Benedict Cumberbatch, Alan Cumming y Benedict Wong unieron sus voces para escribir un artículo sobre la amenaza que representa la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery para Reino Unido. “Hemos desarrollado nuestras carreras en las artes —trabajando con equipos, en escenarios y sets británicos— tenemos una responsabilidad con el público que apoya, disfruta y consume lo que hacemos. La operación amenaza con causar un daño enorme”, señalan en las primeras líneas.
En el texto, publicado en The Guardian, celebran la postura de Lisa Nandy, secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, quien se ha mostrado dispuesta a “intervenir” en la fusión de 110 mil millones de dólares “por el bien de la industria audiovisual británica”.
Cumberbatch, Cumming y Wong describieron la operación como “una amenaza para el interés público” y recordaron la demanda presentada por 12 estados de Estados Unidos, encabezados por California, para bloquear la fusión, al advertir que esta provocaría un aumento de precios, una reducción del número de películas producidas y un deterioro en la calidad de las producciones. Hace unos días, Paramount acordó retrasar la adquisición hasta que se celebre el juicio, lo que podría tomar meses.
“La demanda confirma el peligro; sin embargo, no puede hacer el trabajo que corresponde a Reino Unido. Los tribunales estadounidenses luchan contra los monopolios en defensa de los mercados de Estados Unidos. La Unión Europea, que la semana pasada respaldó la fusión con condiciones, también toma sus propias decisiones”, indican.
La lucha contra esta fusión, aseguran, se libra ahora en dos frentes: “Nandy está al frente de uno de ellos. Si su departamento decide intervenir, podría convertirse en una de las decisiones más importantes que cualquier secretario de Cultura haya tomado para el cine, la televisión y los medios británicos. Nandy ha abierto la puerta a la intervención y debe cruzarla. Si no lo hace, nos quedaremos sin la capacidad de proteger nuestra industria y nuestra cultura de esta consolidación. No debemos dejar de lado el interés público; debemos defenderlo y bloquear esta fusión”.
Paramount, dirigida por David Ellison, ha declarado públicamente que la operación no afectará a la comunidad creativa. No obstante, los actores sostienen que los principales afectados serán los profesionales de la industria, cuyas labores en el cine y la televisión contribuyen a la economía local. La industria británica genera más de 180 mil empleos y aporta 12 mil millones de dólares anuales. “Es un patrimonio cultural que debemos proteger”, recalcan.
La dificultad de las películas independientes —muchas de ellas galardonadas en festivales— para encontrar distribución comercial cuando abordan temáticas consideradas “incómodas”, los despidos masivos, las producciones canceladas, la disminución significativa de nuevos proyectos y una menor disposición a asumir riesgos son algunas de las preocupaciones de los actores y, en general, del sector audiovisual.
“Cuando Discovery se fusionó con WarnerMedia en 2022, archivó películas terminadas y eliminó miles de puestos de trabajo. El año pasado, la fusión de Skydance con Paramount provocó el despido de dos mil personas. Ahora, los mismos ejecutivos están haciendo la misma promesa y los equipos británicos, productores, talentos y espectadores pagarán las consecuencias cuando llegue la factura”, enfatizan en el artículo.
Además, cuestionan: “¿Quién decide lo que podemos ver y lo que podemos conocer?”. La inquietud también ha trascendido a los servicios informativos, ya que la compañía podría absorber 5 News, CNN International y CBS News. “Que un solo propietario controle semejante cantidad de noticias —y la verdad— pone al público en peligro de una manera que ninguna consolidación ordinaria puede hacerlo. Según se ha informado, el director ejecutivo de Paramount le dijo a Donald Trump que haría ‘cambios radicales’ en CNN si la operación se concretaba”, agregan.
El texto de Cumberbatch, Cumming y Wong llega después de que WarnerMount obtuviera la autorización regulatoria de la Unión Europea y antes de que la operación quedara en pausa hasta junio de 2027 o hasta que se resuelva el fondo de las demandas presentadas por fiscales estatales. Los actores también han instado al público británico a exigir una revisión más profunda de la fusión.
