En el mundo de las miniseries históricas, pocas logran captar la esencia de un momento tan complejo y determinante como Menem, la producción que retrata la Argentina de los años 90, una década marcada por la figura de Carlos Saúl Menem y su impacto en el país. A través de una narrativa que fusiona la ficción con la realidad, la serie se adentra, no sólo en la vida del expresidente, sino en los turbulentos procesos sociales y económicos que definieron esa época.
En esta entrevista, Mariano Varela, productor y guionista de Menem, nos cuenta sobre el proceso creativo que dio forma a la serie, desde la investigación hasta la construcción de personajes, pasando por los desafíos de contar una historia tan íntima y política. Varela nos revela las motivaciones detrás de la elección del punto de vista narrativo, el casting de Leonardo Sbaraglia como Menem y la forma en que lograron equilibrar la ficción con los momentos históricos.
Quisiera comenzar por lo siguiente: ¿Cómo surgió la idea de hacer una miniserie sobre Carlos Menem, un retrato que mezcla ficción y realidad?
Bueno, mira, surgió como surgen muchas ideas, en una charla de amigos de la industria. Estábamos almorzando, hablando sobre biopics y personajes históricos, y de repente uno de mis amigos mencionó el nombre de Menem. Ahí empecé a preguntar, ¿por qué no había nada sobre él? Pensé en los 90, en esa época tan marcada, que a mí me resulta muy interesante tanto estética como históricamente. Crecí en esa época, y empecé a imaginar no solo la vida de Menem, sino también todo ese universo noventero. Desde ahí, me sumergí en la investigación, en la lectura, y las ideas empezaron a fluir.
Entonces, decidí que no solo quería contar la vida de Menem, sino también la historia de su época. Me reuní con él, tuvimos una charla en su casa. Me pareció una persona interesante, aunque no tengo nada que ver con la política. Fue receptivo, y esa conversación me motivó aún más. Luego, presenté la idea a Amazon, y al principio fue difícil convencerlos, hablar de política en una serie no era sencillo. Pero poco a poco se fueron sumando más personas al proyecto.
Me comentas que fuiste al encuentro de Menem en su casa. ¿Él tuvo la oportunidad de ver la miniserie?
MARIANO VARELA: No, él falleció en 2021, y nosotros terminamos de filmar recién en 2023. Nos reunimos con él entre 2019 y 2020, pero, lamentablemente, no pudo ver el resultado final. Fue todo un proceso largo, y cuando él ya no estaba, seguimos adelante con el proyecto. Hubo un tema de cronograma y pandemia que retrasó todo, pero lo hicimos con mucho respeto.
Ahora, hablemos un poco sobre el casting. Leonardo Sbaraglia interpreta a Menem y es casi irreconocible. ¿Cómo llegaron a decidir que él encarnara este personaje?
Eso fue 100% una propuesta de Wino (Ariel Winograd), el director. Él ya había trabajado con Leonardo en dos proyectos anteriores, y nos sugirió que él podía ser el indicado para el papel. Al principio, como siempre pasa, se piensa en los parecidos físicos, pero eso a veces es un error. Lo importante era la capacidad de Leo, y Wino estaba seguro de que él podría hacer un excelente trabajo. Fue una propuesta muy acertada, y estoy muy orgulloso de que Leo haya aceptado el proyecto. Además, todos los demás actores tuvieron una transformación estética, pero lo más importante fue la transformación interna. En general, cada actor se metió tanto en su personaje que se sintieron como si realmente estuvieran dentro de ese mundo.
Hay algo que me parece muy interesante: en Menem se ve una tragedia clásica, como en las obras de Shakespeare, pero también hay un fuerte contraste entre el thriller político, la comedia, la sátira y el drama. ¿Esa fue una intención desde el principio?
Sí, totalmente. La clave está en el contraste. No puede haber drama sin alegría, no puede haber un momento de algarabía sin una base de sufrimiento. Tratamos de trabajar esos contrastes, de manera que cada momento tuviera peso. Queríamos mostrar un proceso interno, no solo a nivel político, sino también a nivel personal, de los personajes. Esa fue la gran búsqueda: que el drama fuera real, pero también queríamos que la serie tuviera momentos de comedia, porque la vida es eso, una mezcla de ambas cosas.
Hablando sobre el punto de vista, eligieron a un personaje de ficción, Oligario, para narrar la historia. ¿Por qué tomar esta decisión en lugar de centrarse exclusivamente en Menem?
El rol de Juan Minujín como Oligario es esencial. Es como una especie de espía, alguien que nos permite entrar y salir del mundo de la política sin ser parte de él. Es una figura que observa, pero también tiene sus propias ambiciones, como cualquiera de nosotros. Con él, la audiencia puede entrar en ese mundo político que es tan desconocido para muchos. Además, Oligario tiene sus propios dilemas, sus propios intereses, y eso lo hace aún más interesante. Es un nexo entre la historia y el espectador, porque permite entender las decisiones y los contextos sin tener que ser un político.
¿Y cómo lograron equilibrar la línea entre la historia y la ficción, sobre todo en momentos tan sensibles como los atentados y la tragedia familiar de Menem?
Fue un proceso muy delicado, especialmente con los atentados. Sabíamos que no podíamos tomar esos momentos a la ligera. Fue fundamental tratar esos temas con el máximo respeto y entendimiento, porque son heridas abiertas en la sociedad. Decidimos abordarlos de la manera más sincera posible, sin caer en el sensacionalismo, pero también sin restarles importancia. Hubo muchos debates sobre cómo narrarlos, y siempre lo hicimos con el corazón en la mano, tratando de transmitir el dolor y el respeto que esas situaciones merecen.
¿Qué representa Menem en términos culturales y para la época en que fue presidente?
Menem marcó una época. Hay muchas visiones sobre él, pero lo que es indiscutible es que fue un parteaguas en la historia argentina. Para algunos fue positivo, para otros, negativo. Lo que intentamos con Menem es mostrar esa época, sin tomar partido. Queremos que cada espectador saque sus propias conclusiones, sin imponer una ideología. Más que una biografía de Menem, es un retrato de la sociedad argentina de esa época, con todo lo que eso implica.
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