En 2019, Ismael Cruz Córdova comenzó un camino que cambió su carrera para siempre: interpretar a Arondir en Rings of Power, serie del universo de El señor de los anillos. A lo largo de estos casi siete años, el actor puertorriqueño ha crecido junto con el elfo silvano, a tal grado de que se han nutrido mutuamente.
Gracias a este papel, Cruz Córdova consolidó su lugar en la industria del entretenimiento y cada vez los vemos en producciones de mayor tamaño, como Verity, donde comparte pantalla con Anne Hathaway, Dakota Johnson y Josh Harnett, y El último encargo, donde trabajó junto a Eddie Murphy y Pete Davidson.
Recientemente, también se confirmó que el puertorriqueño será parte de Porto Rico, que promete ser uno de los largometrajes más importantes en la historia del cine caribeño. La película contará los orígenes de Puerto Rico y es la ópera prima de René Pérez Joglar, también conocido como Residente, quien reunió a un reparto plagado de estrellas, donde, además de Ismael, destacan nombres como Bad Bunny, Edward Norton, Viggo Mortensen, Alberto Guerra, Óscar Jaenada, Rubén Blades y muchos más.
De cara al estreno de la tercera temporada de Rings of Powers, a días de que Verity llegara a las carteleras y en medio de las filmaciones de Porto Rico, Ismael Cruz Córdova se reunió con THE HOLLYWOOD REPORTER en Español para hablar sobre su participación en las tres producciones, cómo ha cambiado su carrera en los últimos años y la importancia de mantenernos conectados a nuestros orígenes.
Ismael, muchas gracias por el tiempo y qué gusto estar aquí platicando contigo. Quiero empezar hablando de esta nueva temporada de Rings of Power porque llega este noviembre. ¿Cómo vives la antesala a que estos nuevos episodios por fin estén disponibles para el público?
Es súper difícil porque me toca siempre guardar este proyecto. Uno tiene que ser lo más discreto posible en cuestión de la trama y su desarrollo. Grabé esta temporada en el 2025. Llevo un año y medio sentado sobre la trama y todo lo demás. Me siento súper emocionado.
En realidad creo que construimos esta temporada sobre el éxito y el momentum de las pasadas y me parece un manjar tanto para los fanáticos de los libros como los del mundo cinematográfico, los del programa y los fanáticos de Tolkien. Yo como fanático de Tolkien me leí estos libros y no podía parar.
Tienes interpretando a este personaje, Arondir, bastante tiempo. La primera entrega se estrenó en 2022 y se empezó a grabar en 2020, por lo que tienes casi seis años dándole vida. ¿Cómo es interpretar o tener un papel por tanto tiempo y crecer junto con él?
Casi siete, de hecho. Comencé a trabajar en el proyecto en el 2019 y se anunció en el 2020, pero ya llevamos casi siete años en esta jornada.
¿Cómo se siente trabajar con un personaje por tanto tiempo? Es una cosa completamente distinta. Tú haces una peli y te lees el libreto, audicionas dos o tres veces y ya al mes estás en otro país, en un desierto, algún sitio. ¿Qué pasa? Que me tiran por allá y empiezo a hacer la película por dos meses con otro nivel de profundidad y toda la cosa. Pero al vivir con un personaje por tanto tiempo que te cambia la vida —no solo tu carrera, sino como persona—, uno crea, básicamente, un segundo cerebro. Ya puedo comenzar a pensar, cuando leo un libreto o una circunstancia: “¿qué haría Arondir?” He creado una cantidad de vivencias, de valores, he creado un personaje, se ha desarrollado dentro de esta circunstancia de una manera muy específica.
Siento mucho cariño por Arondir. Quiero darle protección, quiero entenderlo, quiero que se entienda, quiero que logre sus sueños, quiero que pueda desarrollarse y contestar sus preguntas, quiero que su dolor por tanta pérdida sea atendido y que pueda recibir sosiego. Estoy conectado con él.
Esos personajes se convierten en una parte de ti y Arondir, para mí, como actor, ha trascendido más allá del programa. Es una cosa con la que yo tengo interacción todos los días, básicamente. Todos los días de mi vida, desde que el personaje se hizo. Las personas conocen a Arondir, me hablan de Arondir, quieren a Arondir y no lo separan de mí. Me dicen Arondir en la calle a veces.
Claro, y es que esa separación no se puede hacer porque Arondir no solo se nutre de lo que viene escrito en el libreto y de las indicaciones de los directores o de los showrunners, sino también de quién eres tú, Ismael. Y creo que eso es parte del trabajo del actor, tanto que el personaje te dé como tú darle al personaje. Arondir no solo ha evolucionado por cómo ha ido creciendo la serie o por cómo ha ido avanzando la historia, sino también por cómo has crecido tú como actor.
Sí. Todo lo que he hecho en mi vida, me preparó para hacer este personaje. Comencé a actuar profesionalmente a los 15 años. Cuando llego a hacer el personaje de Arondir, ya llevaba 17 años haciendo esto como profesional. Pasé de películas donde no había un tráiler —estábamos sentados por ahí y te maquillabas tú mismo— a estar en el show más caro en la historia de la televisión.
Sabía que esto era algo monumental. El señor de los anillos ha cambiado la historia del cine, ha cambiado la historia de los libros, ha cambiado muchísimas cosas, así que entré con una ansiedad real, una preocupación real y un deseo real de cumplir con este reto y más porque yo tenía mis propios deseos de crear algo original.
Además estamos haciendo un elfo silvano que no se ha visto un desarrollo como este porque, digamos, tenemos Legolas, pero siempre estos personajes eran descendientes de realeza básicamente, y Arondir no lo es. Arondir viene de abajo. Estamos viendo los rangos más bajos de lo que son los elfos. Ahí yo pude conectar mucho con mi propia vida, con cómo ha sido mi carrera en Hollywood, cómo he tenido que superar tantos obstáculos, cómo he tenido que arraigarme a mis valores, en mi relación con la naturaleza.
Crecí en un área muy rural, desafiando lo predispuesto de que uno no va a tener éxito o te quedas estancado donde estás. Soy súper poético y bohemio y todo lo demás. Creo en el amor, creo en la justicia y creo en la dignidad. Creo en apoyar lo que uno cree, sus ideales, e ir por ellos. Y creo en la comunidad. Esos son los valores que le he podido dar a Arondir y a mí como persona y como actor me ha dado mucha más confianza.
Mira, después de hacer este programa, siento que me puedo parar frente a cualquier cámara y estar tranquilo. Me da muchísimo nervio todavía porque eso nunca se va a quitar. Eso es otra cosa. El nervio es la creatividad, la ansiedad de estar, de crear. Pero, en cuestión técnica, el programa de Rings of Power es una cosa monumental. Yo estoy haciendo esta escena frente a cientos y cientos de personas, muchísimas cámaras, un espacio inmenso. Y lo que hay que aprender, el temple que hay que aprender para estar haciendo eso, me ha transformado completamente. Me ha hecho mejor ser humano en todos los aspectos y me ha hecho mejor actor en todos los aspectos. Y continúo aprendiendo y creciendo. Le tengo un agradecimiento increíble al personal y a todos los fans que me apoyan y que me quieren y que me lo dejan saber.
Y siguiendo con la conexión que tú sientes con el personaje, creo que esta se nota sobre todo en los momentos donde, más que un reto físico, Arondir se enfrenta a un reto emocional. ¿Tú cómo afrontas estos desafíos y el mostrarte vulnerable frente a la cámara?
Mira, yo amo lo que hago. Muchísimo. Yo amo la actuación. Tengo mucha pasión por el cine. Tengo mucha pasión por la televisión.
Como persona, tengo un físico —siempre me lo dicen— que me hace parecer a veces un poquito amenazante, pero soy extremadamente sensible. Soy una persona que llora de la nada, tú sabes. Tengo una obsesión, por ejemplo, con las abejas. Veo documentales de abejas y puedo llorar viendo esos documentales.
Aquí estoy frente a la playa donde estoy grabando la película Porto Rico y estamos aquí en la República Dominicana y me levanto con el océano fuera de mi ventana y me conmueve. Tener la oportunidad de representar a una persona, un hombre, me parece muy bonito porque muchas veces nosotros no tenemos la capacidad, dentro de estas masculinidades, de ser sensibles, de ser amoroso, de ser romántico, de ser bohemio, de ser suave.
A la misma vez, está muy cool que tú puedas ver que no tienes que renunciar a tu capacidad de ser agresivo, de ser protector, de ser fuerte. Eso me ha ayudado a integrar todas esas partes de mi vida y sé que me ha ayudado también a que otras personas vean eso. No tan solo hombres, sino personas que se sienten un poco más cerradas. Sí que me ha hecho crecer muchísimo, chico.
Y ahora que hablas de que te encuentras en República Dominicana para el rodaje de Porto Rico, hace poquito se anunció que tú ibas a estar en este reparto plagado de estrellas, desde personajes internacionales como Edward Norton y Viggo Mortensen, hasta íconos de la cultura latina como Bad Bunny y Rubén Blades. ¿Cómo llegas a este proyecto?
Bueno, llegué a este proyecto a través de René Pérez Foglar, mejor conocido como Residente. Nos hicimos amigos hace, digamos, siete años más o menos, y desde hace seis él empieza a hablar de esta inquietud, de esta historia que quiere contar. Yo he podido ver este desarrollo como amigos, nada de que “Vas a estar en mi película”, de que “Te garantizo tal y cual cosa”.
René, como puedes ver, tiene una capacidad de convocatoria increíble y cuenta con sus amigos, que son íconos. Yo no tenía ningún tipo de pretensión de que iba a estar en esta película. Pero ya para cuando se hace el anuncio que se va a hacer la cinta, le envié un mensajito normal y tranquilo y muy transparente: “Felicidades, papá, aquí pa’ lo que sea”. Y nada, él me llama un momento dado después de eso y me dice: “Gracias, brother. No sé si va a haber un espacio en el elenco. Estamos creando la historia, pero muchas gracias”.
Y nada, tres meses después me llama y me dice: “Me gustaría que hicieras de tal personaje”. Y bueno, estoy súper emocionado, súper emocionado. De repente se empieza a revelar que el elenco es un junte para la historia y no es solamente la frase, ya tú lo puedes ver. Es histórico. Es un cine caribeño con una potencia contundente. No es nada más estamos contando una historia. Esto viene de una mente boricua. Esto se escribió por un boricua. Esto tiene un cast caribeño de un calibre inmenso. Íconos no tan solo del cine, como tú dijiste, latinoamericano, sino internacional. Todos los departamentos, si no son completos, son en su gran mayoría latinos-caribeños. Tenemos un contingente cubano, dominicano, puertorriqueño, mexicano, español.
Lo que está pasando en el set es mágico. Es tan increíble que todos los días nosotros nos sentamos a tertuliar y a tratar de racionalizar esta experiencia de lo hermoso que estamos pasando. Aquí, desde el que tiene tres líneas hasta el que tiene más líneas, tiene una pasión. Estamos creando, estamos actuando, estamos creando arte. No se nos escapa que este es nuestro momento. Hemos estado esperando por esto y lo que estamos empujando y lo que vamos a enseñar es literalmente un renacer, un cine caribeño de otro nivel. Hemos trabajado por esto y sabemos que esto lo que va a hacer es que va a impulsar muchas otras cosas.
Muchas felicidades. Estoy seguro de que va a ser una producción increíble. No se han revelado muchos detalles de la trama. Sabemos que va a contar la historia de Puerto Rico. Entre muchas cosas, cómo Estados Unidos se apropia del territorio. ¿Hay algo más que nos puedas adelantar de lo que va a tratar Puerto Rico?
Yo creo que ahí te dejo un poquito con la pregunta. Creo que abarcaste lo más que yo podría compartir también, pero es una historia riquísima. Parte del regalo es mantener esto así, mantenerlo para nosotros, porque no es tan solo lo que estamos haciendo ahora. Esta película se va a nutrir muchísimo cuando ya entren otros artistas en cuestión de sonido.
Es que tenemos un crew también, chicos. Los cinematógrafos, los diseñadores de producción, quién va a hacer el scoring, quién va a diseñar el sonido. Lo que te puedo contar, sería una cosa mínima de la gesta artística que estamos creando ahora mismo, de verdad.
Claro. Quiero pasar a hablar de Verity, donde compartes pantalla con Anne Haraway y Dakota Johnson. ¿Cómo llegas a este proyecto?
Mira, he entrado en una fase de mi carrera también muy bonita, en la cual he tenido la oportunidad de que me ofrezcan proyectos. Y eso es nuevo para mí, pero me llena de mucho orgullo.
Se me ofreció este personaje. Michael Showalter me llamó a través de mi equipo y me dijo: “Voy a hacer esta película y me gustaría que fuera tal personaje. Si te parece, mira, pues es para ti”. A ese punto lo que había leído era Anne Haraway, Dakota Johnson, Josh Hartnett. Eso es lo que yo había leído en el e-mail. “Vamos para allá”, dije.
En ese momento, estaba trabajando en otra peli. Dije, “Esto va a tomar no sé cuántos meses. Yo me voy a ocupar de prepararme bien”. Pero lo anunciaron y ahí se me explota el teléfono: “Mira, que tú vas a hacer tal cosa. ¿Quién tú vas a ser?” Mi hermana de repente me llama: “¡Me queda histérica!”, y yo: “¿Pero qué pasa?” Me dice: “Es que ese libro, tenemos un book club, mis amigas y yo, no sé qué, no sé cuánto”, y ahí pude constatar lo grande y el fenómeno que es el libro en ese momento. Ahí yo digo: “Ok, usted me va a ayudar a prepararme”. Me parecía súper bonito que iba a tener la perspectiva de la demografía más grande que tiene el libro, que son las mujeres.
En cuestión de trabajar con Anne Hathaway, Dakota Johnson, Josh Hartnett, especialmente estas dos mujeres. ¡Qué especial! Me siento muy agradecido de poder también hablar sobre eso y de cómo estas dos mujeres trabajan. Son íconos, leyendas, pero completamente humildes, completamente. Éramos actores ahí. No había ni una sola diferencia.
A mí se me acogió como otro actor. Mis escenas con Dakota fueron hermosas. Ella es una tremenda compañera de escena. Y Michael Showalter también me permitió traer mi propia interpretación. Yo tuve también oportunidades de improvisación. Fue algo muy hermoso. Fue algo muy hermoso y todavía no me lo creo mucho.
Felicidades. Y a esta lista de grandes figuras con las que has trabajado, pues no solo entran Anne Hathaway, Dakota Johnson y Josh Harnett, sino también Eddie Murphy, Nicole Kidman y muchas más. Has sido un actor que ha tenido esa oportunidad de compartir set y elenco con grandes figuras de Hollywood. ¿Cómo ha cambiado tu relación con esos momentos con el paso de los años y después de tantas experiencias?
A mí me gusta que a mí no se me quita la fascinación. Llevo 25 años actuando y de chiquito empecé con nada, pero todavía me siento fascinado. Me siento increíblemente agradecido. Llego a un set y es como si fuera el primer día. Me siento como pez en el agua.
Lo que va cambiando es mi sentido de pertenencia, especialmente cuando estoy trabajando con estos íconos. Usualmente estoy nervioso y hay otras personas que me dicen: “No papi, pero te escogieron para estar con ellos. Ven en ti a lo que ven en ellos”. Y lo bonito ha sido que todos esos actores que tú mencionaste son humildes. Son artistas, son personas que se han tomado el tiempo en trabajar conmigo, en darme palabras de aliento, en reforzar mi talento, en darme consejos.
Soy todavía un nene, un bebo en cuestión de mi emoción, de mi gratitud, de todas las cosas. Lo que ha cambiado es mi capacidad de entender que yo tengo algo igual a lo que ellos dan. Que soy una parte importante de esto. Es literalmente también lo que yo quería hacer con mi carrera. No ha sido accidental. Ha sido que yo llevo conmigo a mi gente. Y me gusta que la gente vea a través de mi carrera porque también he hecho una gran variedad de personajes.
Siempre te quieren encajonar en tal y cual cosa, en estos estereotipos, y la verdad es que si tú ves lo que he hecho, he borrado esa mentira. Nada más con ver el tipo de carrera que tengo, soy parte de esta escuela de actores que estamos haciendo un trabajo similar y que venimos de un legado de otros actores que se han fajado muchísimo porque yo estoy aquí y continuamos.
Me lo estoy creyendo y sé que pertenezco aquí y que tengo muchísimo, muchísimo que dar, pero no estoy nunca solo. Tengo un apoyo inmenso, de los boricuas, de los caribeños, latinoamericanos.
Creo que mucha gente que viene de a poco o que han sido marginados, conocen un poco de mi historia y se sienten representados y eso me hace feliz. Somos a los que nos dijeron que no y mira, aquí estamos y aquí nos quedamos.
