El año era 2013, la comunidad de internet amaba Tumblr y ver todo tipo de videos en YouTube, DIYs de maquillaje edible, soluciones poco prácticas a problemas poco convencionales que atrapaban la atención, recopilaciones de videos de risa y por supuesto, videos de terror. Eventualmente, todos en algún momento se encontraron con un video sumamente aterrador, el cortometraje de tres minutos, Lights Out, de David F. Sandberg:
Originalmente creado para participar en el festival Who’s There? A Horror Short Film Challenge, en dónde ganó el premio a Mejor Dirección, el cortometraje llamó tanto la atención que tres años después se adaptó a la pantalla grande con Warner Bros. y New Line Cinema. Lo interesante, es que Sandberg, no provenía de ninguna escuela de arte, mucho menos de una de cine, simplemente creaba contenido de terror para YouTube. Esta fue la primera vez que un video viral saltó a otro formato con gran visibilidad, fue el precursor de una tendencia que ha perseverado hasta el día de hoy.
Danny y Michael Philippou
Antes de dirigir cine, los gemelos Philippou estaban detrás del canal de YouTube RackaRacka, en dónde producían sketches de ultraviolencia, humor y jugaban con efectos prácticos. Su ópera prima con A24, Talk To Me (2022), sigue a Mia, una adolescente que descubre junto a sus amigos una misteriosa mano embalsamada capaz de invocar espíritus.
Esta primera entrega, se convirtió en el mayor éxito de terror de A24, recaudando 92 millones de dólares en taquilla con tan sólo un presupuesto de 4.5 millones, superando a otros títulos del estudio como Midsommar (48 millones de dólares) y Hereditary (90 millones de dólares).
La experiencia de los gemelos creando contenido viral les dio una comprensión muy clara del ritmo, la tensión y el impacto visual que conecta con las audiencias digitales. Además, su cercanía con las nuevas generaciones consumidoras de terror permitió que Talk to Me dialogara directamente con tendencias contemporáneas como las creepypastas. A partir de ello, lograron darle un giro al clásico tropo de las posesiones, transformándolo en una metáfora sobre la posesión como droga social, construyendo así un lenguaje inmediato y fácilmente identificable para su público.
Luego llegó Bring Her Back (2025), donde los hermanos Philippou consolidaron un estilo más emocional, visceral y perturbador, profundamente enfocado en el duelo y el trauma. Inspirada parcialmente en experiencias personales de pérdida cercanas a los directores, la película sigue a Andy y Piper, dos hermanastros que, tras la muerte de su padre, son enviados a vivir con una misteriosa madre adoptiva en una casa aislada. Lo que parece una nueva oportunidad pronto se convierte en una pesadilla cuando descubren un inquietante ritual ocultista ligado al duelo y la resurrección.
Los hermanos Philippou han hablado abiertamente sobre el estigma que aún existe hacia los youtubers dentro de la industria cinematográfica, donde con frecuencia son subestimados por el medio del que provienen. Sobre ello, Michael Philippou comentó: “La gente dice: ‘¡Oh, solo son youtubers!’. Pero siento que incluso los directores de los 60 o 70, o de cualquier época, si hubieran tenido YouTube como plataforma o trampolín, eso es exactamente lo que habrían usado. Recuerdo que hablamos con George Miller y decía que, si YouTube hubiera existido cuando él empezaba a hacer cosas, ahí mismo habría estado publicando.”
Curry Barker: La mente detrás de una de las películas más comentadas del año
Creador del canal That’s A Bad Idea, Curry Barker se dedicaba a hacer sketches y cortometrajes con su amigo Cooper Tomlinson, cuando con tan solo 800 dólares filmaron su primer largometraje disponible totalmente gratis en YouTube, Milk & Serial. La película sigue a dos influencers que hacen una broma que sale terriblemente mal. Esta primera aproximación a la pantalla grande, se viralizó en la comunidad digital del horror, llamando la atención de agentes y estudios. Parecido al caso de David F. Sandberg, Barker tuvo la oportunidad de realizar un nuevo largometraje, esta vez con un presupuesto menor a 1 millón de dólares, Obsession (2026).
La película ha sido aclamada y ha abierto una gran conversación en redes sociales por su temática y construcción narrativa, superando los 75 millones de dólares en taquilla a nivel mundial. Obsession cuenta la historia de Bear, un joven trabajador de una tienda de música que utiliza un objeto sobrenatural para que su amor platónico, Nikki, se enamore perdidamente de él.
A diferencia de muchos directores tradicionales, Barker aprendió cine editando sus propios videos, probando ideas directamente frente al algoritmo y entendiendo qué imágenes o ritmos provocaban reacción instantánea. Esa experiencia se nota en Obsession: el montaje es agresivo, las escenas incómodas se prolongan justo el tiempo necesario y el horror se siente nativo de internet, como un video perturbador encontrado en línea. Además, su formación autodidacta lo acostumbró a trabajar con pocos recursos, resolviendo problemas de manera creativa.
Kane Parsons: El director más joven de A24
A tan solo unos días de su estreno, Backrooms, la nueva película de A24 inspirada en la creepypasta nacida en foros de internet como 4chan, ya es uno de los casos más representativos del horror proveniente del internet. La cinta está dirigida por Kane Parsons, quien comenzó a desarrollar el universo de The Backrooms a los 16 años desde su canal de YouTube, utilizando herramientas como Blender para crear una representación visual y cinematográfica de cómo sería quedar atrapado dentro de esos espacios liminales.
En enero de 2022 publicó The Backrooms (Found Footage), un cortometraje de apenas nueve minutos que rápidamente se volvió viral en YouTube y transformó una creepypasta de nicho en un fenómeno masivo de internet. Cuando Parsons tenía apenas 17 años, A24 lo contrató para dirigir la película, convirtiéndolo en el director más joven del estudio.
Su éxito radica en haber identificado algo que Hollywood todavía no terminaba de entender: el horror moderno ya no vive únicamente en el cine, sino también en internet. The Backrooms conectó de inmediato con generaciones criadas entre videojuegos, videos de exploración urbana, found footage y estética analógica, elementos que ya forman parte de su lenguaje digital cotidiano.
Esa sensación de autenticidad convirtió a The Backrooms en un fenómeno masivo de YouTube, acumulando cientos de millones de vistas y demostrando que el horror nacido en internet puede tener el mismo impacto cultural que una franquicia cinematográfica tradicional.
No es coincidencia que muchas de las películas mencionadas pertenezcan a A24, un estudio que ha construido su identidad apostando por voces nuevas y miradas poco convencionales. El éxito de estos títulos demuestra que las historias más relevantes ya no nacen únicamente dentro de la maquinaria hollywoodense, sino también en comunidades digitales y en creadores que aprendieron cine desde otros espacios; cineastas que entienden profundamente a las audiencias contemporáneas y tienen algo genuino que decir.
