Hay hombres que nacen en un lugar y eligen otro para vivir, y hay quienes, como Salvo Basile, convierten esa elección en destino. En la madrugada de este lunes falleció en Cartagena Salvatore Basile, actor, productor, gestor cultural y uno de los grandes puentes entre el cine europeo y la historia audiovisual de Colombia. Tenía 85 años.
Nacido en Nápoles el 18 de mayo de 1940, Basile llegó a Cartagena en noviembre de 1968 como asistente del legendario Gillo Pontecorvo durante el rodaje de Queimada, cinta protagonizada por Marlon Brando. Lo que parecía una escala de trabajo terminó siendo una decisión vital. En la ciudad amurallada encontró el lugar donde quería quedarse, formar una familia y construir una vida ligada al cine. Allí conoció a Jacqueline Lemaitre, su compañera definitiva, y allí se convirtió, con los años, en el italiano más cartagenero de todos.
Basile solía decir que estudió “en la calle”. Sus verdaderas aulas fueron la Vía Margutta de Roma, la calle de los artistas, donde aprendió a mirar el arte antes de pensarlo como industria. Esa formación libre lo llevó a recorrer todos los oficios posibles: actor, asistente de dirección, productor, locutor, periodista cultural y anfitrión nato. En los créditos de su trayectoria aparecen títulos fundamentales como La misión, Cobra verde, Holocausto caníbal, Crónica de una muerte anunciada y La estrategia del caracol, película en la que también fue productor ejecutivo junto a su gran amigo Sergio Cabrera.
En Colombia, su rostro se volvió familiar para millones de espectadores. Fue parte de la televisión nacional en producciones como Café con aroma de mujer, Señora Isabel, Calamar, Pobre Pablo, Sofía dame tiempo y Las noches de Luciana, pero también quedó grabado en la memoria colectiva como el emblema de la campaña “Colombia, el riesgo es que te quieras quedar”, una frase que en su caso fue una declaración autobiográfica.
Su vínculo con el Festival Internacional de Cine de Cartagena fue profundo y sostenido. Durante más de dos décadas integró su junta directiva y ejerció como vicepresidente, convirtiéndose en el gran anfitrión de cineastas, actores y productores que llegaban al país. Salvo no solo recibía invitados: los guiaba, los conectaba con la ciudad y les enseñaba a leer Cartagena desde el cine y la conversación.
En sus últimos años siguió activo, impulsando el programa Cinergia en Telecaribe y promoviendo muestras de cine en distintas regiones del país. Tenía una capacidad poco común para acercar el cine de autor al espectador cotidiano, sin solemnidad ni distancia. Podía hablar con la misma pasión de Werner Herzog o Sergio Leone que de un joven realizador local.
Se va el hombre que trabajó con algunas de las figuras más grandes del cine mundial, pero permanece el ciudadano que recorría Cartagena en bicicleta, saludando por su nombre a quienes encontraba en el camino. Salvo Basile entendió que el cine no es solo una pantalla, sino una forma de habitar el mundo. Y en esa película larga y luminosa que fue su vida, Cartagena fue siempre el plano final.
