Patrick Stewart, el ícono que inmortalizó a personajes como Jean-Luc Picard y Charles Xavier, falleció este miércoles, a los 86 años, en su residencia de Los Ángeles. Su talento encontró lugar tanto en los escenarios como en la pantalla grande y la televisión. “Descubrí mi propio refugio en la actuación. […] Me ofrecía una vía de escape. Podía ser otra persona, en otro lugar y en otra época”, recordó en 2009.
El intérprete nació el 13 de julio de 1940. Creció en Mirfield, una localidad al oeste del condado de Yorkshire, en Inglaterra. A los 15 años, comenzó a trabajar en un pequeño diario local, actividad que compaginó con su participación en un grupo de teatro. Pronto, decidió abandonar el oficio y, a los 18 años, obtuvo una beca para ingresar a la Bristol Old Vic Theatre School. A los 26, se incorporó a la Royal Shakespeare Company y, más tarde, al National Theatre.
Debutó en la televisión a finales de los años sesenta, mientras aún se consolidaba sobre los escenarios. Después de aparecer en Story Parade, Coronation Street y Play for Today, interpretó a Enobarbus en la película Antonio y Cleopatra. En 1981, llegó a Hollywood con Excalibur, cinta dirigida por John Boorman, en la que compartió créditos con Helen Mirren, Liam Neeson, Gabriel Byrne y Keith Buckley. En 1984, encarnó a Gurney Halleck en Dune, el clásico de ciencia ficción de David Lynch.
Durante una conferencia en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Stewart recitó un fragmento de Shakespeare. Su estilo tan distintivo cautivó a Robert Justman, productor de Star Trek: La nueva generación, quien le pidió que acudiera a una audición. Gene Roddenberry, creador de la serie, se opuso; sin embargo, tras un polémico y exhaustivo proceso de selección, se le otorgó el papel del capitán Jean-Luc Picard.
“Todos pensaban que era una locura intentar revivir una serie icónica como Star Trek. Así que, siguiendo ese consejo, firmé el contrato por seis años”, señaló a The Hollywood Reporter. El proyecto se estrenó en 1987 y, a pesar de que tuvo dificultades para conquistar a los seguidores de la franquicia, consolidó su éxito a principios de la década de los noventa.
Star Trek: La nueva generación, que se desarrolló a lo largo de siete temporadas y recibió una nominación al Emmy a Mejor Serie Dramática, dio paso a cuatro películas: Generations (1994), Star Trek: First Contact (1996), Star Trek: Insurrection (1998) y Star Trek: Nemesis (2002). En esta última, se enfrentó a Tom Hardy, quien interpretó a Shinzon, un clon más joven de Jean-Luc Picard creado por los romulanos.
En el 2000, aceptó el papel de Charles Xavier en X-Men, una de las películas que impulsó una nueva era para el cine de superhéroes. Patrick Stewart formó parte de siete películas, incluyendo X2: X-Men United (2003), X-Men: The Last Stand (2006), X-Men: Days of Future Past (2014) y Logan (2017), además, realizó apariciones especiales en X-Men Origins: Wolverine (2009), The Wolverine (2013) y Avengers: Doomsday (2026).
“A los dos personajes los admiraba profundamente por su moralidad, su bondad, su sensibilidad y su compasión. Incluso por sus capacidades intelectuales. Interpretar a Jean-Luc durante tantos años tuvo un verdadero impacto en mí”, compartió el actor a THR.
Entre otros títulos de su filmografía se encuentran The Game of Their Lives, El niño que pudo ser rey y Coda. Este año, veremos una de sus últimas apariciones en pantalla en Avengers: Doomsday.
A lo largo de su trayectoria, Patrick Stewart recibió dos premios Laurence Olivier por su trabajo teatral y un Grammy por la narración del álbum infantil Peter and the Wolf (1996). También obtuvo cuatro nominaciones al Emmy y una al Tony. En 2010, la reina Isabel II lo nombró caballero por sus contribuciones a las artes dramáticas.
Patrick Stewart será recordado por su talento, su elegancia y su gracia invencible.
