“Algunos de los acontecimientos que aquí se narran son reales. Todos los personajes son imaginarios”, advirtió Jorge Ibargüengoitia sobre Las muertas, una de sus obras más aclamadas, publicada en 1977. Esta novela, irónica y sombría, combina una narrativa policiaca con una aguda crítica social en torno a los asesinatos cometidos por las hermanas González, también conocidas como “Las Poquianchis”.
Las hermanas —nombradas en el libro como Arcángela y Serafina Baladro— operaron una red de trata de personas y asesinatos sistemáticos entre 1945 y 1964, en Guanajuato, México. Los hechos llenaron las páginas sensacionalistas del ALARMA! con títulos, fotografías y crónicas que conmocionaron al país, e inspiraron a Ibargüengoitia a escribir una novela que, si bien, no ofrece una reconstrucción histórica exacta, sí integra temas como la corrupción, la impunidad y la violencia estructural.
Solo la mente creativa y vivaz de Luis Estrada, cuya filmografía destaca por títulos como El infierno, La dictadura perfecta y ¡Qué Viva México!, podría haber transformado Las muertas en una serie. De una u otra forma, la pluma de Ibargüengoitia siempre estuvo presente en su vida. A finales de la década de los setenta, José “El Perro” Estrada, su padre, adaptó Maten al león, otra novela del escritor mexicano. Fiel a su estilo provocador, Luis consideró que la película mantenía un vínculo más fuerte con lo político, que con el drama y el humor.
En ese entonces, tras leer las peripecias criminales de las hermanas Baladro, el director decidió que quería llevarlas a la pantalla. Pasaron más de 30 años, pero una vez que se sentó con Jaime Sampietro, su colaborador habitual, comprendió que su propuesta no cabía en una sola película, sino en seis, mismas que convirtió en una serie: la primera en su carrera. La reimaginación cinematográfica de Las muertas va más allá del ascenso y la caída de Arcángela y Serafina, cuyo destino es predecible. Es la complejidad humana de sus personajes, el surrealismo de sus escenarios y el ingenio de Estrada, quien abraza la sátira y la crítica sociopolítica, lo que hace a esta producción un fenómeno único.
Las muertas se desarrolla en la década de los sesenta, en los estados imaginarios de Plan de Abajo y Mezcala. Ahí, Arcángela (Arcelia Ramírez) y Serafina Baladro (Paulina Gaitán) operan, con el respaldo de los más altos poderes del gobierno, militares y empresarios, una red de trata de personas dentro de tres burdeles: Casa del Molino, México Lindo y Casino del Danzón.
Arcángela es el cerebro del negocio y la matriarca de la familia. Es una católica devota y tiene un hijo, Humberto, por quien se desvive para darle una buena educación y valores. Su ambición la convierte en madrota y, a partir de ese momento, desata un espíritu lúgubre que, de vez en cuando, también muestra cierta luminosidad. “Desde que Luis Estrada me dijo que quería que fuera su Arcángela Baladro, entendí que estaba frente a uno de los desafíos más grandes de mi carrera”, comparte Arcelia Ramírez.
“Tuve que acceder al personaje sin juzgarlo. Encontrando su humanidad en los diferentes aspectos de su vida: el amor por su hijo, por su hermana, y esta especie de evolución de lo que en un principio ella hacía y no consideraba un crimen, sino una profesión. Para ella, el negocio era como era, tenía sus reglas y las seguía al pie de la letra. De pronto, esta ambición tan tremenda la avasalla y la convierte en un monstruo; se transforma en un personaje escalofriante”, añade.
Arcelia encontró en la obra de Ibargüengoitia una guía para encarnar a la mayor de las Baladro y, de la mano de Luis Estrada, cumplió con un arco dramático que es profundo y, al mismo tiempo, violento. “Es un personaje que me exigió mucho en todos los sentidos, tanto físicamente, como mentalmente”, recuerda. “Tuve que bajar el registro de mi voz, encontrar la manera de moverme, subí de peso y, junto con todos los departamentos, creamos a una Arcángela robusta, pesada, dura. Me siento privilegiada de haberla interpretado”.
La mano derecha de Arcángela es Serafina, su hermana menor. Una mujer entregada y vengativa por igual. “Yo que culpa tengo de haber nacido apasionada”, le recrimina a Arcángela, antes de ser detenidas en un camión rumbo a Nogales, aunque también es consciente de sus arrebatos: “Te pido que me ayudes a salir con bien de esta empresa que me está enloqueciendo”, dice frente al altar de una iglesia, de camino a curar la herida que le dejó el desamor de Simón Corona (Alfonso Herrera).
Serafina conoció a Simón, un panadero de provincia, en la Casa del Molino. Su apariencia, similar a la de Pedro Infante, la enamoró y la llevó a iniciar una relación intensa y carnal que, pronto, comenzó a tambalearse por las actividades dentro del burdel. Finalmente, entre las veces que pudo y no pudo irse, reencuentros y un crimen, Simón la abandonó en Veracruz, a principios de la década de los sesenta. Ese momento desencadenó el declive de las hermanas Baladro.
“Siempre he dicho que una mujer con el corazón roto es peligrosísima, y más una mujer a la que le rompen el corazón no una, sino tres veces”, detalla Paulina Gaitán, quien tuvo que transitar de la ingenuidad, a una compleja carga emocional teñida de oscuridad. “No conozco una mujer perfecta. Es complicado ser mujer, nacer mujer y todo lo que eso conlleva. Serafina es una señorita muy apasionada y algo no quedó bien después del truene con Simón. Quedó lastimada, disociada. Esa locura la va enfermando y la llena de venganza que, al final, es uno de uno de los tantos errores que cometen las Baladro”.
“Las decisiones de Simón no son realmente guiadas por la razón, sino por sus instintos, y esos instintos lo llevan a cometer muchos errores. Al hacerlo, no asume la responsabilidad, lo que le conduce a cometer otros. Es una bola de nieve”, contrasta Alfonso Herrera, cuya relación profesional con el director mexicano comenzó con La dictadura perfecta.
“Cuando recibes el material de Luis es muy fácil desglosarlo, ahí están todas las respuestas. Él presenta un panorama bastante claro de la historia y los personajes. Eso también tiene que ver con la potencia de la novela de Ibargüengoitia y, al mismo tiempo, con las grandes determinaciones que tuvo, junto con Jaime Sampietro, para crear una adaptación bastante acertada, con ciertos acentos que potencian la historia”, suma.
En Las muertas, Luis Estrada no solo reconstruye una sucesión de eventos desafortunados, sino una crónica lúcida del deterioro moral y social. La apertura del Casino del Danzón —en donde los poderosos ovacionan a las Baladro al grito de “¡Viva México!”—, desata consecuencias que van desde la promulgación de una “Ley de Moralización”, hasta accidentes inesperados. Todo, encapsulado por la aparición de un primer cuerpo que adornó las portadas de los periódicos e impulsó titulares como: “¡Otra Muerta!”.
“Si toda esta historia salió mal y la policía nos trajo a la cárcel, pues no fue más que por pura mala suerte”, explica La Calavera, una de las aliadas más leales de Arcángela y Serafina. “Desde que decidí ser actor, aprendí el oficio desde lo lúdico y este personaje no fue la excepción. Es noble, tierna, cómplice y lo que quiere es ayudar a los demás. Ahí fue donde puse toda mi atención y mi corazón”, expresa Mauricio Isaac.
“De repente, hubo nervios por todo lo que implicaba la historia y el personaje. Fue un regalo inmenso tener la guía de un director que es estricto, que no es tan condescendiente, y que tiene el dominio de lo que escribe, de principio a fin. Disfruté y sufrí esa interpretación, pero yo fui a toda velocidad, hacia donde mi intuición me lo dictaba. Si pienso en mi proceso, recuerdo la complicidad con Arcelia, Joaquín y Paulina, también con Karina Monroy, jefa de maquillaje y caracterización, y Gilda Navarro, en el vestuario”, agrega.
El universo que se dibuja en las Las muertas continúa siendo vigente. “Las Baladro construyeron un entramado de corrupción, en el que involucraron a todas las esferas del poder: desde las autoridades de gobierno, hasta la policía, los abogados y los banqueros. Es algo que persiste porque vivimos en regímenes políticos. Por otro lado, la criminalidad y la aparición de asesinos seriales mantienen una gran correlación con la actualidad. Recordemos los feminicidios de Ciudad Juárez, que se suscitaron en un momento específico. Eso continúa”, puntualiza Joaquín Cosío, quien le da vida al Capitán Bedoya, un militar que se vale de la simulación y el engaño, incluso, en contra de sus benefactoras, las Baladro.
Bedoya personifica la corrupción. Lo motiva el dinero y las tranzas. De él se desprende la imposición de los castigos, la saña y, en parte, la violencia contras las chicas del burdel. Resulta difícil no relacionar el cine de Luis Estrada con Cosío. “Su invitación siempre será un privilegio. De antemano, sé que el proyecto será interesante, complejo y exigente. Dentro de todos los universos violentos que le interesan —ambientados en geografías áridas y sórdidas—, sé que la aspiración de Luis es lograr algo artístico”, menciona.
Alfonso Herrera extiende: “Las películas de Luis Estrada hacen eco en la región. He escuchado a personas en Colombia que dicen que en Bucaramanga pasa exactamente lo mismo, o que en cierta prefectura ocurrió algo similar. Es un fenómeno bastante interesante. La especialidad de la casa es no dejar títere con cabeza y Luis es un gran provocador, sabe perfectamente cómo hacerlo. Por eso estamos aquí, por su cine”.
