A Sam Levinson nunca le gustó mucho el instituto. No es lo que uno esperaría oír del creador de un gran éxito ganador del Emmy que originalmente estaba ambientado en un instituto y se centraba en adolescentes.
“Me interesaba el estado emocional de ser joven y luchar contra la adicción, la depresión y las relaciones; ese tipo de cosas”, dice el creador de Euphoria. “En la primera temporada, recibíamos comentarios de HBO que decían: ‘¿Deberían investigar más?’”.
La tercera temporada de Euphoria le brindó a Levinson la oportunidad de dejar atrás la adolescencia. Los retrasos en la producción provocaron un lapso de cuatro años entre la segunda y la tercera entrega de la serie, y Levinson, quien escribe y dirige todos los episodios, estaba listo para que su programa madurara y evolucionara como narrador a la par. “Pensé que si iba a regresar y reunir a todos, me gustaría explorar lo que se siente como el Lejano Oeste de la adultez”, dice. “Como espectadores, sabemos que ya no tienen la seguridad de poder volver a casa de sus padres. Es el mundo real”.
La primera escena de la temporada nos presenta de nuevo a Rue (Zendaya), de veintitantos años, traficando drogas a través de la frontera entre México y Estados Unidos para saldar una enorme deuda con un peligroso narcotraficante que conocía desde el instituto. Conduce por una rampa improvisada sobre la valla fronteriza cuando el coche se atasca en la parte superior, dejándola suspendida en el aire: una secuencia espectacular inspirada en una imagen de la investigación de Levinson en la sede de la DEA. Tiene que ingeniárselas para salir. Esta escena, a ratos de suspenso y a ratos de humor negro, marca el tono de esta nueva temporada, repleta de referencias tanto a los westerns clásicos como a las comedias disparatadas.
“Lo más espectacular de Zendaya como actriz es su presencia física… y rodar fue una pasada porque consigue combinar el humor y el suspenso a la perfección”, dice Levinson. “Siempre supe, al empezar esta temporada, que quería hacer algo que nos metiera de lleno en la acción, pero con un toque absurdo. Esto refleja los temas principales de esta temporada, no solo las drogas, la crisis del fentanilo y la cantidad de gente que perdemos por culpa de ella, sino también la vida de Rue. Está al borde del abismo. Puede ir por dos caminos: podría resolverlo todo y vivir una vida feliz, o podría recaer y todo habría terminado”.
La secuencia se filmó en el desierto de Mojave, y aquí también podemos apreciar la refinada paleta de colores retro de Euphoria en acción. Levinson y el director de fotografía Marcell Rév dejaron en gran medida los foros que definieron las dos primeras temporadas para realizar un extenso rodaje en exteriores por el sur de California, desde Lancaster hasta Long Beach. “Quería la amplitud y el romanticismo del Technicolor clásico y conseguir algo que se sintiera lo más saturado e impactante posible”, dice Levinson. “No paraba de ver películas como North by Northwest y pensar: ‘Con toda la tecnología moderna, ¿por qué no podemos tener colores así?’”.
Para lograrlo, Levinson y Rév acudieron directamente a Kodak y solicitaron película Ektachrome de 35 mm. (Inicialmente habían dejado de filmar en digital entre la primera y la segunda temporada). A los cineastas les dijeron que Kodak no la producía, lo que los llevó a ofrecerse a comprar un millón de pies. “Dijeron: ‘Quizás podamos llegar a un acuerdo’”, bromea Levinson. Luego, Levinson le preguntó a HBO si podía filmar algunas de sus tomas generales con cámaras de 65 mm. Cuando finalmente obtuvieron una respuesta afirmativa, él y Rév comenzaron a usar ese formato también en los primeros planos, llevando la técnica de la gran pantalla a las puestas en escena más íntimas.
“Nuestro sueño era estrenar los episodios en cines semana a semana, lo cual no sucedió, pero esperamos que algún día se pueda disfrutar en la gran pantalla”, dice Levinson. “Realmente quería contar una historia épica sobre la juventud y lo que significa estar vivo en este momento”.
Según Levinson, ese retrato moderno debería resultar bastante cómico. Tomemos como ejemplo el final del tercer episodio de la temporada, donde Nate (Jacob Elordi) es brutalmente golpeado en su propia casa por los sospechosos a quienes les debe dinero, ¡y nada menos que el día de su boda con Cassie (Sydney Sweeney)! Tal como está escrito en el guion, probablemente uno se lo imaginaría perturbador, tenso y lleno de acción. De hecho, así lo concibió Levinson. Contrató a un coreógrafo, ideó los numerosos y complejos ritmos de la secuencia y comenzó a filmarla en consecuencia. Esa noche, en su habitación de hotel, Levinson sintió dudas.
“Me mantuve despierto toda la noche, dándole vueltas, y al día siguiente llegamos al set y pensé: ‘No estamos haciendo John Wick’”, cuenta. Entonces lo entendió: la puesta en escena y la coreografía de la pelea serían las mismas, pero pasarían a un segundo plano, mientras la cámara se centraba en la delirante y egocéntrica Cassie, que se pone histérica al ver una simple hemorragia nasal. Ahora parece una comedia. “Su marido podría estar siendo asesinado a golpes a sus espaldas, y aun así la historia seguiría girando en torno a ella”, afirma Levinson.
Al igual que en aquella secuencia de estreno centrada en Zendaya, Levinson sabe cómo sacar el máximo partido a sus actores; después de tantos años, puede intuir lo que pueden ofrecer y darse cuenta de cómo completarán la pieza que falta.
“Si le das un poco de caña, [Sweeney] se vuelve brillante; solo haces unas cuantas tomas más y puede alcanzar niveles emocionalmente muy honestos, pero también profundamente divertidos”, dice Levinson. “Saber que es capaz de sostener la escena, con toda esta locura y caos a su alrededor, es un sueño para un director”.
