A mitad de la nueva tanda de Stranger Things, un personaje explica cómo se siente estar atrapado en el Upside Down. Desde dentro de este reino inquietante es imposible decir cuánto tiempo ha pasado. Viejos recuerdos salpican el paisaje, pero la realidad exterior sigue fuera de alcance. Abundan criaturas grotescas, pero no almas capaces de crear conexiones reales. Es una existencia vacía, aislada y totalmente desalentadora.
La quinta y última temporada del fenómeno de Netflix no es tan sombría. Como siempre, hay momentos dulces entre personajes y secuencias de acción emocionantes, todo salpicado con una buena dosis de nostalgia ochentera. (El mundo quizá haya olvidado los Peanut Butter Boppers, pero Stranger Things no.) Pero mientras la serie de ciencia ficción y terror de Matt y Ross Duffer entra en su tramo final, es difícil no notar que también parece atrapada en una turbia extensión generada por computadora que se ve grande pero se siente pequeña, llena de escenas que se parecen a la vida desde lejos pero que no la transmiten de cerca.
Stranger Things 5
Veredicto: Hora de seguir adelante.
Fecha de emisión: miércoles 26 de noviembre (Netflix)
Reparto: Winona Ryder, David Harbour, Millie Bobby Brown, Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Noah Schnapp, Caleb McLaughlin, Sadie Sink, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Joe Keery, Maya Hawke, Brett Gelman, Priah Ferguson, Linda Hamilton, Cara Buono, Jamie Campbell Bower
Creadores: Ross Duffer, Matt Duffer
Lo que empezó en 2016 como una historia intrigante, inquietante y a la vez cercana sobre el crecimiento y los monstruos en la América suburbana ha crecido con los años hasta convertirse en una guerra descomunal con tintes apocalípticos, al punto de que la cuarta temporada, estrenada en 2022, terminó con el suelo de Hawkins, Indiana, partiéndose y enviando nubes de polvo de otro mundo al aire.
En los aproximadamente 18 meses transcurridos dentro de la historia, han cambiado más y menos cosas de lo que cabría esperar. Como explican, de forma muy expositiva, Robin (Maya Hawke) y Steve (Joe Keery) —ahora trabajando en la radio local, un breve pero delicioso ascenso desde Family Video y Scoops Ahoy— las grietas se han parcheado con planchas de metal y todo el pueblo ha sido puesto bajo una estricta cuarentena militar.
Sin un lugar al que ir, los Byers se han instalado en los sofás y camas plegables de la casa de los Wheeler. El (Millie Bobby Brown) está “desaparecida”, aunque en realidad se esconde de las fuerzas armadas dirigidas por la misteriosamente siniestra doctora Kay (la nueva incorporación Linda Hamilton), decidida a capturar a la “rara” a cualquier precio.
Pero en su mayoría, el grupo sigue como lo dejamos. Eddie (Joseph Quinn) sigue muerto, y Dustin (Gaten Matarazzo) todavía lo llora. Max (Sadie Sink) sigue en coma, y Lucas (Caleb McLaughlin) continúa llorando a su lado. Joyce (Winona Ryder) y Hopper (David Harbour) siguen juntos, igual que Mike (Finn Wolfhard) y El, a pesar del amor no expresado de Will (Noah Schnapp) por él, y Nancy (Natalia Dyer) y Jonathan (Charlie Heaton), pese a los posibles sentimientos persistentes de Steve hacia ella.
Y Vecna (Jamie Campbell Bower), nuestro gran villano, está desaparecido tras las docenas de “crawls” meticulosamente organizadas e ilegales que nuestros héroes han realizado del inframundo, hasta que, en el estreno, cuando (sin que sea mucho spoiler) el mal empieza a manifestarse de nuevo.
A partir de ahí, la temporada se lanza a la carrera por encontrar a Vecna y salvar el pueblo antes de que sea demasiado tarde. (¿Demasiado tarde para qué exactamente? No me queda claro. Pero será malo.) No se puede decir que estos personajes carezcan de urgencia. A la prensa se le enviaron los primeros cuatro episodios, de entre 54 y 83 minutos, de los ocho, y durante grandes tramos es fácil olvidar que estas personas podrían tener otras metas, responsabilidades o vidas, porque todo lo demás queda relegado a un segundo plano, a veces literalmente, ante la lucha contra Vecna.
A veces esto es muy divertido. Es gracioso ver al grupo llenar una casa de trampas, al estilo Mi Pobre Angelito, para defenderse de un Demogorgon, o recurrir a un héroe improbable para una misión de rescate complicada. Si cierto desarrollo en la relación de Will con el Upside Down parece un poco cursi, aun así es un cierre satisfactorio tras años de ver al frágil Will frotarse el cuello y retorcerse de dolor psíquico.
Pero las apuestas tan grandes vienen a costa de los detalles más pequeños que darían el impacto emocional adecuado. Hay fallos en la trama que, aunque individualmente menores, erosionan en conjunto nuestra suspensión de incredulidad. Puedo aceptar que Murray (Brett Gelman) pueda meter suministros ilícitos en un pueblo descrito como “el lugar más fuertemente vigilado después de la Casa Blanca, Fort Knox y el Área 51” una vez. Que lo haga varias veces en pocos días hace que me pregunte si alguien vigila las entradas.
Más frustrante aún es el golpe a los personajes que siempre han dado corazón a la serie. La quinta temporada no carece de momentos de ternura o ligereza. La creciente conexión de Will con Robin, a quien ve como una especie de mentora queer, es conmovedora, igual que Mike asumiendo su papel de hermano mayor protector con su pequeña hermana asustada, Holly (Nell Fisher), aunque cuestiono el impulso de Mike de asegurarle que los monstruos no existen cuando viven quizá en el pueblo más infestado de monstruos desde Sunnydale en Buffy.
Sin espacio para desarrollarlos en tramas más ricas, estos momentos se sienten como ecos fugaces de historias ya establecidas en temporadas anteriores, más que un avance o una profundización real.
Se ha comentado mucho lo mayores que se ven los personajes esta temporada, y es cierto. Brown, Wolfhard y compañía se ven como los veinteañeros que son, no como los adolescentes de unos 16 años que interpretan. Cada flashback de temporadas anteriores solo lo acentúa. Pero actores jóvenes haciendo de adolescentes no es raro en Hollywood. Lo que provoca el sobresalto aquí, creo, es que Stranger Things mantiene a sus protagonistas más jóvenes en un estado de crecimiento detenido.
La adolescencia es dramáticamente rica porque es un periodo de cambios rápidos, cuando creencias, pasiones o estatus social pueden transformarse por completo en un semestre. Pero el grupo de Stranger Things se ha quedado sorprendentemente inmóvil en el salto temporal de año y medio entre temporadas. Si acaso han retrocedido: la exploración de Lucas de su etapa de deportista en la cuarta temporada y el romance a distancia de Dustin han quedado en nada, mientras Will sigue aferrado a su corte de tazón incluso cuando admite que ya no se ve bien.
Con la cuarentena, el universo fuera de Hawkins prácticamente ha dejado de existir para ellos; si alguien lo extraña o se pregunta qué ocurre fuera, aquí no se detienen en ello. La única conversación que tienen sobre cualquier futuro más allá de Vecna se basa en una fantasía infantil de un final de cuento de hadas.
Posiblemente (o probablemente) Stranger Things tendrá que abrirse más en la segunda mitad de su temporada final para preparar la despedida de los personajes. Por ahora, sin embargo, estos chicos siguen congelados en tiempo y espacio, incapaces de avanzar más allá de nuestros recuerdos nostálgicos de quienes fueron. Y quizá sea lo mejor, porque la maldición de Vecna está por terminar más pronto que tarde. Es hora de que estos adolescentes hagan lo que los adolescentes deben hacer: crecer y seguir adelante con sus vidas.
