El pasado 30 de julio, Disney y Marvel Studios tomaron la sorpresiva decisión de cancelar Wonder Man, serie que recién había sido nominada al Emmy y cuya segunda temporada ya estaba en desarrollo. La noticia, sumada a la cancelación definitiva del reboot de Blade con Mahershala Ali, comenzó una conversación sobre si el estudio tenía algo en contra de los proyectos protagonizados por estrellas afroamericanas. Ahora, Yahya Abdul-Mateen II, protagonista de Wonder Man, ha hablado al respecto.
En una reciente y extensa entrevista con Vanity Fair, el actor estadounidense fue cuestionado sobre la cancelación de su programa. “Me dijeron que tenía algo que ver con las cifras de audiencia”, reveló el intérprete. “No me dijeron cuáles eran esas cifras, pero, en última instancia —fuera cual fuera la razón—, creo que decidieron que no tenía sentido desde el punto de vista empresarial; esa es la decisión que hemos asumido y seguimos avanzando”.
Si bien la respuesta de Abdul-Mateen II parece lógica, Rebecca Ford, la entrevistadora, sacó a colación la conversación que ha surgido alrededor de Marvel Studios y la forma en que manejaron Wonder Man y Blade. “Creo que la imagen que se proyecta es evidente. Si soy una gran empresa —si soy Disney o Marvel—, no quiero verme asociada a esa imagen”, respondió el intérprete. “Debería ser una prioridad cambiar esa narrativa y hacer lo necesario para cambiarla de manera responsable, con historias y recursos de calidad”.
“Considero que nuestro programa contaba con una historia, recursos, actores y un equipo humano de calidad, y que generó resultados de calidad ante los cuales tanto el público como los votantes reaccionaron positivamente. Por ello, el programa merece ser objeto de estudio y de un análisis basado en datos concretos y rigurosos para entender por qué no continuó, ya que reunía todos los ingredientes que cabría esperar de una producción de este tipo”, continuó el protagonista de Wonder Man.
Yahya Abdul-Mateen II no es el primero en alzar la voz. Anteriormente, Mahershala Ali también fue cuestionado sobre por qué su versión de Blade nunca vio la luz del día. “Si ellos quisieran hacerlo, lo habríamos hecho”, dijo el actor en una entrevista con GQ. “Así que tengo que seguir adelante, y he seguido adelante. Repito: yo estaba bajo contrato con ellos y ellos tienen miles de millones de dólares; si hubieran querido hacer la película, la habríamos hecho. Así que no vamos a hacer la película”.
El reboot de Blade se anunció por primera vez en julio de 2019. Tras la pandemia y diversos cambios en su equipo creativo, el proyecto fue retrasado en diversas ocasiones. Hasta hace unos meses, todavía había esperanza en que la producción pudiera materializarse, pero ese panorama ya no aparece en el horizonte.
Recientemente, Kevin Feige, director de Marvel Studios, estuvo presente en el podcast Happy Sad Confused, donde reveló sentirse “como un completo fracasado y un perdedor total por no haber logrado sacar adelante el proyecto con Mahershala [Ali]”. De acuerdo al productor, el fallido intento de llevar a Blade de vuelta a la gran pantalla fue un reflejo del cambio de prioridades en Marvel Studios cuando dieron el salto a streaming. “Por primera vez, la cantidad superó a la calidad”, dijo.
Las declaraciones de ambas estrellas son comprometedoras. Hasta el momento, ni Kevin Feige ni algún representante de Marvel Studios ha emitido declaraciones al respecto. Anteriormente, el estudio ya ha trabajado en producciones enfocadas en talento afroamericano como las dos entregas de Black Panther —con una tercera película en desarrollo— y la última película de Capitán América, donde el protagonista fue Sam Wilson (Anthony Mackie), anteriormente conocido como Falcon, a quien Steve Rogers (Chris Evans) le entregó el escudo al final de Avengers: Endgame.
