Tras años de disputas legales, Blake Lively ha llegado a un acuerdo en su demanda contra Justin Baldoni por acoso sexual en el set de It Ends With Us.
Ambas partes emitieron el lunes un comunicado conjunto anunciando el acuerdo. No se revelaron los términos.
“El resultado final —la película It Ends With Us— es una fuente de orgullo para todos los que trabajamos para hacerla realidad”, señalaron. “Crear conciencia y generar un impacto significativo en la vida de sobrevivientes de violencia doméstica —y de todos los sobrevivientes— es un objetivo que respaldamos”.
El comunicado añadió: “Reconocemos que el proceso presentó desafíos y que las preocupaciones planteadas por la Sra. Lively merecían ser escuchadas. Seguimos firmemente comprometidos con entornos laborales libres de irregularidades y ambientes improductivos. Esperamos sinceramente que esto brinde cierre y permita a todos los involucrados avanzar de manera constructiva y en paz, incluyendo un entorno respetuoso en línea”.
Con este acuerdo, Lively y Baldoni evitan un juicio en un caso que ha cautivado a Hollywood y desatado una compleja red de demandas relacionadas con el rodaje y las estrategias de relaciones públicas detrás de It Ends With Us. En 2024, Lively inició la batalla legal contra Baldoni y su productora Wayfarer por acoso sexual, acusándolo a él y a su equipo de orquestar un plan para socavar su reputación en represalia por denunciar conductas indebidas en el set. Esto provocó una contrademanda de 400 millones de dólares por parte del director, quien afirmó que Lively y su esposo, Ryan Reynolds, organizaron una campaña para difamarlo; dicha demanda fue posteriormente desestimada.
El proceso ha mantenido en vilo a la industria del entretenimiento, con extensas maniobras legales mientras ambas partes buscaban ventaja en tribunales. La selección del jurado estaba prevista para iniciar el 18 de mayo.
La actriz iba a testificar en el juicio, lo que habría enfrentado versiones opuestas: una que relataba acoso sexual y represalias por parte de un cineasta respaldado por financiamiento millonario y una red cuestionable de relaciones públicas; y otra que describía a una actriz de primera línea, apoyada por grandes celebridades —incluidos Reynolds y su amiga Taylor Swift—, intentando arrebatar el control del proyecto personal del director y destruir su reputación.
Documentos judiciales indican que Lively estimó que el daño a su reputación derivado de la supuesta campaña de desprestigio le costó más de 100 millones de dólares. En los cinco años posteriores al estreno de It Ends With Us en 2024, estaba posicionada para conseguir al menos tres papeles en películas de alto presupuesto, con ingresos estimados entre 10 y 15 millones de dólares cada uno, según un experto. Para una secuela del filme, Lively señaló que probablemente habría ganado entre 15 y 20 millones, además de al menos 15 millones en participación de ganancias y bonos de taquilla. Gran parte de los daños también se vinculaban a pérdidas en sus empresas, incluida su línea capilar Blake Brown y la marca de cócteles Betty Booze.
De no haberse alcanzado el acuerdo, el juicio se habría centrado en acusaciones de incumplimiento de contrato, represalias por parte de Wayfarer y complicidad de la agencia de relaciones públicas contratada por el director. El mes pasado, el tribunal redujo significativamente el alcance del caso al desestimar la mayoría de las demandas de Lively, incluidas las de difamación y conspiración. La desestimación del reclamo central de acoso sexual se debió al incumplimiento de ciertos requisitos legales, algunos relacionados con los contratos de la producción.
Aún así, el tribunal señaló que las acciones del equipo de Baldoni tras las acusaciones podrían ser problemáticas. Lively alegó que el director orquestó una campaña de represalias en prensa y redes sociales.
“Cierta conducta, al menos de manera discutible, cruzó la línea”, escribió el juez federal de distrito Lewis Liman en la orden emitida el mes pasado. Añadió: “Hay límites a la respuesta que el acusado puede dar ante denuncias de acoso. Llega un punto en que deja de defenderse y comienza a actuar de una forma que un jurado razonable podría considerar represalia por el hecho de que el denunciante tuvo la osadía de hacer las acusaciones”.
Si bien el director de It Ends With Us tenía derecho a proteger su reputación, el tribunal consideró que algunas afirmaciones de Baldoni podrían constituir ataques contra la reputación de Lively. Señaló mensajes clave de su campaña de relaciones públicas, como que la actriz tenía una “reputación poco favorable en la industria durante décadas” y que “miembros de la producción perdieron sus empleos debido” a su supuesto control del filme. Según el fallo, existe evidencia que podría llevar a un jurado a concluir que Wayfarer planeó acciones más agresivas destinadas a destruir su carrera.
Un ejemplo: Melissa Nathan, especialista en comunicación de crisis de Baldoni, afirmó que no podía enviar ciertos documentos “que podrían meternos en muchos problemas” por temor a que terminaran “en las manos equivocadas”, según documentos judiciales. También dijo: “Sabes que podemos enterrar a cualquiera”. El fundador de Wayfarer, Steve Sarowitz, expresó de forma similar: “Habrá dos cadáveres cuando esto termine”.
Wayfarer —cuyo cofundador Sarowitz y su CEO Jamey Heath fueron señalados en la demanda— ha sostenido que cualquier acción fue en defensa propia y que muchas de las estrategias consideradas no se llevaron a cabo, aunque el tribunal indicó que algunas sí se ejecutaron. Entre ellas, la solicitud de Baldoni a su equipo de relaciones públicas para amplificar un video que criticaba a Lively por ser insensible con sobrevivientes de violencia doméstica.
Expertos legales señalaron que no les sorprendió el acuerdo, considerando la desestimación de las principales acusaciones de Lively y el potencial de que el juicio dañara aún más la reputación de ambas partes.
“No vale la pena ir a juicio y gastar semanas y cientos de miles de dólares para litigar únicamente por incumplimiento de contrato y difamación”, dijo Neama Rahmani, exfiscal federal que ha seguido el caso. “No hay suficiente sustancia para justificar el tiempo de las partes y sus abogados. Este resultado era esperado tras las desestimaciones y dejará a los fans preguntándose qué ocurrió realmente entre las dos celebridades”.
El litigante Tre Lovell añadió: “Si hubo intercambio de dinero como parte del acuerdo no sería la prioridad para ninguna de las partes. Como en todo caso de celebridades, existe la batalla en los tribunales y la batalla en la arena pública, siendo esta última la más importante. La prioridad número uno suele ser el impacto en su marca y sustento, y los procesos legales suelen seguir el curso de esa disputa pública”.
Aunque el acuerdo pone fin al conflicto entre Lively y Baldoni, el proceso de descubrimiento de pruebas sentó bases para otros litigios en curso relacionados con celebridades. Por ejemplo, el equipo de relaciones públicas de crisis de Rebel Wilson discutió planes para crear sitios web anónimos que acusaran al productor de su debut como directora, The Deb, de trata sexual como parte de una presunta campaña de desprestigio solicitada por la actriz, según comunicaciones reveladas en el caso. En una grabación obtenida por The Hollywood Reporter, el especialista digital Jed Wallace instruyó a Nathan a afirmar sin pruebas que la productora Amanda Ghost era una “madame” cuyo trabajo implicaba conseguir jóvenes para hombres ricos y poderosos.
En una conversación privada, Wallace mencionó la participación del influyente abogado de Hollywood Bryan Freedman —entonces representante de Wilson y también de Baldoni— en el plan. El hallazgo de estas comunicaciones, que involucran a Wallace, Nathan y Freedman, puede rastrearse hasta la saga legal de It Ends With Us, donde Freedman desempeña un papel central, así como a una demanda por incumplimiento de contrato presentada por la ex publicista de Baldoni, Stephanie Jones, contra Baldoni y Wayfarer.
