El cine es el escenario en el que el espectador va a disfrutar de grandes historias que llevan a la mente a mundos fantásticos en los que todo es posible. En otras palabras, al sentarte en una sala de cine te desconectas de la realidad. Sin embargo, también existen películas para aquellos que de cierta forma quieren reconectar con su realidad. Una de ellas es Is This Thing On?, el nuevo largometraje de Bradley Cooper.
La cinta sigue a Alex Novak, interpretado por Will Arnett, a quien muchos recuerdan por ser la voz de Bojack Horseman. Alex es un tipo normal, trabajador, con hijos, pero con un pequeño gran problema: se acaba de divorciar. Is This Thing On? nos cuenta el duelo post-divorcio del personaje encarnado por Arnett, quien encuentra en el stand-up una especie de refugio. Al principio es simplemente un pasatiempo, pero conforme avanza la cinta se convierte en un salvavidas para Alex, quien revive cada vez que está en el escenario.
Tess Novak, interpretada por Laura Dern (Jurassic Park), es la pareja de Alex. Ella se encuentra atravesando una crisis de mediana edad. En su juventud llegó a competir en los Juegos Olímpicos como parte del equipo de voleibol de Estados Unidos, aunque tuvo que abandonar el deporte y enfocarse en su nueva vida como esposa y madre. Durante la cinta, Tess recibe ofertas para volver al voleibol como entrenadora, pero no parece ser algo que le interese.
A diferencia de otras cintas que retratan el divorcio, como Marriage Story, en el largometraje de Cooper no hay un problema o una situación detonante. Simplemente se trata de una relación en la que la chispa se apagó, y eso es lo más triste de todo. Y no es de extrañar que la película se sienta tan auténtica, ya que está basada en una historia real. El guión —escrito por Cooper y Arnett junto a Mark Chappell— está inspirado en el divorcio de John Bishop, un jugador de fútbol británico que se convirtió en comediante.
“Sé que Is This Thing On? es una de mis películas favoritas, de las que me hacen querer contar historias. La he anhelado durante tanto tiempo. Por eso me emocionaba tanto formar parte de ella, porque se podía sentir, ‘¡Ay, la necesitamos!’”, comenta Laura Dern a THE HOLLYWOOD REPORTER en Español durante una conferencia de prensa. “Esta es una historia de amor verdadera. No he visto algo así en mucho tiempo, algo que sea verdadero, crudo y no sentimental. Pero la historia de amor nace de la vulnerabilidad y la desolación. Ese sentimiento es tan raro hoy en día”.
“Creo que todos quieren ser vistos y comprendidos. Y creo que las grandes películas y los grandes éxitos de taquilla estimulan nuestra imaginación, pero películas como esta hablan de nuestro deseo de sentirnos vistos y comprendidos”, menciona Andra Day, quien da vida a Christine. “Creo que por eso estamos obsesionados unos con otros como seres humanos. Y creo que por eso estas películas nunca pasan de moda, porque son reales y queremos sentirnos comprendidos, queremos ser vistos, y eso es lo que hacen”.
La relación entre Tess y Alex parece que simplemente no da para más, y no en un mal sentido. El punto de una relación es que ambos involucrados puedan crecer como personas, pero parece que Tess y Alex alcanzaron ese techo de cristal. “Es la pregunta: ¿Por qué nos estamos distanciando? Cuando escuchamos la expresión ‘nos distanciamos’, ¿qué significa realmente? Y creo que realmente abre esa puerta y nos lleva a plantearnos esas preguntas nosotros mismos. Es por eso que pienso que películas como ésta siempre serán primordiales”, añade Day.
Para el elenco, grabar Is This Thing On? fue un verdadero deleite y en gran parte se debe al trabajo de Bradley Cooper, quien no solo fungió como director, sino que también interpretó a Balls, uno de los amigos de Alex y Tess. “Trabajar con Bradley operando la cámara y también siendo nuestro compañero de escena y dirigiendo, creo que fue una experiencia nueva para mí y fue algo que pensé, ‘Oh vaya, me encantaría hacer muchas más películas de esta manera’”, dice Andra Day.
El trabajo de Bradley Cooper dio como resultado esta cercanía con los personajes, que para capturarla se filmó a los actores con planos bastante cerrados. Esto permitió que ellos sintieran cierta intimidad con cada escena, lo que los llevó a actuaciones mucho más genuinas. “Se siente íntimo no solo para los actores en el espacio, sino también para el público. Y hay que ser increíblemente vulnerable para que eso funcione, creo”, externa Day. “Con Bradley actuando como nuestro director, pero también como nuestro actor con instintos compartidos, la cámara se volvió invisible”, añadió Dern.
Uno de los mensajes principales del largometraje es que seas honesto contigo mismo y con tus emociones, que te escuches. “Debo mostrarle a la gente que amo que estoy genial. Todo ese concepto es lo contrario a lo que deberíamos estar haciendo y cómo deberíamos de comportarnos”, menciona Laura Dern. “Necesitamos ser lo más honestos que podamos”, complementa.
Is This Thing On? no busca transmitir un mensaje complicado, pero tampoco pretende explicártelo palabra por palabra. Es una película que invita al espectador a disfrutar del viaje y que sabe que es capaz de comprender lo que está sucediendo. “Cuando empiezas a explicar demasiado las cosas a la audiencia, es cuando las cosas empiezan a parecer realmente falsas”, menciona Andra Day. “Nunca quiero tratar a mi público como si fuera tonto. No necesito darles todo en bandeja. Quiero invitarlos a este viaje con nosotros y que sepan que, de alguna manera, están relacionados con esta historia”.
Al mismo tiempo que la audiencia descubre la historia, también lo hacen los personajes. Parece que Tess y Alex viven para su relación, pero en el fondo saben que antes de pertenecer a una pareja son individuos. La cinta no cuenta con un incidente incitador —lo cual es sumamente extraño en producciones contemporánea— porque no lo requiere. El problema aparece desde el primer momento: una relación que ya no avanza, y la audiencia lo puede identificar. No es una historia sobre cómo una pareja se separa o sobre cómo una pareja regresa, sino de cómo dos personas sumergidas en la rutina se descubren nuevamente a sí mismas.
