¿Las mutaciones corporales de The Substance te dejaron con ganas de más? Pues bien, ¿acaso el guionista y director australiano Michael Shanks tiene una película para ti, con más contorsiones demoledoras, sustancias pegajosas y trastornos subcutáneos de los que podrías imaginar? Por no hablar de la locura sobrenatural de una secta. Tanto Dave Franco como Alison Brie son geniales interpretando a una pareja codependiente que atraviesa una mala racha mientras se mudan a un pequeño pueblo donde el bosque esconde secretos espantosos. Cuando Millie, la maestra de Brie, sugiere al principio, exasperada, que quizá sería mejor separarse ahora que cuando sea más doloroso, no tiene ni idea de lo proféticas que serán sus palabras.
Es difícil hablar mucho sobre la excéntrica explosión de romance de terror corporal que es Together sin entrar en detalles, pero un meloso éxito de las Spice Girls de 1996 podría darnos pistas de ello. Al igual que un prólogo en el que los investigadores recorren el frondoso bosque (la región de Victoria, Australia, un tanto reconocible en el contexto del noroeste del Pacífico) en busca de dos excursionistas desaparecidos.
VEREDICTO FINAL
Asquerosa y perversamente corpulenta con un corazón enfermo.
Evento: Sundance Film Festival (Medianoche)
Fecha de estreno: viernes primero de agosto
Elenco: Dave Franco, Alison Brie, Damon Herriman
Directores y guionista: Michael Shanks
1 hora y 43 minutos
Un par de perros rastreadores se aventuran en un pozo cavernoso donde una entidad insidiosa parece observarlos desde abajo mientras beben agua de una piscina subterránea. Al asomarse, los perros comienzan a mostrar un comportamiento inquietante, permaneciendo inmóviles, mirándose fijamente. Esa noche, se acercan aún más, cuando su dueño los encuentra gruñendo, con sus rostros ensangrentados fusionados como una bestia de dos cabezas.
Dado que Together pronto se establece como la historia de una pareja que intenta reparar y fortalecer su vínculo, esa imagen no deja nada bueno.
El escalofrío de la secuencia previa al título se torna en una relación disfuncional y lenta, mientras Millie se prepara para dejar la ciudad para un puesto de profesora, con suerte, más satisfactorio, en una pequeña escuela en el campo. Mientras que su compañero músico Tim (Franco), con dificultades, se ha distanciado últimamente, ella lo pone en aprietos al proponerle matrimonio en su fiesta de despedida. Su dudar antes de decir “Sí” la avergüenza y crea más tensión, sugiriendo que no está muy entusiasmado con la mudanza. Pero encuentra un espacio para sí mismo cuando el hermano de Millie, Luke (Jack Kenny), invita a Tim a unirse a su banda de gira como guitarrista.
Como Millie necesita el coche para trabajar y Tim no sabe conducir, eso implicará tomar el tren para entrar y salir de la ciudad. Como plan para evitar que Tim se sienta como un apéndice inútil unido a su pareja, más centrada en su carrera, parece que vale la pena intentarlo. Excepto que Tim, cuyas pesadillas revelan traumas del pasado, no llega tan lejos.Se mudan a una casa espaciosa en el acogedor pueblo, y de inmediato sentimos una inquietante señal de “la pistola de Chéjov” cuando Tim desempaqueta una sierra eléctrica que pertenecía a su padre y le dice a Millie: “No me dejes usarla”. Millie es recibida en la escuela, quizás con demasiado entusiasmo, por su compañero profesor Jamie (Damon Herriman), quien le habla de los hermosos bosques y las excelentes rutas de senderismo de la zona.
Olvida mencionar a la pareja que desapareció y no ha sido encontrada, ni la capilla de la secta religiosa hippie que se derrumbó en el suelo del bosque.
Aunque se puede prever lo que viene después en el tramo más predecible de la película, la atmósfera sigue siendo siniestra mientras Millie y Tim siguen un rastro marcado por campanas de latón ornamentadas. Mientras intentan refugiarse durante una lluvia torrencial, terminan cayendo a través de la cubierta vegetal en el temido pozo. Y como les queda poca agua embotellada, Tim bebe de la piscina y le dice a Millie que el agua sabe bien. Mala jugada. La lluvia los deja atrapados allí toda la noche, y al despertar encuentran la parte exterior de sus piernas pegadas por una especie de membrana pegajosa, tan fuerte que la separación resulta dolorosa.
En ese momento, el director Shanks está en su elemento diabólicamente juguetón, mientras que Brie y Franco se entregan con todas sus fuerzas a una situación que se vuelve cada vez más extraña. Sobre todo cuando Tim finalmente rompe la sequía sexual entre ellos en el baño de un colegio, pegándolos de una manera íntima que provocó que el público de Sundance, estallado de risas, se estremeciera. Hombres, se van a agarrar los genitales.
En una visceral escena anterior, vislumbramos la atracción magnética entre ellos: Millie conduce al trabajo mientras Tim es golpeado violentamente contra la ducha de su casa por una fuerza invisible. Un médico local (Aljin Abella) le receta diazepam, diagnosticando el problema como una convulsión inducida por la ansiedad.
A partir de entonces, la situación se complica cada vez más, y queda claro que el pegajoso Jamie sabe más de lo que deja ver. (Herriman mantiene la amenaza maníaca bajo la superficie, al menos por ahora). Mientras espera el tren a la ciudad, los músculos de Tim, convulsionados y espasmódicos, lo convierten en un zombi virtual, incontrolablemente atraído por Millie. Intenta explicarlo más tarde, diciendo: “Es como si mi cerebro y mi cuerpo no se comunicaran”.
Shanks se vuelve cada vez más ingenioso con las escenas macabras, ya que cualquier contacto entre Tim y Millie se vuelve pegajoso y cualquier esfuerzo por mantener una distancia segura los transforma en marionetas, arrastrados juntos por el suelo y propensos a autolesionarse al separarse.
La pareja real, Brie y Franco, aporta gran entusiasmo e implicación personal a la escalofriante (o, en cierto momento, cómico) experiencia Cronenbergiana en la que se ven atrapados. Esto refuerza los temas ocultos de codependencia, miedo al compromiso y terror a perderse en una relación, que se intensifican cuando la existencia de la pareja es más aislada. ¿Hasta qué punto es saludable que las parejas se enamoren mutuamente?
Pero Shanks nunca deja que el drama de la relación interfiera demasiado con los demenciales “placeres” de la piel elástica, extrayendo humor de temas como la banalidad de las redes sociales, las bodas homosexuales, el uso de relajantes musculares contra fuerzas ocultas y, por supuesto, la sierra eléctrica. Es refrescante ver una película de terror que recurre menos a tácticas impactantes que al miedo y la repulsión de siempre.
La escalada final de la película aplica las desfiguraciones protésicas con un efecto hilarante y asqueroso, casi haciéndote preguntarte si Demi Moore podría estar en algún lugar dentro de toda esa piel elástica y retorcida. (Que conste que Together estaba en desarrollo antes del estreno de The Substance). Es un buen detalle que, en medio de toda la conmoción y el asombro por sus transformaciones físicas, Millie y Tim encuentren la manera de reafirmar su compromiso mutuo, lo que da lugar a un escandaloso (y hábilmente ejecutado) gag visual en el plano final.
Shanks podría desarrollar más fineza (y mejor guión) en este drama emocional. Pero incluso si en su primer largometraje está matando el tiempo antes de desatar un montón de caos corporal, Together lo convierte en un talento a tener en cuenta. Es una película ideal para una cita de medianoche para quienes no son muy sensibles.
