Después de tres años de su último material discográfico, Gorillaz está de regreso con The Mountain. En su mayoría, el álbum fue grabado durante el viaje de Damon Albarn y Jamie Hewlett a la India. El estreno del disco vino acompañado por la publicación de un cortometraje animado de ocho minutos disponible en su canal de YouTube.
Con el paso del tiempo y la salida de nuevos proyectos, la banda virtual ha ido transformando su sonido, y este disco no es la excepción. A lo largo de 15 canciones, Gorillaz introduce trompetas, bongós y demás instrumentos tropicales a su característicos estilo ecléctico marcado por una fusión de géneros como hip-hop, trip-hop, britpop, electrónica y más. La banda siempre ha sido una especie de anarquía organizada y The Mountain lo ejemplifica de inicio a fin, siendo un proyecto guiado por un delgado hilo conductor marcado por sutiles percusiones y vientos.
Al más puro estilo de Gorillaz, su nuevo material discográfico está plagado de colaboraciones. Incluso podría ser el que cuenta con más estrellas. En esta ocasión, destaca la aparición especial de nombres como Johnny Marr, guitarrista de The Smiths. La banda de punk IDLES también hace acto de presencia, con su vocalista Joe Talbot siendo protagonista en ‘The God of Lying’. El álbum también incluye participaciones de antiguos colaboradores de Albarn y Hewlett, incluyendo algunas póstumas. Dennis Hopper, Proof de D12, Tony Allen, Bobby Womack y Mark E. Smith de The Fall son algunos de los invitados en este proyecto.
Damon Albarn tiene una gran relación con Latinoamérica —la última etapa de su proyecto Africa Express lo demuestra—, por lo que The Mountain cuenta con la participación de talento latino. El primero en aparecer es Bizarrap, quien forma parte de la canción ‘Orange County’, uno de los sencillos publicados previo al estreno del álbum. Trueno también tuvo la oportunidad de colaborar con la banda en ‘The Manifesto’, donde juega un papel estelar. “Creo que es mi colaboración más importante”, dijo el argentino en una reciente entrevista.
El viaje a la India de parte de las dos mentes creativas detrás de Gorillaz no fue para unas meras vacaciones. En un lapso de diez días, tanto Damon Albarn como Jamie Hewlett tuvieron que enfrentarse a la pérdida de sus padres. En aquel entonces, Hewlett acababa de regresar de un viaje a Jaipur, ciudad de la cual quedó enamorado. Con un duelo profundo, ambos viajaron a la India en búsqueda de paz y un nuevo concepto sobre la muerte. Esa travesía impactó directamente a The Mountain tanto narrativa como sónicamente.
Bajo el título de The Mountain, The Moon Cave and The Sad God, Gorillaz presentó un cortometraje protagonizado por Noodles, quien está dibujada como si se tratase de Mowgli de El libro de la selva. 2D, Murdoc y Russell también hacen acto de presencia. La banda se encuentra en la selva asiática, mientras de fondo suenan las canciones que dan título al material. El cortometraje fue dibujado completamente a mano y engloba el concepto narrativo del álbum, con los protagonistas viajando hacia una montaña.
