Durante semanas, Paramount Skydance estuvo envuelta en una batalla legal contra una coalición de 12 estados que buscaban frenar su fusión con Warner Bros. Discovery al calificarla como práctica monopólica. Esto llevó a la compañía dirigida por David Ellison a plantearse abandonar Hollywood, que ha sido su hogar por casi 100 años. Sin embargo, con la demanda resuelta, el conglomerado ya no se alejará del glamour californiano.
Parece que el ultimátum de David Ellison hizo efecto, pues dentro de las negociaciones para resolver la demanda se acordó que Paramount, con todo y su próximamente adquirida Warner Bros. Discovery, deberá permanecer en Hollywood durante al menos cinco años. Cabe resaltar que esto únicamente incluye sus estudios. Sus bases operativas podrán ser trasladadas a cualquier otro estado si lo consideran conveniente.
“Queríamos que esos terrenos estuvieran protegidos, forman parte de una solución más amplia, y creo que el futuro de esta empresa fusionada está en Los Ángeles, tanto a corto como a largo plazo”, mencionó Rob Bonta, fiscal general de California y principal vocero de la coalición demandante, durante una conferencia de prensa tras la revelación del acuerdo el pasado lunes 22 de septiembre por la mañana.
En un principio, el hecho de que Paramount no estaba obligada a mantener sus oficinas en California hizo a muchos dudar sobre su futuro. Sin embargo, horas después de que el acuerdo se hiciera oficial, el propio David Ellison atendió las dudas y cuestionamientos a través de un comunicado. “Permítanme ser claro: la empresa resultante de la fusión tendrá su sede en Los Ángeles”, reveló el director ejecutivo del conglomerado. “No nos vamos a ninguna parte. Nuestra historia está aquí y aquí es donde se está construyendo nuestro futuro”, añadió.
En su momento, parecía que Paramount se mudaría a Tennessee, Texas o Georgia en caso de que la demanda antimonopolio no se resolviera antes del 1 de octubre. A partir de esa fecha, Paramount comenzaría a pagar multas de siete millones de dólares a Warner Bros. Discovery por el retraso en su adquisición.
Como parte del acuerdo, Paramount se compromete a no vender ni cerrar los estudios de Paramount o Warner Bros. y a realizar esfuerzos comercialmente razonables para operar dichas instalaciones de manera coherente con las prácticas anteriores, lo que incluye el arrendamiento de su uso a terceros y la producción de películas y programas de televisión, según resaltó un artículo de Deadline.
De acuerdo a información de The Hollywood Reporter, este pacto obliga a Paramount y Warner Bros. Discovery a estrenar anualmente al menos 30 películas durante los próximos dos años y 32 durante los siguientes tres, mantener un número mínimo de estrenos a gran escala e independientes y garantizar que al menos la mitad de las películas sean producidas o coproducidas por la empresa resultante de la fusión. De igual manera, deben respetar ventanas de exhibición en salas de 45 días y un periodo de exclusividad de 90 días antes del lanzamiento en servicios de streaming para las películas que cumplan los requisitos.
El incumplimiento de la cuota anual conlleva una penalización de 30 millones de dólares por película, pudiendo llegar a exigirse la desinversión de la participación de Paramount en Miramax si la situación no se enmienda.
La fusión entre Paramount y Warner Bros. ha sido polémica desde su origen. Hay que recordar que originalmente Warner tenía un acuerdo con Netflix por 82.7 millones de dólares, pero después de una serie de conflictos legales Paramount realizó una oferta que Warner consideró lucrativamente superior, quitándole el juguete nuevo a la compañía de Ted Sarandos. El acuerdo entre Paramount y Warner se cerró por alrededor de 111.000 millones de dólares, más una serie de incentivos adicionales.
