El director Antoine Fuqua y el guionista John Logan no reinventan la fórmula con Michael ni la llenan de grandes revelaciones. Aun así, conectan con una vena de melancolía que atraviesa ese éxito estratosférico y que termina siendo sorprendentemente conmovedora. En redes, muchos afilarán los cuchillos por la forma en que la película evita abordar las acusaciones de abuso sexual infantil que empañaron el legado de Michael Jackson. Los realizadores sortean ese tema al centrarse en sus primeros años, cerrando con el concierto del Bad World Tour en Londres en 1988, mucho antes de que surgieran las denuncias. La tarjeta final que dice “Su historia continúa” carga con buena parte de ese peso.
Que la historia continúe en una segunda película sigue siendo una incógnita, aunque por lo que muestra Michael, es fácil suponer que una eventual Parte II difícilmente abordaría de frente los temas más complicados. Aun así, ignorar el escándalo no le ha afectado al musical de Broadway MJ The Musical, que ya va en su cuarto año, además de una gira nacional y varias adaptaciones internacionales. Tampoco impidió que la película póstuma de 2009 dirigida por Kenny Ortega, This Is It, se convirtiera en el documental más taquillero de todos los tiempos.
Michael
Veredicto final: Convencional en la superficie, pero reflexiva e íntima por dentro
Fecha de estreno: Viernes 24 de abril
Reparto: Jaafar Jackson, Colman Domingo, Nia Long, Juliano Valdi, KeiLyn Durrel Jones, Laura Harrier, Jessica Sula, Miles Teller, Larenz Tate, Kendrick Sampson
Director: Antoine Fuqua
Guión: John Logan
Clasificación: PG-13, 2 horas 9 minutos
Esas y otras señales de la vigencia de Michael Jackson sugieren que los fans más fieles de su música —algunos pasábamos horas esperando a que ‘Billie Jean’ volviera a sonar en MTV— seguirán aprovechando la oportunidad para celebrar la racha legendaria que lo llevó del estrellato infantil en Motown a la realeza del pop, con los tres discos icónicos producidos por Quincy Jones, Off the Wall, Thriller y Bad.
Si ya tenías una opinión formada sobre Michael Jackson a partir del frenesí mediático que comenzó en 1993 y de trabajos demoledores como el documental en dos partes de HBO de 2019, Leaving Neverland, es poco probable que Michael cambie mucho esa percepción. Pero si sientes хотя sea un poco de nostalgia por la época en la que sus canciones estaban en todas partes, en los rankings pop, en fiestas y en pistas de baile de todo el mundo, la película será una experiencia cálida y muy disfrutable que te transporta.
El hecho más indiscutible sobre Michael Jackson es que fue un genio musical, guiado por una visión muy clara de su carrera. John Logan y Antoine Fuqua celebran su aparición como el diminuto líder de The Jackson 5 junto a sus hermanos mayores a los 10 años, con oído absoluto y una presencia escénica encantadora y llena de carisma en sus primeras etapas, interpretadas por el talentoso Juliano Valdi. Ya en sus veintes, desarrolló un instinto muy afinado para elegir el material que mejor le funcionaba y la forma ideal de presentarlo, desde coreografías precisas hasta videos musicales innovadores en los primeros años de ese formato.
En un cameo divertido, Mike Myers interpreta al presidente de CBS Records, Walter Yetnikoff, quien en 1983 amenaza con retirar a todos los grandes artistas del sello si MTV no deja atrás su programación excluyente y pone ‘Billie Jean’ en alta rotación, convirtiendo a Michael Jackson en el primer artista negro en recibir esa exposición.
La película no profundiza en la evolución de su imagen característica, su estilo de baile distintivo ni en el origen de sus mayores éxitos, a diferencia, por ejemplo, del documental de 2012 de Spike Lee para ABC, Bad 25, mucho más detallado. Aquí, todo parece surgir de su mente ya completamente formado. Lo más cercano a ese proceso creativo aparece cuando ve una vieja película de terror de Vincent Price o un reportaje televisivo en Los Ángeles sobre las tensiones entre los Bloods y los Crips, y luego incorpora esos elementos en sus videos de ‘Thriller’ y ‘Beat It’, respectivamente.
Lo que vuelve todo esto atractivo es hasta qué punto Jaafar Jackson, hijo del hermano mayor de Michael, Jermaine Jackson, se transforma por completo en su célebre tío. Aunque la película acierta al mantener las voces originales —mezcladas con las de Jaafar Jackson y Juliano Valdi—, el actor logra una recreación sorprendente de las habilidades de baile de Michael, no solo en movimientos emblemáticos como el Moonwalk, el Robot, el Spin o el Toe Stand, sino en esa combinación única de fluidez y precisión que lo convirtió en uno de los mejores performers de la historia.
Jaafar clava esa voz suave y delicada con la que Michael Jackson proyectaba una inocencia casi infantil y cierta vulnerabilidad, pero también la determinación con la que impulsó su carrera. La película muestra además su afinidad natural con los niños, ya sea en encuentros con fans o en visitas a hospitales pediátricos.
El conflicto principal gira en torno a la relación entre el protagonista y su padre, Joe Jackson, interpretado con mucha fuerza por Colman Domingo como un hombre dominante y centrado en sí mismo, con un matiz inquietante. Joe es un padre extremadamente exigente, que programaba giras para The Jackson 5 cuando aún estaban en la escuela y los obligaba a regresar a casa a ensayar hasta altas horas después de conciertos que los dejaban agotados. Cada vez que Michael intentaba alzar la voz, recibía castigos físicos con el cinturón de su padre.
Incluso más de una década después, cuando el éxito como solista de Michael ya había superado con creces lo que logró junto a sus hermanos —y también en lo económico—, Joe siguió siendo una figura controladora, insistiendo en que su hijo más famoso continuara de gira con el grupo, ya conocidos como The Jacksons tras la salida de Jermaine para iniciar su carrera como solista en Motown.
Michael fue salvado en cierta medida por el amor y la constancia de su madre, Katherine Jackson, interpretada con una calidez muy emotiva por Nia Long. Vemos lo que le cuesta mantenerse al margen en lugar de enfrentarse a su esposo, y también cuando finalmente reúne el valor para defender a su hijo. Su dolor se siente de forma muy clara cuando Joe, con impaciencia, le pregunta a los médicos cuánto falta para que Michael pueda volver a actuar, cuando apenas está saliendo de terapia intensiva tras sufrir quemaduras graves y daño nervioso durante un accidente al grabar un comercial de Pepsi.
La película termina antes de abordar las relaciones del artista, su carácter reservado, sus excentricidades y sus múltiples cirugías estéticas —sin mencionar las controversias más serias—, que con el tiempo lo convirtieron en blanco de burlas para muchos. Solo se incluye una primera rinoplastia para modificar su nariz. Aun así, incluso cuando su fama alcanza su punto más alto, el retrato que se presenta es el de un hombre marcado por su historia, cuyos agudos instintos profesionales contrastaban con su carácter gentil.
Incluso su conocida fascinación por Peter Pan y Neverland, así como su peculiar obsesión por coleccionar animales exóticos como una llama, una serpiente o una jirafa —y sí, también aparece Bubbles— parecen surgir de una especie de infantilización como mecanismo de protección que quizá comienza cuando el jefe de Motown, Berry Gordy, le pide que baje su edad de 10 a 8 años
Desde muy pequeño, a Michael le dijeron que era especial, lo que parece haber dificultado su capacidad para hacer amigos. De ahí que él mismo dijera que los animales eran sus amigos. Tal vez su vínculo más importante fue con su leal guardaespaldas Bill Bray, y en menor medida con su astuto representante John Branca, interpretado por Miles Teller con una peluca que distrae un poco.
Considerando que recorre el asombroso ascenso de Michael Jackson hasta convertirse en una de las mayores estrellas del pop que ha conocido la industria musical, este no es en absoluto el retrato de una vida feliz. Esa tristeza contenida le da a la película una profundidad emocional que ayuda a equilibrar su enfoque bastante convencional.
Las tensiones que se han reportado entre Michael y Berry Gordy, Quincy Jones y Jermaine Jackson no se mencionan, y resulta llamativo que Janet Jackson prácticamente no aparezca. También es de los pocos familiares directos que no figuran como productores ejecutivos, junto con la hija de Michael, Paris Jackson.
La película se expone a críticas por presentar a Michael Jackson casi como un santo, algo que no caerá bien entre quienes buscan cancelarlo. Si no estás dispuesto a separar la obra del artista, esta no será una película para ti. Pero para los fans de toda la vida que atesoran su música, sí cumple
Incluso solo como celebración de sus canciones y de su forma de estar en el escenario, es impresionante, con la fotografía de Dion Beebe aportando una energía visual muy potente en las secuencias musicales. La música nunca había sonado tan fuerte ni tan bien.
