La agradable sensación de volver a los básicos en Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos sugieren que Marvel ha aprendido lecciones valiosas de su bajo rendimiento de taquilla recientemente. Existe una nueva voluntad de priorizar el carácter sobre el bombardeo habitual de secuencias de acción CG intercambiables que a menudo abruman, en lugar de que nos brinden personajes entrañables para involucrarnos. La decisión de hacer que esto sea una película independiente legítima que no requiere tarea es igual de importante. La expectativa de que el público tendría un conocimiento íntimo de un multiverso en expansión cubierto en un exceso de características y series de televisión sin duda contribuyó a la percepción de la fatiga del género.
Una cita en los créditos finales de Jack Kirby, creador de la serie de cómics junto a Stan Lee en 1961, dice, “Si miras a mis personajes, me encontrarás. No importa qué tipo de personaje crees o asumas, algo de ti debe quedar ahí”. El director Matt Shakman y los guionistas Josh Friedman, Eric Pearson, Jeff Kaplan e Ian Springer parecen haberlo tomado muy en serio. El cuarteto homónimo puede tener superpoderes, pero también son una familia que lucha, como la mayoría de nosotros, por afrontar las responsabilidades más abrumadoras que la vida nos impone.
Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos
VEREDICTO FINAL: Hora de pelear con un toque ligero y bienvenido.
Fecha de estreno: Viernes 25 de julio
Elenco: Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach, Joseph Quinn, Ralph Ineson, Julia Garner, Natasha Lyonne, Paul Walter Hauser, Sarah Nyles, Mark Gatiss
Director: Matt Shakman
Guionistas: Josh Friedman, Eric Pearson, Jeff Kaplan, Ian Springer, based on the Marvel Comics created by Stan Lee, Jack Kirby
Clasificación: PG-13
Duración: 1 hora y 55 minutos
A pesar de la popularidad de los cómics de larga duración, Los Cuatro Fantásticos tienen una historia poco destacada como vehículo cinematográfico. El deprimente reinicio de 2015, que intentó darle a la franquicia una temida renovación cruda, tuvo la distinción de ser peor que la mediocre película de 2005 y su secuela dos años después, en la que los protagonistas disfrutaron de la relajada camaradería de quienes acababan de conocerse en el set de rodaje.
Dos episodios muy divertidos de Arrested Development de 2013 giraban en torno a una parodia musical inspirada en la película nunca estrenada de Roger Corman de 1994 (su elenco hace cameos aquí). Pero para muchos de nosotros que no somos ávidos lectores de cómics, cualquier cariño que sobreviva por Los Cuatro Fantásticos se debe a los recuerdos lejanos de la serie de dibujos animados de los sábados por la mañana de Hanna-Barbera de 1967 que se emitió en ABC durante solo 20 episodios, pero que resurgió durante décadas en reposiciones.
Este parece ser también el caso de los realizadores, que dan a Primeros pasos un delicioso aspecto retro-futurista de los años 60, que se refleja en la vibrante banda sonora orquestal de Michael Giacchino, así como en el diseño de producción de Kasra Farahani y el vestuario de Alexandra Byrne. La interpretación de la ciudad de Nueva York en la época en que nacieron los cómics produce un gran encanto visual —desde Times Square hasta el Lower East Side— con una divertida colocación de productos específicos de la época para marcas como 7Up y Canada Dry.
Incluso los elementos de la historia del origen son tratados con un estilo vintage en un especial de ABC que celebra los cuatro años de los Cuatro Fantásticos, presentado por el adulador Ted Gilbert (Mark Gatiss).
Nos enteramos de que el genio científico Reed Richards (Pedro Pascal) dirigió una expedición espacial con su esposa, Sue Storm (Vanessa Kirby), y su hermano, Johnny (Joseph Quinn), pilotados por su buen amigo Ben Grimm (Ebon Moss-Bachrach). Cuando su nave espacial se topó con una tormenta cósmica, alteró su ADN, regresándolos a la Tierra con superpoderes y, en el caso de Ben, un físico muy diferente.
Reed tiene extremidades elásticas y puede estirarse como una banda elástica; Sue puede volverse invisible y generar poderosos campos de fuerza y explosiones; Johnny es un niño grande y engreído también conocido como la Antorcha Humana, que puede envolverse en llamas y volar; y Ben es un enorme armatoste similar a una roca con una fuerza sobrehumana.
Sus logros interviniendo ante desastres y en mantenimiento de la paz —mostrados en imágenes granuladas de noticias que los muestran frustrando el intento del Hombre Topo (Paul Walter Hauser) de destruir el edificio de Pan Am— han convertido a los Cuatro Fantásticos en los favoritos de los medios y en los protectores más adorados del planeta.
Dejar abandonado a un actor tan magnético como Moss-Bachrach detrás de una tecnología de captura de movimiento que lo hace parecer el monstruo de roca de Galaxy Quest podría parecer una elección limitante. Pero es notable la calidez y sensibilidad que le infunde al personaje, también conocido como La Mole en los cómics. A pesar de sus rasgos pétreos y su cuerpo musculoso, es el más vulnerable del grupo; su mirada triste parece transmitir su convicción de que es improbable que alguna vez experimente el amor. Eso se nota especialmente en los momentos de Ben con Rachel, una dulce maestra de escuela primaria de su antiguo vecindario, interpretada por una Natasha Lyonne subutilizada, pero encantadora.
Los demás miembros del grupo también se caracterizan en términos claramente humanos, independientemente de sus extraordinarias habilidades. Reed es un inventor de inmensa inteligencia que piensa en ecuaciones matemáticas, pero a menudo tiene dificultades para expresarse emocionalmente. Sue es dura y decidida, tan representativa como Reed en esta familia improvisada. Johnny es un impulsivo buscador de emociones, ansía la aprobación de los demás y quizás le molesta un poco que lo consideren inmaduro. (Quinn a veces se parece extrañamente a un joven Robert Downey Jr. teñido de rubio).
Cuando no llevan sus icónicos trajes espaciales azul y blanco, Byrne los viste para que se ajusten a sus respectivas personalidades. Reed lleva cárdigans y corbatas de profesor; Sue prefiere elegantes cuellos de tortuga y faldas ajustadas (y lo que parece una bata de Pucci en el tocador); Ben luce el look de tío predilecto con chalecos de punto y camisas a cuadros; y el ajuste que le queda a Johnny con una chaqueta de mezclilla y unos vaqueros beige debería impulsar las ventas de Levi’s.
Los actores son tan fabulosos y su química tan palpable que las escenas en su fabuloso ático del Edificio Baxter —con un droide doméstico que es como si Rosie la Robot de Los Supersónicos se encontrara con Número 5 de Short Circuit de John Badham— son algunos de los interludios más atractivos de la película. La cercanía de su dinámica se ve fortalecida por la noticia sorpresa que les llega desde el principio: después de años de intentar sin éxito tener un hijo, Sue está embarazada.
La crisis que los obliga a abandonar su hogar y regresar al espacio es anunciada por la llegada de Silver Surfer (Julia Garner), quien alerta a los ciudadanos de la Tierra de que su planeta está a punto de ser destruido por una entidad cósmica llamada Galactus. “Su mundo será consumido por el Devorador”, anuncia sin rastro de emoción.
A diferencia de la representación más común de Silver Surfer como hombre, Garner presenta una figura imponente, delgada y agresiva con su traje metálico generado por computadora. Su semblante es gélido y distante, y sus habilidades de combate son tan formidables como su velocidad, pero la insistencia de Johnny Storm finalmente revela una faceta más tierna de ella y una historia triste en el momento culminante. Hasta entonces, sin embargo, se encarga del trabajo sucio de Galactus (Ralph Ineson).
Cuando Reed rastrea la presencia de Silver Surfer hasta una serie de planetas arrasados, los Cuatro Fantásticos despegan en su nave espacial. A pesar de que se acerca la fecha de parto de Sue, deciden que es mejor buscar a su adversario que esperar a que la Tierra sea destruida. Pero su intento de negociar con Galactus —un antiguo y gigantesco hombre de hierro con una carcasa de lata corroída cubierta de tuercas y tornillos— se desmorona cuando él ofrece perdonar la Tierra a cambio del niño que Sue lleva dentro.
El espeluznante regreso del grupo a Nueva York con Silver Surfer persiguiéndolos, y el nacimiento del hijo de Sue y Reed, Franklin, durante un salto a la velocidad de la luz en gravedad cero, aumentan considerablemente las apuestas. La certeza de Galactus de que sólo su hijo puede asumir su trono y liberarlo de su insaciable hambre de consumir mundos también plantea dudas sobre si Franklin desarrolla superpoderes, mientras que todas las pruebas de Reed demostraron que el bebé era un mortal común y corriente.
Shakman equilibra hábilmente el humor de la dinámica familiar con la gravedad de la situación que enfrentan, aumentando el suspenso a medida que la historia avanza hacia el inevitable descenso de Galactus a la Tierra, cayendo del cielo al Río este y pisoteando el Lado este inferior con un estruendo que te desgarra. (La película tiene una carga visceral, como la que se ve en Imax).
En lugar de dejar que la acción defina la historia, los cineastas dejaron que las conmovedoras escenas centradas en los personajes hicieran el trabajo pesado. Esto no debería implicar falta de emoción, pero los enfrentamientos se alimentan del profundo amor que los cuatro personajes principales sienten entre sí y su correspondiente deseo de mantener a salvo a la gente de su mundo.
La familia como fuerza de esperanza y fortaleza es el tema clave, comunicado conmovedoramente por Kirby cuando Sue se dirige a la multitud después de que su negativa a sacrificar al niño para salvar el planeta pusiera a la opinión pública en su contra. Y una escena entre Sue y Reed cerca del final es desgarradora, interpretada con profunda agonía por Pascal. Pero esta no es una película en la que sea fácil destacar a un protagonista entre los personajes principales. Los cuatro aportan algo especial a sus respectivos papeles y al equilibrio de personalidades, tan bien equilibrado, que los hace esenciales para el grupo.
Los entusiastas del estilo moderno de mediados de siglo se volverán locos por los impresionantes elementos de diseño. Las elegantes estancias de los Cuatro Fantásticos, en particular, exhiben una gran cantidad de detalles y opciones de decoración que son a la vez kitsch y modernas, desde taburetes giratorios y lámparas en la barra de desayuno hasta un magnífico bar de licores empotrado en la pared del entrepiso de la sala de estar. Shakman empleó con éxito la estética de los años 50 y 60 en la serie de Disney+ WandaVision, pero la atmósfera de época aquí recuerda más directamente a X-Men: Primera Generación. Es divertida, pero nunca exagerada.
El trabajo de gráficos por computadora es impecable, como era de esperar, pero es la perfecta integración de elementos digitales con la práctica construcción de escenarios lo que hace que Primeros Pasos parezca tan completamente habitada, y no solo un grupo de actores frente a pantallas verdes. A pesar de sus vívidas y electrizantes secuencias espaciales, la película, visualmente impactante, a menudo da la sensación de un divertido recuerdo analógico, lo cual sin duda funcionó para mí.
Quédate hasta los créditos finales para ver el adelanto obligatorio de lo que nos espera y un homenaje desenfadado a una entrega anterior. Una etiqueta revela: “Los Cuatro Fantásticos regresarán en Avengers: Doomsday”. Pero esperemos que esta encantadora familia vuelva a dirigir su propio espectáculo.
