El 6 de agosto de 1999, Buena Vista estrenó en cines El sexto sentido, el éxito que lanzó a la fama a M. Night Shyamalan. La película llegó a ser nominada a seis premios Oscar en la 72ª edición de los Premios de la Academia, incluyendo mejor película. A continuación, la crítica original:
Alternando entre lo frío y lo escalofriante, El sexto sentido es un thriller psicológico que se apoya en la psicología como su principal táctica para asustar, en lugar de recurrir a una sobrecarga de efectos generados por computadora.
Evocando el espíritu de The Omen y Truly Madly Deeply, la película probablemente sea demasiado silenciosamente intencionada y deliberadamente pausada (léase: lenta) para el público que busca emociones baratas y noches de terror. Sin embargo, el guionista y director M. Night Shyamalan cuenta con un arma secreta efectiva en el joven protagonista convincentemente atormentado Haley Joel Osment, sin mencionar un ingenioso giro final que causa un escalofrío espeluznante.
Un estreno ideal para Hollywood Pictures, que ha sido reposicionada como la división de género de Disney, este esfuerzo de presupuesto modesto, con el manejo adecuado, podría generar una sólida taquilla seguida de una saludable vida en el mercado secundario.
Bruce Willis, en un modo discreto y tranquilo, interpreta con reserva al Dr. Malcolm Crowe, un respetado psicólogo infantil cuya mala interpretación de un paciente anterior ha tenido repercusiones trágicas. Buscando un poco de redención personal y profesional, Crowe está decidido a no cometer los mismos errores dos veces cuando asume el caso de Cole Sear (Osment), un niño de 8 años con problemas que ha estado guardando un oscuro secreto: dondequiera que va, es atormentado por los inquietos fantasmas de personas muertas.
Temeroso de contarle a su preocupada pero agotada madre (Toni Collette) sobre sus visitantes no deseados, Cole finalmente se abre con Crowe. Crowe no está seguro de poder “curar” a Cole, pero está dispuesto a intentarlo, a costa de alejar a su esposa (Olivia Williams), quien ha comenzado a buscar atención en otro lugar.
Aunque Willis, Collette y Williams están bien, la película es robada hábilmente por Osment, de 11 años, probablemente más conocido como el joven Tom Hanks en Forrest Gump. Su interpretación conmovedora y de ojos tristes proporciona a la película un centro emocional que ayuda a compensar la debilidad de Shyamalan por, ocasionalmente, cargar las escenas con una importancia excesiva.
Pero su decisión de retrasar la aparición del hombre del saco hasta bien entrada la historia, permitiendo que el ambiente inquietante se desarrolle plenamente, es un cambio refrescante respecto al habitual asalto sensorial de cortar y rebanar. Aunque hay un subtexto pegajoso y de nueva era en algunas de las resoluciones de la trama, es agradable ver que la narración y la puesta en escena a la antigua usanza sirven como los efectos especiales más potentes de la película.También contribuyen a la vibra inquietante la cinematografía de Tak Fujimoto (The Silence of the Lambs), que evoca juguetonamente el espíritu de Rosemary’s Baby, y el diseño de producción ligeramente desviado de Larry Fulton. (publicado originalmente el 2 de agosto de 1999).
