Si aprecias un buen eufemismo, Rose, interpretada por Kimberly Guerrero, suelta una verdadera perla a mitad del cuarto episodio de It: Welcome to Derry, de HBO.
Rose, comerciante local y miembro de la tribu indígena que protege secretos sobre la ciudad de Maine que da nombre a la serie, le explica a la recién llegada Charlotte Hanlon (Taylour Paige): “Derry es un lugar hermoso, pero de vez en cuando pasan cosas. Nunca es mala idea tener cerca a las personas que amas.”
It: Welcome to Derry
VEREDICTO
Pennywise, pero poco sensato.
Fecha de emisión: Domingo 26 de octubre, 9 p.m. (HBO)
Reparto: Jovan Adepo, Taylour Paige, Chris Chalk, James Remar, Stephen Rider, Madeleine Stowe, Rudy Mancuso y Bill Skarsgård
Creadores: Andy Muschietti, Barbara Muschietti y Jason Fuchs.
Eso es prácticamente lo más cercano que un residente de Derry puede estar de decir: “Ven por nuestros valores progresistas de Nueva Inglaterra, quédate porque un payaso asesino te descuartizó.” Olvidar los traumas colectivos de Derry es tan parte de su esencia como los pintorescos canales, la base aérea cercana donde el esposo de Charlotte, Leroy (Jovan Adepo), acaba de ser asignado, y la deteriorada casa del 29 de Neibolt Street. Ese olvido, de origen sobrenatural, favorece las tragedias monstruosas que azotan Derry cada 27 años y alimenta It: Welcome to Derry, un festival de sustos eficaz pero directo, que con demasiada frecuencia obtiene sus sobresaltos por repetición más que por creatividad.
Desarrollada por Andy Muschietti, Barbara Muschietti y Jason Fuchs, It: Welcome to Derry es una serie compañera y precuela de la adaptación cinematográfica en dos partes de Muschietti, que tradujo la novela épica de Stephen King eliminando toda su complejidad estructural y temática. En lugar de entretejer una historia matizada sobre nostalgia y memoria, Muschietti entregó un decente relato infantil ambientado en otra época que no estaba mal, seguido por una secuela contemporánea autónoma lastrada por casi todos los fallos narrativos del libro, agravados aún más.
El libro —probablemente aún mi elección como la novela más aterradora de King, si no la mejor— está repleto de flashbacks e interludios adicionales que podrían haber alimentado varias temporadas de televisión. Lo más peculiar de It: Welcome to Derry, entonces, es que los creadores han optado básicamente por replicar la trama central del libro y la película, llenando los vacíos con lo que parecen ser dispositivos y clichés de King de tercera categoría.
A veces me agradó It: Welcome to Derry, pero más porque me recordaba algo que amo que por lo que realmente hace.
La serie comienza en abril de 1962, cuatro meses después de una de esas “cosas” que pasan de vez en cuando en Derry. Esa “cosa” se muestra en un delicioso prólogo sangriento que depende en gran medida de la versión cinematográfica de The Music Man, una película estrenada en junio de 1962, uno de los muchos detalles temporales a los que no conviene prestar demasiada atención. Basta decir, sin spoilers, que los niños no están seguros en Derry.
No es el lugar ideal, entonces, para que Charlotte y Leroy, un héroe de la Guerra de Corea (otro detalle temporal que no termina de encajar) con una condición particular, críen a su hijo Will (Blake Cameron James). Leroy pronto conoce al comandante de la base, el general Shaw (James Remar), y al aviador Dick Hallorann (Chris Chalk), quien tiene su propia condición especial, bien conocida por los fans de The Shining. La mudanza de una familia negra a un espacio tradicionalmente blanco funcionó como premisa en la intrigante, aunque un tanto obvia, antología de terror Them de Amazon, pero aquí los matices raciales se reducen a unos cuantos diálogos sueltos, quedando relegados frente a lo que ocurre en la base y sus alrededores.
La historia principal es un refrito directo del Club de los Perdedores del libro, las aventuras juveniles que inspiraron tan profundamente Stranger Things. Mike llega a la secundaria de Derry y pronto conoce a un grupo de marginados, incluyendo a Lilly (Clara Stack), que pasó un tiempo en el manicomio de Juniper Hill tras la muerte prematura de su padre; Ronnie (Amanda Christine), cuyo padre es el proyeccionista del cine local; y Margie (Matilda Lawler), la mejor amiga de Lilly, desesperada por ser popular y propensa a decir cosas como “ginchy”.
Cosas terribles están ocurriendo en Derry y algunos de los marginados comienzan a investigar, y cómo los niños tienen una imaginación abierta, reaccionan con relativa calma cuando voces emergen de las alcantarillas y dedos aparecen entre los desagües del baño.
“Suena imposible, pero tal vez solo es improbable”, observa Teddy (Mikkal Karim Fidler), otro marginado con un apellido bastante familiar.
Prepárate para niños con destinos trágicos, globos rojos flotando de forma inquietante y un payaso llamado Pennywise. (Aunque Bill Skarsgård figura de forma prominente en el elenco y como productor ejecutivo, Pennywise no tiene un papel muy grande en los primeros cinco episodios enviados a la crítica).
Pero sobre todo, prepárate para referencias y guiños infinitos. No hace falta mucha alfabetización en Stephen King para saber que un personaje llamado “Hanlon” estará conectado algún día con Mike, o para entender lo que significa tener a Dick Hallorann en la historia, y aún menos para señalar con complicidad un autobús de prisión con la etiqueta “Shawshank”. Si eres del tipo de fan que ve el apellido “Bowers” —el jefe de policía local— y piensa inmediatamente en “Henry”, o escuchas Juniper Hill y recuerdas media docena de novelas y relatos, estás en la misma sintonía que la serie.
(Excepto que, si puedes dar esos saltos de conocimiento de nivel medio en el universo de King, probablemente seas también el tipo de fan que se frustra porque la línea temporal de Muschietti debe tratarse como “definitiva”, y para quien la historia original del Club de los Perdedores siempre sucederá en 1957-58 y no en 1988-1989 como en las películas. Eso hace aún más confuso y, honestamente, molesto que Welcome to Derry reinicie la historia del Club de los Perdedores aquí en 1962. Que Will Hanlon viva una aventura casi idéntica a la de su hijo 27 años después encaja con la simetría de King, pero si prefieres la línea temporal de los libros, la aventura del hijo ocurre cinco años antes que la del padre y todo se vuelve un caos.)
Di lo que quieras sobre los resultados de Castle Rock en Hulu —a mí ambas temporadas me parecieron prometedoras al principio, pero incapaces de sostener sus aspiraciones iniciales—, pero ese intento de construir una serie original en una ciudad ficticia de Maine respetaba la obsesión de los fans de King y trataba de abrir nuevos caminos dentro de su obra. A menudo me pregunté por qué los creadores de Welcome to Derry pensaron que la única forma de abordar esta historia era repetirla, o incorporar un trasfondo indígena folclórico que merecía un tratamiento más profundo y auténtico.
El libro trata sobre inseguridades primarias y miedos identificables, explorados a través de tropos clásicos del terror. La serie dice que trata sobre eso, pero sus referencias superficiales al Movimiento por los Derechos Civiles y la Guerra Fría no alcanzan la profundidad necesaria para pasar de “aterrador de forma algo tonta” a verdaderamente perturbador.
Si puedes ignorar la familiaridad, es fácil disfrutar la historia del Club de los Perdedores, que al menos ha sido excelentemente seleccionada en su reparto. James tiene un encanto sincero, Christine una ferocidad sólida y Fidler una fragilidad identificable. Lawler, la más conocida del elenco joven gracias a su actuación destacada en Station Eleven, aporta un humor torpemente encantador, mientras que Stack, con el personaje más complejo, transmite una frágil estabilidad mental que el resto de la serie no está realmente preparado para abordar.
Entre los adultos, solo Chalk —atormentado de una forma que reconoce inmediatamente quien conoce los orígenes y destino del personaje en el universo King— tiene el peso necesario para compensar lo anémica que es la historia militar.
No puedo decirte, por razones tanto de incertidumbre como de secreto, qué está haciendo Madeleine Stowe aquí, pero incluso en un papel pequeño es un placer ver a esta actriz infravalorada. Paige, Adepo y Remar son actores que he apreciado en otros proyectos, pero que aquí están desaprovechados.
Muschietti y los directores posteriores de la serie no desarrollan secuencias de terror psicológico sustantivo, pero sí hay momentos asquerosos, divertidos o asquerosamente divertidos: la escena inicial con The Music Man, un viaje grotesco y paranoico al supermercado y una secuencia que cualquiera con fobia relacionada con los ojos debería evitar. Una escena con toques Amblin —bicicletas en un cementerio— ofrece una descarga de adrenalina, aunque los efectos me recordaron a la atracción de Haunted Mansion en Disney.
Es revelador que mi parte favorita de It: Welcome to Derry sea la secuencia de créditos iniciales, acompañada por la inquietante y aniñada canción ‘A Smile and a Ribbon’. Una serie de imágenes tipo Rockwell, alegres y engañosamente perfectas, se interrumpe con pesadillas subterráneas. La secuencia de créditos apunta a una exploración satírica de la transición estadounidense del asimilacionismo de los años 50 al tumulto de los 60, una pieza del libro que las películas perdieron con sus cronologías torpes y que la serie, hasta ahora, no es lo suficientemente astuta para manejar.
El mensaje parece ser, básicamente: “Derry es un lugar hermoso, pero de vez en cuando pasan cosas.”
Probablemente ya hayas escuchado esa sabiduría antes, igual que ya has visto casi todo lo que ofrece It: Welcome to Derry.
