Los 90 fueron una década emblemática para la basura de placer culpable, en particular los thrillers protagonizados por mujeres que surgían con regularidad. En el extremo más clásico del espectro se encontraban The Hand That Rocks the Cradle y Single White Female, mientras que películas como Mortal Thoughts y Poison Ivy ocupaban un punto medio más sensacionalista, y películas de pacotilla como la verdaderamente espantosa Hush tocaron fondo. Aunque, seamos sinceros, ¿a quién no le gustaría ver a Jessica Lange, como un ranchero de caballos de Kentucky, enloquecer e intentar matar a su nuera Gwyneth Paltrow para robarle a su bebé? Como sospechaba, nadie.
Cualquiera que sienta nostalgia de esas noches de locura en el multicine disfrutará muchísimo con La empleada, una adaptación de Rebecca Sonnenshine de la novela de Freida McFadden, el seudónimo de una neurocirujana en activo. Una lobotomía podría ser útil para asimilar todos los giros inesperados de esta historia absurda, y el director Paul Feig suele contenerse en lugar de sumergirse por completo en su sensacionalismo exagerado y su humor pícaro. Pero la contraprogramación navideña no es mucho más jugosa.
Veredicto final: ¡Limpia esa sangre!
Fecha de estreno: Viernes, 19 de diciembre
Reparto: Amanda Seyfried, Sydney Sweeney, Brandon Sklenar, Michele Morrone, Elizabeth Perkins, Indiana Elle
Director: Paul Feig
Guionista: Rebecca Sonnenshine, basada en la novela de Freida McFadden
Clasificación R, 2 horas y 11 minutos
Lo más destacado es Amanda Seyfried como Nina Winchester, una adinerada ama de casa real de Great Neck, o el Infierno, que contrata a la problemática joven Millie Calloway (Sydney Sweeney) como empleada doméstica interna para ayudar en su suntuosa casa con la limpieza, la cocina ligera y el cuidado de Cece (Indiana Elle), su hija de 7 años, una bailarina sin talento y escalofriantemente fría.
Pero después de ser toda sol y sonrisas con el té y una tabla de embutidos mientras entrevista a Millie y le muestra la inmaculada casa, Nina se vuelve cada vez más psicótica cuando su nueva ayudante se muda. Los ojos de Seyfried adquieren la mirada vidriosa pero enloquecida de una M3GAN de la vida real mientras destroza la casa con furia y comienza a manipular a Millie de maneras degradantes que hacen que las otras madres víboras del círculo de padres de Nina parezcan ángeles.
Sin revelar demasiado, Millie no necesita gafas, pero las usa para parecer seria, aunque tarda en captar las señales de peligro del jardinero de los Winchester, Enzo (Michele Morrone). Está en libertad condicional con cinco años restantes de condena que conoceremos más adelante. Pero ha estado viviendo en su coche y la libertad condicional le exige tener trabajo y dirección. Está ligeramente preocupada por los arañazos en la parte interior de la puerta de su pequeño dormitorio en el ático y por el comportamiento errático y controlador de Nina, que se contradice constantemente incluso cuando Millie sigue sus instrucciones al pie de la letra. Pero Nina la tiene en un aprieto y ella lo sabe.
Seyfried y Sweeney manejan las diferencias de clase con relativa sutileza, aunque no se puede decir lo mismo de las madres de la asociación de padres y maestros, que dejan caer indirectas sobre la inestabilidad mental pasada de Nina, cotilleando como si Millie no estuviera presente.
El apuesto esposo de Nina, Andrew (Brandon Sklenar), es una figura más ambigua, que parece ofrecer apoyo y disculpas para compensar la locura de su esposa, aunque su obsesión por estar al día con sus citas de peluquería para retocarse las raíces apunta a una rareza subyacente. Por mucho que Millie intente centrarse en los requisitos del trabajo, no es indiferente al aparente coqueteo de Andrew, como lo indica un sueño erótico.
No hay ambigüedad en su cariñosa madre reina de hielo (Elizabeth Perkins), una mujer anglosajona que desdeña las habilidades domésticas de su nuera. Lo mismo ocurre con el laxo código de vestimenta que Nina le impone a su criada, quien prefiere blusas cortas con escotes pronunciados. El regalo de la Madre Winchester a Andrew de la vajilla familiar heredada es una buena señal de que la preciosa porcelana se romperá.
Mientras que Seyfried es divertidísima con los ataques de gritos de Nina y sus giros bruscos entre actos de bondad y furia arrolladora, Sweeney, hay que decirlo, resulta algo aburrida al principio. Millie asiente en silencio ante las acusaciones y exigencias irrazonables de su jefe, aprendiendo rápidamente que intentar defenderse es inútil. Pero la actriz tiene más que ofrecer a medida que la historia se desquicia cada vez más y se forjan y rompen alianzas rápidamente, lo que permite a Millie contraatacar.
Es imposible decir mucho más sin arruinar las sorpresas escandalosas, pero dejemos claro que nadie en el triángulo central de poder es lo que parece, ni en agresión ni en indefensión, ni en abuso ni en servilismo. La violencia y la locura alcanzan niveles casi de Gran Guiñol, con elementos del #MeToo que se van incorporando gradualmente a la mezcla.
Feig encuentra humor diabólico desde el principio al hacer que Nina aparezca constantemente detrás de Millie como una vampiresa de Sinners. En una ocasión, se da la vuelta al final de una conversación y suelta una ocurrencia tardía con un tono monótono y sin afecto: “Ay, Millie, aléjate de mi marido”. Curiosamente, las madres de la asociación de padres no parecen haber recibido ese memorándum, dada su constante fascinación por el atractivo físico de Andrew y su paciencia desmedida con la loca de su esposa.
Pero ¿quién aguanta a quién, y quién al final se lleva la palma en los sádicos juegos en Winchester? Una cosa es segura: cuando Nina menciona durante la entrevista con Millie que Andrew no deja de advertirle que alguien se va a suicidar en la empinada escalera de caracol, es muy probable que alguno de los dos sufra una caída fatal si supera las otras pruebas intactas.
Sonnenshine y Feig siguen echando por tierra nuestras expectativas narrativas, aunque falta la precisión hitchcockiana e incluso el humor negro que hacen que los sucesos sorprendentes sean tan llenos de suspense como absurdos. El director trabaja más en la línea de A Simple Favor que de Bridesmaids o Spy, y es una lástima que no pudiera incorporar más del espíritu cómico anárquico de estas últimas películas.
Pero las actrices mantienen la intriga en cada descabellado desarrollo, en particular Seyfried, que cambia el éxtasis de El testamento de Ann Lee por otro tipo de histeria (¿o se trata de un cálculo astuto?) y Perkins, un clásico de los 90 como el género, regresa a la fama con una imperiosa frialdad y un corte de pelo blanco plateado a lo Susan Powter. Sklenar logra un equilibrio perfecto entre amiga y fenómeno, mientras que Sweeney compensa el lento comienzo de su personaje, volviéndose cada vez más despiadada cuando se dan la vuelta a la tortilla, algo que ocurre más de una vez.
La empleada quizá no sea tan deliciosa como podría haber sido, y se extiende unos 20 minutos de más. Pero si quieres escapar de la familia durante las vacaciones con un entretenimiento atractivo, salpicado de obscenidad lasciva y perversión sangrienta, no busques más.
