Cuestionamientos sobre el perdón cuelgan sobre gran parte de Task, el nuevo drama criminal de HBO creado por Brad Ingelsby, mente detrás de Mare of Easttown: su posibilidad, su propósito, sus límites más extremos. No es de extrañar, considerando cuántos de sus personajes soportan o perpetúan el tipo de sufrimiento que puede hacer que la misericordia parezca inalcanzable.
En este árido suburbio de Filadelfia, los cónyuges suelen ser infieles, ausentes o estar muertos. Los padres, incluso los bienintencionados, tienden a ser negligentes o también muertos. Los amigos pueden mentir, los colegas pueden traicionar, cualquiera puede fallecer de diversas maneras brutales. Los hijos inocentes, confiados e indefensos, sufren las consecuencias.
Task
Conclusión: Una decepción, en distintas maneras.
Horario de transmisión: Domingo, 21:00, 7 de septiembre (HBO)
Elenco: Mark Ruffalo, Tom Pelphrey, Emilia Jones, Jamie McShane, Sam Keeley, Thuso Mbedu, Fabien Frankel, Alison Oliver, Raúl Castillo, Silvia Dionicio, Phoebe Fox, Martha Plimpton
Creador: Brad Ingelsby
Si el dolor es evidente, el sentido de verlo es menos obvio. Task está bien elaborada en muchos aspectos, con un reparto de primera, decorados cuidadosamente trabajados (Keith Cunningham es el diseñador de producción) y una magnífica cinematografía naturalista (cortesía de Alex Disenhof y Elie Smolkin). Pero su implacable miseria tiene una forma de aplanar en lugar de profundizar a los personajes centrales, hasta que la historia parece menos que la suma de sus partes.
El hecho de que sus dos protagonistas masculinos han sufrido un gran dolor es obvio desde los primeros minutos del estreno, dirigido por Jeremiah Zagar y con la partitura conmovedora de Dan Deacon, aunque llevará algún tiempo desentrañar la forma y el alcance precisos de sus pérdidas.
Tom (Mark Ruffalo) es un sacerdote convertido en agente del FBI que empieza sus mañanas rezando, con el rostro decaído por un profundo agotamiento. Pasa los días atendiendo puestos en la feria de empleo y termina las tardes en un estado de letargo empapado en vodka, para preocupación de su dulce hija adolescente Emily (Silvia Dionicio).
En otra parte de la ciudad, Robbie (Tom Pelphrey), operador de un camión de basura, se despide con un beso de sus dos adorables hijos de primaria y conduce al trabajo escuchando anuncios de apps de citas. Se siente solo, lo confiesa a su mejor amigo y compañero de trabajo (Cliff, interpretado por Raúl Castillo), y lo atormentan los sueños de una vida mejor.
Pero si la cosa pinta mal ahora, solo les aguardan más problemas. Robbie y Cliff pasan las noches robando casas de drogas, hasta que un trabajo chapucero deja varios cadáveres a su paso. El incidente lleva a la jefa local del FBI (Martha Plimpton) a asignar a Tom a un grupo de trabajo que investiga los robos, a pesar de sus protestas de no estar listo para volver al campo. Peor aún, la crisis también ha atraído la atención de una pandilla de motociclistas local conocida como Dark Hearts, liderada por el volátil Jayson (Sam Keeley) y su severo mentor, Perry (Jamie McShane).
La tarea no es un misterio para Tom y su equipo, compuesto por el astuto detective del condado Anthony (Fabien Frankel), la sensata policía municipal Aleah (Thuso Mbedu) y la caótica policía estatal Lizzie (Alison Oliver). Tampoco es precisamente un thriller. Aunque hay persecuciones de coches y tiroteos ocasionales, y finalmente un número de muertos alarmantemente alto, sus policías no son especialmente competentes (Lizzie, de hecho, es notablemente incompetente, propensa a bloquearse en momentos inoportunos), y sus criminales no son especialmente astutos. Sus enfrentamientos son deliberadamente frenéticos y confusos, más adecuados para interrogar que para glorificar los actos de violencia.
No, Task está más interesada en presentar un drama sobre personas que sufren y se abren camino en un mundo lleno de crueldad sin sentido y supervisado (dependiendo de sus creencias religiosas) por un Dios indiferente. Sin embargo, mientras que Mare of Easttown arraigó su tristeza en una comunidad vívidamente realizada y ocasionalmente la contrarrestó con toques de calidez o ligereza, Task es demasiado insular como para hablar de algo más allá de lo mucho que sufren sus personajes.
A veces, eso parece suficiente. En una de las mejores escenas de la serie, Robbie y Tom se encuentran cara a cara en circunstancias previsiblemente terribles, pero su animosidad inicial se complica a medida que los dos hombres —ambos padres solteros lidiando con dolor, culpa y rabia— comienzan a verse como algo más que un gato o un ratón. La energía nerviosa de Pelphrey y la vibra triste de Ruffalo se complementan de manera interesante, y me encontré deseando que la trama les hubiera brindado más oportunidades de jugar juntos.
Sin embargo, con mayor frecuencia, la serie simplemente confunde una historia trágica con un desarrollo significativo del personaje. Algunos actores secundarios, como Mbedu y Elvis Nolasco (interpretando al narcotraficante Freddy), no tienen casi nada que hacer más allá de un monólogo llamativo sobre sus traumas pasados. Otros, como Frankel, Dionicio y Emilia Jones (como la sobrina tenaz y maltratada de Robbie), tienen un desempeño un poco mejor, pero permanecen estancados en arcos argumentales a medias que existen principalmente para servir a las historias de Robbie y Tom.
Es fácil entender por qué un actor podría aprovechar la oportunidad de aparecer en una serie como esta, llena de acentos complejos y discursos contundentes que lucen geniales en las entregas de premios, y el elenco aprovecha al máximo lo que se le da. Pero ni siquiera sus impresionantes esfuerzos pueden convertir a personajes tan poco desarrollados en personajes tridimensionales.
Mientras tanto, a pesar del tiempo dedicado al dolor de Tom o Robbie, se presta mucha menos atención a otros personajes secundarios, quienes han sufrido lo mismo, o incluso más. Si Ethan (Andrew Russel), el atribulado hijo adulto de Tom, tiene mucho que decir, apenas lo escuchamos; simplemente está aquí como una manifestación viviente de la mayor devastación de Tom. Si los hijos pequeños de Robbie sienten algo por el insostenible desastre que se desarrolla ante ellos, nunca tienen espacio para demostrarlo; los niños en este programa son testigos conmovedores o MacGuffins inconscientes.
Quienes fallecen durante la temporada de siete horas también son relegados a símbolos, llorados solo el tiempo necesario para que la narrativa avance, y luego olvidados rápidamente. “Es fácil hablar de perdón cuando no es tu pérdida”, comenta un personaje en un momento dado. Pero algunas pérdidas, al parecer, importan más que otras; son más agradables o interesantes que otras.
Que Task no tenga respuestas a las grandes preguntas existenciales que plantea, sobre el propósito del sufrimiento o qué debemos hacer con él, no es un gran pecado. Eso la hace admirablemente ambiciosa y conmovedoramente humana. Que la serie se pierda tanto en la miseria que parezca olvidar por qué la buscó en primer lugar es la decepción.
