El fotógrafo y director creativo colombo-estadounidense Stillz, con un gran recorrido en la industria musical por ser la mente detrás de videoclips de artistas como Bad Bunny, Rosalía, Coldplay y Karol G, presentó en el Festival de Venecia su primer largometraje, Barrio Triste. Con apenas 27 años y bajo su nombre real de Matías Vásquez, el realizador dio un salto del formato musical al cinematográfico con una propuesta documental con algunos toques fantásticos.
La película tuvo su estreno el 2 de septiembre en la sección Orizzonti de la Biennale, dedicada a nuevas voces y tendencias en el cine, y también formó parte del programa Currents del New York Film Festival. Barrio Triste es una coproducción entre Colombia y Estados Unidos, cuenta con la música original de la artista venezolana Arca y con la producción ejecutiva de Harmony Korine.
Ambientada en Medellín hacia finales de la década de 1980, la trama parte de la historia de un periodista que intenta registrar unas luces misteriosas en el cielo. Sin embargo, un grupo de adolescentes de un barrio marginal le roba la cámara y empieza a filmar su propia existencia. A través de ese recurso, la película se convierte en un retrato de violencia, pobreza y desesperanza, con un estilo cercano al found footage. Lo que parece un falso documental se transforma en una experiencia inquietante, con algunos elementos sobrenaturales y visiones perturbadoras que remiten a desapariciones y al deseo de huir de una realidad asfixiante.
El proyecto busca describir con crudeza el día a día de los jóvenes protagonistas, sobresaltando tanto la dureza de su entorno como su misma vulnerabilidad. El personaje de Juan, interpretado por Juan Pablo Baena, expresa constantemente su sentir cansado, anhelando “la inocencia” y “el apoyo” de los suyos. La película, en palabras de Stillz difundidas por la Biennale, surge de una obsesión por aquellas historias inconclusas de jóvenes que “habían desaparecido en la luz” y de la necesidad de preguntarse adónde habían ido.
Además de Baena, el reparto está compuesto principalmente por actores jóvenes como Samuel Velázquez, Tomás Tinoco Higuita, Bryan Erlin García, Samuel Andrés Celís y Brahian Acevedo, además de un cameo de Bad Bunny, con quien Stillz ha trabajado en repetidas ocasiones.
El productor Eric Kohn explicó en un comunicado que inicialmente no se planeaba filmar en Colombia, pero Stillz decidió regresar a su lugar de origen y comprendió que ahí residía la esencia del proyecto. “Si conoces la historia y la cultura de Colombia, verás que hay elementos que aparecen incluso fuera del marco”, señaló.
La recepción en Venecia situó a Barrio Triste en un contexto donde América Latina participa principalmente en secciones paralelas como Horizontes y Spotlight, ante la ausencia de producciones iberoamericanas en la competencia principal. En la misma categoría compitieron el mexicano David Pablos con En el camino, el argentino Alejo Moguillansky con Pin de Fartie y la ecuatoriana Ana Cristina Barragán con Hiedra, que marcó el debut del cine de ese país en Horizontes.
