de forma intermitente, cualquier giro interesante se agradece.
