Una de las constantes en el cine íntimo de Joachim Trier es su capacidad para sacar lo mejor de sus actores. Con gran sensibilidad emocional, explora su mundo interior para encontrar verdades que parecen conectar, casi a nivel subcutáneo, a los intérpretes con sus personajes. En su obra, los actores no se limitan a interpretar papeles, sino que los habitan.
Su extraordinaria película de 2022, The Worst Person in the World, funciona tanto como comedia romántica como una especie de anti comedia romántica. Es un retrato cercano de una mujer atravesando una etapa caótica de transición, lleno de observaciones generacionales y tropiezos en los que casi cualquiera puede verse reflejado en algún momento de su vida.
La nueva y exquisita película de Trier, Sentimental Value (Affeksjonsverdi), cambia el foco del amor romántico al amor familiar, a veces en armonía y otras marcado por el resentimiento y la rabia. La forma en que el director observa los vínculos cambiantes entre hermanas, y todavía más entre padres e hijas, resulta profundamente conmovedora en una película cargada de melancolía, pero también aligerada por momentos de humor inesperado. Como suele pasar con el cine de Trier, la profundidad emocional llega sin avisar y poco a poco te alcanza.
Sentimental Value
El veredicto final: Emociones genuinas, completamente merecidas.
Presentación: en el Festival de Cannes, en competencia
Elenco: Renate Reinsve, Stellan Skarsgard, Inga Ibsdotter Lilleaas, Elle Fanning, Anders Danielsen Lie
Dirección: Joachim Trier
Guión: Joachim Trier, Eskil Vogt
Duración: 2 horas 12 minutos
En Sentimental Value hay ecos sutiles de Bergman, pero también de Chéjov e Ibsen, traídos a un contexto contemporáneo donde ayudan a profundizar en la relación entre la historia, la memoria y los personajes. Con elegancia y mucha empatía, la película explora el poder inestable del arte y el costo de crear obras profundamente personales, tanto para quienes las hacen como para las personas a las que han lastimado en el proceso.
Ese elemento se intensifica con la presencia viva de la casa familiar en Oslo, que se siente casi como un personaje más. Por fuera parece una cabaña de cuento, rodeada de jardines verdes y con vistas amplias de la ciudad. Pero también es una especie de fortaleza del dolor, un lugar donde el sufrimiento del pasado sigue presente, impregnado en sus paredes.
Renate Reinsve, la luminosa protagonista de The Worst Person in the World, interpreta a Nora, una reconocida actriz de teatro que canaliza sus ansiedades en papeles muy demandantes. De niña, escribió un ensayo sobre la casa de su familia y la historia que guarda, sobre las personas que vivieron ahí antes que ella, atribuyéndole de forma precoz cualidades casi conscientes.
Una escena temprana, muy divertida, aprovecha el talento natural de Reinsve para la comedia física caótica, cuando Nora vuelve a ser presa de un intenso pánico escénico. Pierde su entrada musical —los inquietantes primeros acordes del tema principal de The Shining— mientras atraviesa una crisis total y se niega a salir, pese a los intentos de su director por convencerla.
La ágil cámara de Kasper Tuxen la sigue mientras corre de su camerino al backstage, donde se lanza sobre su compañero de compañía y amante casado, Jakob (Anders Danielsen Lie, también en Worst Person y otras películas de Trier). Desesperada, tironea su vestuario y su cabello, y le suplica que tenga sexo con ella o, en su defecto, que la abofetee. Él opta por lo segundo.
En el velorio de su madre, Nora es la que se mantiene serena, mientras que su hermana Agnes (Inga Ibsdotter Lilleaas), una historiadora académica normalmente muy centrada, está completamente deshecha. Al subir a la planta alta, Nora escucha a través de la rejilla de la calefacción, tal como hacía de niña cuando espiaba las discusiones de sus padres o las conversaciones de su madre terapeuta con sus pacientes. De pronto se sorprende al reconocer la voz de su padre, Gustav (Stellan Skarsgard), quien aparece de forma inesperada.
Gustav, un director de cine que en su momento fue muy reconocido pero que pasó 15 años sin hacer nada relevante, abandonó a la familia cuando las hijas eran pequeñas, se fue a vivir a Suecia y se divorció de su madre. El reencuentro es, por decirlo suavemente, bastante incómodo.
Para complicar más las cosas, aunque la casa quedó en manos de la madre tras el divorcio, los papeles nunca se firmaron, lo que significa que legalmente Gustav sigue siendo el dueño.
Trier y su guionista habitual, Eskil Vogt, nos meten muy rápido en la dinámica familiar, dejando ver esos matices de humor que atraviesan incluso las escenas más oscuras.
Gustav le dice a Nora que necesita hablar con ella mientras está en la ciudad y más adelante le muestra un guión que, según él, podría ser lo mejor que ha escrito y una gran oportunidad para volver como director. Le ofrece el papel principal, el de una madre joven claramente inspirado en la historia trágica de su propia madre, aunque él lo niega.
Nora no quiere saber nada ni de la película ni de él. Lo llama un alcohólico que no ha hecho más que causarle dolor a la familia. También le reclama que nunca ha mostrado verdadero interés por su trabajo y que casi no la ha visto actuar en teatro, algo que él justifica sin disculparse diciendo que simplemente no le gusta el teatro.
Es un papel increíble para Stellan Skarsgard, que puede explotar tanto la importancia que Gustav se da a sí mismo como su falta de responsabilidad, sin dejar de lado ese encanto coqueto que despliega a lo largo de la película. La división entre teatro y cine parece confirmar la idea que Nora tiene de él como un enemigo. Más adelante lo refuerza cuando confiesa, “No es que odie el teatro. Simplemente odio verlo”. Y, fiel a eso, tampoco se presenta en la noche de estreno de ella.
Decidido a seguir adelante con la película, elige a la estrella estadounidense Rachel Kemp (Elle Fanning), a quien conoció mientras lo homenajeaban en un festival de cine. Ella está cansada de Hollywood y de los proyectos que tiene en puerta, papeles con los que no logra conectar.
Rachel se conmueve profundamente al ver una proyección de la película que puso a Gustav en el mapa años atrás, un drama sobre la Segunda Guerra Mundial acerca de niños judíos huérfanos que intentan escapar de los nazis, que termina con un primer plano prolongado del rostro marcado por el trauma de una niña.
Ese papel lo interpretó Agnes, quien cuenta que ese rodaje fue la única vez en su vida en la que estuvo en el centro del universo de su padre. Cuando él se le acerca para proponerle incluir a su hijo Erik (Oyvind Hesjedal Loven) en la nueva película, ella se niega de inmediato. Pero eso no impide que Gustav intente rodearla y convencer directamente al niño de lo divertido que sería participar. Las películas que le regala en DVD por su noveno cumpleaños son impagables, es difícil imaginar opciones menos apropiadas para un niño.
Interpretando a un ególatra con un encanto medio pícaro al que solo sus hijas parecen ser inmunes, Skarsgard le suma un humor seco, incluso con una broma sobre Netflix, a este director de cine de autor que ya dejó atrás sus años de mayor éxito. Visita a su viejo director de fotografía, Peter (Lars Väringer), quien vive en una casa lujosa pagada gracias a su trabajo en películas de Lasse Hallström. Pero en los 15 años desde la última vez que colaboraron, Peter se retiró. Aunque le entusiasma la idea de volver a trabajar, su estado físico es frágil y Gustav decide no ofrecerle el proyecto. Más adelante, le pregunta a su productor Michael (Jesper Christensen) si ya está demasiado grande para hacer esto.
Trier y Vogt van entretejiendo con delicadeza la idea de que el duelo y la tristeza se heredan de una generación a otra, tanto en las escenas que Gustav ensaya con Rachel como en los archivos que Agnes encuentra sobre su abuela, quien fue acusada de traición, encarcelada y torturada durante la ocupación alemana.
A pesar de los constantes toques de humor, la mezcla entre pasado y presente va acumulando una carga emocional profunda, que desemboca en uno de esos momentos estilizados tan característicos de Trier, donde los rostros de distintas generaciones se superponen, mirando a cámara, mientras una persona se transforma en otra.
Hacia este punto, Rachel empieza a sentirse incómoda con la idea de hacer la película, al darse cuenta de que no es una historia que le corresponda contar. En una de las escenas más bonitas, se acerca a Gustav para decirle que quiere salirse del proyecto, y él le muestra una calidez casi paternal, algo que probablemente nunca tuvo con sus propias hijas. Skarsgard resulta sorprendentemente conmovedor cuando Gustav reconoce, aunque sea para sí mismo, en qué le falló a su familia, dejando de lado por un momento esa seguridad arrogante que siempre lo define.
Más adelante hay momentos muy entrañables entre las hermanas que dejan ver cómo sus roles se han invertido desde la infancia. Nora cuidaba de Agnes cuando eran niñas, pero ahora es Agnes quien protege a su hermana, más frágil, tal como lo hizo cuando asumió el cuidado de su madre durante su enfermedad. Aunque Reinsve está increíble, Ibsdotter Lilleaas, todavía poco conocida fuera de Noruega, le sigue el paso en cada matiz emocional.
“¿Cómo pasó?”, le pregunta Nora a Agnes. “Tú saliste bien y yo quedé hecha un desastre”.
A diferencia de la versión hollywoodense de una historia así —el tipo de guión que alguien como Rachel Kemp probablemente habría rechazado— aquí no hay una reconciliación perfecta ni ordenada. Aun así, Trier se guarda algunos recursos que sorprenden y dejan una pequeña rendija abierta, apenas lo suficiente para que entre un poco de esperanza.
Lo que en manos menos hábiles podría haber sido un melodrama familiar más bien convencional, en Sentimental Value se convierte en una película inusualmente rica en matices emocionales, que también se detiene a pensar en cómo los lugares donde vivimos se transforman en depósitos permanentes de nuestra memoria, incluso cuando ya no estamos ahí.
La carga emocional crece poco a poco, con cada giro sutil cuidadosamente construido, mientras la presencia de las generaciones pasadas se vuelve cada vez más palpable.
El fotógrafo Kasper Tuxen, que también trabajó en Worst Person, aprovecha al máximo la luz nítida del paisaje escandinavo, dándole a esta historia íntima una sensación de amplitud casi panorámica. Como es habitual en el cine de Trier, la selección musical es especialmente atractiva, con joyas menos obvias que ayudan a construir el ambiente de forma sutil, como ya lo había hecho con canciones de Harry Nilsson o la versión de “Waters of March” de Art Garfunkel.
Aquí, la película queda enmarcada por dos canciones llenas de calidez y ternura, “Dancing Girl” de Terry Callier y “Cannock Chase” de Labi Siffre. Y si alguien arma una banda sonora que va de Roxy Music a Michael Nyman, de New Order a Pastor T.L. Barrett & the Youth for Christ Choir, definitivamente dan ganas de que te inviten a explorar su colección de discos.
Todo el elenco está excelente, pero da especial gusto ver a Renate Reinsve trabajando otra vez con un director que sabe sacarle cada matiz emocional, y que además te hace pensar que, incluso dentro de un contexto tan oscuro y mayormente dramático, podría ser brillante en una comedia alocada.
Hay una escena en particular que es una delicia, cuando Nora y Agnes están en la casa revisando cosas y decidiendo qué quedar como recuerdo.
Nora elige un florero que Agnes quería, y justo cuando ven por la ventana que Gustav llega con Rachel, Nora empieza a salir del cuarto como si fuera una conductora torpe, casi tirando el florero, pero logrando sostenerlo a tiempo. Luego sale corriendo por la puerta trasera, cruza el jardín y pasa por un hueco en la cerca sin soltarlo. Mientras camina rápido hacia la cámara, el momento se siente como una continuación perfecta de Julie corriendo en The Worst Person in the World.
