Casi 30 años después de que estuviera previsto que interpretara a Superman en una película sobre el Hombre de Acero dirigida por Tim Burton —y tres años después de aparecer brevemente en The Flash—, Nicolas Cage finalmente obtiene su esperado protagonismo superheroico en Spider-Noir de Amazon (suponiendo que tanto ustedes como yo olvidemos Ghost Rider).
El resultado, una serie que además representa el trabajo televisivo más importante de Cage hasta la fecha, es una decepción. O, más específicamente, una decepción irregular, porque a lo largo de su primera temporada de ocho episodios —que deja abierta la posibilidad de nuevas aventuras, aunque sin un final de suspenso que las haga necesarias— es fácil imaginar la entretenida película de 100 minutos que intenta abrirse paso entre todo el material.
Spider-Noir
La Conclusión: Si vas a verla, que sea en blanco y negro.
Estreno: Lunes 25 de mayo (MGM+) y miércoles 27 de mayo (Amazon)
Reparto: Nicolas Cage, Lamorne Morris, Li Jun Li, Karen Rodriguez, Abraham Popoola, Jack Huston y Brendan Gleeson
Creador: Oren Uziel
Spider-Noir cuenta con un gran elenco y varias actuaciones destacadas, especialmente la de Nicolas Cage en la segunda mitad de la temporada, cuando finalmente se le permite desplegar por completo su excentricidad. Además, la fotografía en blanco y negro de Darran Tiernan y Peter Deming merece reconocimiento (y, como se discutirá más adelante, también debate). Sin embargo, cualquier serie de ocho episodios en la que sea posible saltarse fácilmente tres o cuatro capítulos —los episodios dos al cuatro, para ser precisos— no está contando su historia de la mejor manera.
Desarrollada para televisión por Oren Uziel, la historia de Spider-Noir resulta frustrantemente aburrida, tomando apenas los elementos más básicos de varios dramas detectivescos clásicos. De hecho, siendo completamente honestos, la serie se parece más a una historia de detectives duros protagonizada por Spider-Man que a un verdadero noir. Y pese a la evidente diferencia que supone tener un Sam Spade capaz de disparar telarañas desde sus venas, la producción aporta muy poco más a la fórmula.
Nicolas Cage interpreta a Ben Reilly, un detective privado que lucha por mantenerse a flote en la ciudad de Nueva York durante la Gran Depresión. Atormentado por sus experiencias en la Primera Guerra Mundial —mejor no intentar calcular qué edad se supone que tiene Nicolas Cage según la lógica de la serie— y por la muerte de su amada Ruby, Ben ni siquiera gana lo suficiente para pagarle a su leal asistente, Janet (Karen Rodriguez).
Debido a algo que le ocurrió durante la guerra, Ben posee los típicos poderes de Spider-Man. Antes de la muerte de Ruby, era querido por la comunidad como el héroe justiciero conocido como The Spider. Pero Ben dejó atrás su fedora y su gabardina —el poco distintivo traje del personaje— y ahora su sentido arácnido apenas se activa cuando alguien está a punto de tocar la puerta, haciéndolo casi tan especial como un sistema de seguridad Ring.
Uno de esos trabajos aparentemente ingratos lleva a Ben a un breve encuentro con un joven que también posee habilidades poco comunes. Otro encargo lo conduce hasta Cat Hardy (Li Jun Li), una cantante de club nocturno con vínculos con Silvermane, un despiadado mafioso interpretado por Brendan Gleeson que mantiene un conflicto cada vez más intenso con el alcalde de la ciudad (Michael Kostroff).
Pronto, Ben, Janet y Robbie —el mejor amigo periodista de Ben, interpretado por Lamorne Morris— se ven envueltos en una trama cada vez más compleja que involucra a Silvermane, Cat, el misterioso brazo derecho del mafioso, Flint Marko (Jack Huston), y una conspiración con personajes superpoderosos tan enrevesada (aunque no realmente) que podría requerir el regreso de The Spider.
En cierto momento, reflexionando sobre el alcalde, Ben comenta: “Todavía no sé si es republicano o demócrata”.
Por un lado, Ben se refiere de forma cínica a cómo la corrupción suele imponerse a la ideología cuando se trata de política.
Por otro lado, la frase es representativa de la vaguedad poco interesante con la que Spider-Noir construye su mundo. Como ya pueden imaginar los seguidores de Spider-Man: Into the Spider-Verse —y Amazon insiste en aclarar que ambas producciones NO están conectadas narrativamente—, Spider-Noir transcurre en un universo alternativo. Sin embargo, quienes esperen una exploración más reflexiva de esta peculiar versión del Manhattan de principios del siglo XX pueden saltarse la serie por completo.
O los directores de fotografía y realizadores de la serie —Harry Bradbeer, Nzingha Stewart, Alethea Jones y Greg Yaitanes— concibieron, encuadraron y optimizaron Spider-Noir en blanco y negro como un homenaje al cine noir (o hard-boiled) que busca emular, o no lo hicieron. Si lo hicieron, resulta difícil entender por qué cambiar a una versión coloreada digitalmente —con una estética que no parece inspirarse en ningún referente claro— tendría algún sentido visual o temático. Y si no lo hicieron, tampoco tiene mucho sentido pensar que simplemente desaturar la imagen baste para considerarlo un homenaje. Dicho de otro modo: una fotografía diseñada para funcionar al mismo tiempo en color y en blanco y negro realmente no ha sido optimizada para ninguna de las dos opciones.
Vi los ocho episodios en blanco y negro, porque es ahí donde el estilo visual de la serie se siente deliberado: desde los callejones oscuros llenos de sombras hasta la forma en que el humo de los cigarrillos envuelve a los personajes, pasando por los impecables halos de luz que rodean a Cat cada vez que sube al escenario.
La estética general de la serie es muy derivativa —no solo cuando imita directamente películas como The Maltese Falcono The Lady from Shanghai—, pero especialmente en las secuencias de acción y en varios flashbacks y alucinaciones de los episodios finales, resulta mayormente atractiva y, en ocasiones, visualmente impactante.
Vi el episodio piloto y algunas secuencias posteriores seleccionadas en color, y encontré que esa versión tiene una apariencia general confusa y, en lo que respecta a los efectos visuales, francamente poco atractiva. Sin embargo, el traje marrón oscuro que Robbie —interpretado por Lamorne Morris— usa en el piloto luce mucho mejor en color que en blanco y negro. De hecho, ese traje fue la única señal que encontré de que la serie hubiera sido filmada para resaltar o reconocer ambas versiones visuales.
Vean la serie en blanco y negro. La secuencia de créditos iniciales, acompañada por ‘Saving Grace’ de Kirby —una canción encantadoramente inspirada en el estilo de James Bond—, de cualquier forma prescinde por completo del color.
Después de la cinematografía, el aspecto de Spider-Noir que probablemente más dividirá opiniones es la interpretación de Cage, quien parece pasar la primera mitad de la serie en piloto automático, probablemente por razones justificadas por el propio personaje. Tras dosificar sus habituales excentricidades hasta ese momento, es en el quinto episodio cuando Cage comienza a convertirse plenamente en Nicolas Cage, y entonces resulta más fácil comprender que su interpretación había estado combinando, primero de manera sutil y luego mucho más evidente, rasgos de Humphrey Bogart, James Cagney y Edward G. Robinson.
Los elementos arácnidos del personaje empiezan a reflejarse en su lenguaje corporal, y lo que hace Cage llega por momentos a rozar la danza contemporánea. Una pelea en estado de ebriedad durante el séptimo episodio es Nicolas Cage en estado puro, sin filtros. Y aunque sé que algunos espectadores probablemente detestarán ese giro, funciona como una inyección de adrenalina bizarra y desbordada para una serie que, por lo demás, suele avanzar de manera errática y apática.
En las partes más apagadas de la serie, Lamorne Morris y Karen Rodriguez son quienes aportan una energía más directa y sincera, convirtiendo a Robbie y Janet en los personajes más agradables de la historia. Al mismo tiempo, ninguno de los dos parece tener una vida propia cuando no están lidiando con problemas relacionados con Spider-Man. Janet quiere mantener a su familia, que permanece fuera de escena. Robbie quiere conseguir un trabajo.
Silvermane, por su parte, quiere poder, pero nada de lo que hace está a la altura del talento de Brendan Gleeson, cuyo rostro curtido y marcado por la experiencia parece hecho a la medida para la versión en blanco y negro de la serie. Tanto el programa como Gleeson merecían algo más que un personaje construido a partir del molde genérico del mafioso irlandés.
La falta de profundidad en el guión limita a varios miembros importantes del elenco. Li Jun Li está magníficamente fotografiada durante toda la serie y resulta tan cautivadora como exige el papel, pero Cat carece de una personalidad definida. Lo mismo ocurre con Flint, dejando a Jack Huston interpretando a un personaje emocionalmente atormentado, aunque sin una base dramática sólida que sustente ese conflicto. Huston interpretó prácticamente el mismo tipo de personaje en Boardwalk Empire, pero allí fue extraordinario y aquí no lo es.
Las interpretaciones secundarias de mayor peso terminan siendo las más memorables, ya sea por la imponente presencia que Abraham Popoola aporta a Lonnie Lincoln o por algo mucho más deliberadamente irritante, como el teatral Dirk Leydon interpretado por Andrew Lewis Caldwell.
Las actuaciones más extrañas y extravagantes de Spider-Noir sirven para recordar que se trata de una serie basada en un cómic y que debería ser divertida. Y, por momentos, efectivamente lo es. Es una lástima que para llegar a esos momentos haya que atravesar tanta narrativa genérica y poco memorable.
