Si algo demuestra Onslaught, es que el director Adam Wingard, quien regresa a las historias originales, directas y crudas después de una década trabajando con franquicias, no ha perdido su habilidad para crear detalles deliciosamente vívidos que, por sí solos, parecen sugerir historias enteras por contar.
En los primeros minutos, vemos calabazas de Halloween sonrientes, alineadas en un cañón polvoriento, que explotan una por una durante una práctica de tiro. Un cuchillo corta zanahorias retorcidas, aún con cáscara, que parecen, nada más y nada menos, que dedos humanos. Un antiguo científico nazi (Dan Stevens) se arrastra por una alfombra para lamer el pie de una mujer con tacones de aguja.
Onslaught
Veredicto: Mucho potencial, pero no termina de cumplir.
Lugar de estreno: Viernes, 4 de septiembre
Elenco: Adria Arjona, Blake Kennedy, Reginald VelJohnson, Eric Wareheim, Dan Stevens, Michael Biehn y Rebecca Hall
Director: Adam Wingard
Guionistas: Adam Wingard y Simon Barrett
Cada imagen funciona como una promesa, un aperitivo de lo que promete ser un verdadero festín de ultraviolencia una vez que todos estos elementos dispares comiencen a chocar y colisionar entre sí. Pero generar expectativas es una cosa; cumplirlas, otra. Magníficamente construida, aunque narrativamente poco desarrollada, esta cinta de acción y suspenso ofrece un buen rato. El problema es que, por un momento, parecía que iba a ser mucho más que eso.
La tiradora de calabazas es Celeste (Adria Arjona), una exfrancotiradora del Ejército con las manos temblorosas, una extensa colección de armas y un fregadero lleno de platos sucios, señal de alguien que apenas consigue mantener todo bajo control. Atormentada por el trastorno de estrés postraumático, se ha refugiado como civil en un remoto parque de casas rodantes en el desierto, habitado por otros excéntricos que parecen sentirse más cómodos alejados del resto del mundo, entre ellos, un amable veterano de Vietnam (Reginald VelJohnson como Josiah) y un policía alcohólico y resentido (Eric Wareheim como Kovacks).
Pero la relativa seguridad de Windy Oasis se altera cuando un trío de supersoldados escapa de un búnker militar ultrasecreto ubicado en una zona aledaña. A medida que estos experimentos, descritos ante un empresario entusiasmado como “el equivalente humano de misiles buscadores de calor”, se acercan, Celeste debe tomar las armas para protegerse, así como a su pequeña hija (Daisy, interpretada por Blake Kennedy) y a su comunidad.
En otras palabras: se trata de un thriller de invasión domiciliaria, del mismo estilo con el que Wingard se dio a conocer, como You’re Next (2011) y The Guest (2014). En ese sentido, Onslaught cumple bastante bien. Gracias a la resistencia de los soldados a las balas, su inmunidad al dolor y su falta de escrúpulos, no pasa mucho tiempo antes de que acumulen decenas de víctimas: atraviesan paredes, rompen ventanas y hacen volar cabezas con una frialdad y una implacabilidad mecánica.
La impecable factura puede apreciarse en todos los aspectos de la acción. El diseño sonoro de Nick Interlandi se intensifica con el traqueteo de las ametralladoras o se concentra en el preciso y satisfactorio crunch del vidrio al romperse contra los huesos, mientras que la cinematografía de Oren Soffer recorre toda una gama, desde lo enfermizamente clínico hasta lo sorprendentemente sensual.
Y, sin embargo, la segunda mitad de la película no puede evitar sentirse como una decepción, como si Wingard, después de mostrarnos todos los juguetes brillantes y llamativos que tiene a su disposición, hubiera olvidado qué hacer con ellos más allá de hacerlos chocar entre sí.
El Kammler de Stevens causa una gran impresión inicial como un pequeño y pervertido excéntrico, pero después tiene menos espacio del que uno quisiera para pavonearse con sus capas blancas como la nieve. Rebecca Hall, quien interpreta a su esposa, una mujer elegantemente dominante, tiene todavía menos participación. En el segundo acto, Drew Starkey tiene una presentación memorable como Cyrus, un agente de élite, cuya entrada parece diseñada para que la cámara acaricie prácticamente su torso desnudo, mientras consume molly y observa a mujeres con tangas en un club sexual. Pero me costaría decir qué aporta realmente el personaje más allá de permanecer de pie en distintas escenas de carnicería; de hecho, en un momento se le ordena explícitamente que no haga nada.
Los temas políticos insinuados en el collage inicial —fragmentos de soldados robóticos, fotografías de víctimas de tortura en Abu Ghraib y titulares sobre el apoyo de Estados Unidos a científicos nazis después de la Segunda Guerra Mundial, todo ello destinado a recordarnos que el Ejército estadounidense siempre ha sido capaz de cometer actos de horror profundo— nunca desaparecen por completo. Pero tampoco llegan a desarrollarse realmente. El potencial para aprovechar la paranoia latente de nuestra actual era de militarización queda desaprovechado.
Lo que Onslaught sí desarrolla son los personajes buenos, mucho menos coloridos que los villanos, pero igual de interesantes gracias a su cercanía y humanidad. Celeste es otro acierto para Arjona, una actriz maravillosamente versátil que se ha consolidado de manera constante durante los últimos años. Aquí tiene la oportunidad de fruncir el ceño, disparar y dejar un desastre sangriento como las mejores heroínas de acción. Pero también demuestra el humor y la calidez que la han convertido en una presencia tan encantadora en películas como Hit Man.
Es especialmente encantadora en sus escenas con Josiah, en las que ambos veteranos se hacen bromas y se ayudan mutuamente, unidos por esa complicidad silenciosa que surge de las experiencias compartidas. Es la sencillez y bondad de Josiah, incluso más que la dulce inocencia de Daisy o el instinto protector de Celeste, lo que hace que Windy Oasis se sienta como un mundo que vale la pena salvar. Uno solo desearía que la película hubiera conseguido lo mismo al desarrollar de manera plenamente satisfactoria a los villanos caricaturescos que han llegado para destruirlo.
