Marcando la primera vez desde su debut en solitario en 2008 que Josh Safdie dirige un largometraje sin su hermano y colaborador de toda la vida Benny, Marty Supreme resulta, paradójicamente, ser su película más “safdiana” hasta la fecha. Impulsada por un Timothée Chalamet acelerado al máximo como un operador engreído que apunta a la gloria mundial del tenis de mesa, esta película original que desafía los géneros es una comedia deportiva estimulante, un tosco estudio de personaje, una vibrante evocación del Nueva York de comienzos de los 50, además de una reimaginación de todas esas cosas. Piénsalo como si Diamantes en bruto se encontrara con Atrápame si puedes y quizá estés a mitad de camino.
Josh Safdie desde hace tiempo se ha identificado como discípulo de Martin Scorsese, y se puede sentir una emocionante energía be-bop similar a la de Calles peligrosas o Goodfellas recorrer las venas de esta película. Pero Marty Supreme también lleva el sello de un autor talentoso que está labrando su propio espacio, con su propia firma y su propia conexión profunda con el Nueva York pasado y presente. Aunque las aventuras de autoconstrucción de Marty lo llevan a Londres, París, Sarajevo, Tánger, El Cairo y Tokio, la ciudad natal de Safdie es donde está el corazón de la película.
Marty Supreme
EL VEREDICTO
Caleidoscópica, cinética y locamente idiosincrática.
Fecha de estreno: jueves, 25 de diciembre
Elenco: Timothée Chalamet, Gwyneth Paltrow, Odessa A’zion, Tyler Okonma, Kevin O’Leary, Abel Ferrara, Fran Drescher, Emory Cohen, Sandra Bernhard
Director: Josh Safdie
Guionistas: Ronald Bronstein, Josh Safdie
Clasificación R, 2 horas 29 minutos
Hay una confianza fanfarrona en la realización que iguala a la del personaje del título, junto con visuales cargados de adrenalina, un diseño de producción minucioso y una atención escrupulosa al casting, hasta los intérpretes de fondo. No son rostros sacados de una agencia de extras, sino más bien figuras que parecen cobrar vida a partir de la fotografía callejera de Diane Arbus, Louis Faurer o Ruth Orkin. Los cinéfilos establecerán comparaciones con el cortometraje documental de vanguardia de Ken Jacobs de 1955, Orchard Street.
Uno de los principales detonantes de conversación de la película será su uso audaz de la música, desde la partitura orquestal reluciente de Daniel Lopatin hasta los needle drops que evocan tanto el contexto de los años 50 como la vibra ochentera de la realización. Cualquier pieza ambientada en mediados de siglo que abre y cierra con Tears for Fears, respectivamente ‘Change’ y ‘Everybody Wants to Rule the World’, no está haciendo las cosas de manera ortodoxa. La elección musical de ‘I Have the Touch’ de Peter Gabriel es, de hecho, electrizante. Tanto como los vuelos percusivos que rebotan como pelotas de ping pong de Lopatin, las explosiones de synth-pop refuerzan la idea de Marty como un soñador volátil que no se impone límites mientras se lanza de cabeza al futuro.
Aunque la película es ficticia, Safdie y su guionista de toda la vida, Ronald Bronstein, se inspiraron en la vida de Marty Reisman, un prodigio judío del tenis de mesa en el Nueva York de los años 50 que se esforzó por convertir el ping pong en un fenómeno mundial, reclamando un respeto comparable al de otros deportes.
El personaje de Chalamet se llama Marty Mauser, presentado en 1952 trabajando duramente en la zapatería del Lower East Side de su tío Murray (Larry “Ratso” Sloman), y teniendo sexo furtivo en el almacén con su amor de la infancia Rachel (Odessa A’zion), a pesar de que ella se ha casado desde entonces. En una divertida secuencia de títulos que ejemplifica el irreverente sentido del humor de la película, Safdie salpica en pantalla los resultados biológicos de esa aventura laboral con detalle microscópico, acompañados por el himno ‘Forever Young’ de Alphaville.
Dado el talento natural del chico para vender, Murray quiere convertir a su sobrino en gerente de la tienda, pero Marty solo quiere cobrar el salario que se le debe y volar a Londres para competir en el campeonato de tenis de mesa. Cuando su tío está ausente al momento de cerrar, Marty intenta convencer a punta de labia a su colega Lloyd (Ralph Colucci) para que le dé el dinero de la caja fuerte de la oficina, y cuando eso no funciona, saca un arma del escritorio de Murray. Ya sea que su movimiento desesperado sea un robo o el cobro de un pago legítimo, esto volverá para patearle el trasero en una escena hilarante mucho más adelante.
Desde sus primeros momentos en pantalla, con una interpretación de fisicalidad tipo Conejo Duracell y una verborragia insistente, Chalamet transmite la sensación de un joven desvergonzado que se impulsa a sí mismo hacia la grandeza con una combinación de chutzpah, amoralidad y una confianza inquebrantable en sí mismo.
Además de Rachel, Marty cuenta con un creyente en su mejor amigo, el taxista Wally (Tyler Okonma, también conocido como el rapero Tyler, The Creator). Wally también funciona como su socio ocasional en estafas en el Lawrence’s Table Tennis Club, llamado así por su dueño afable (el exastro de la NBA George Gervin).
Pero su necesitada, dominante e hipocondríaca madre, Rebecca (Fran Drescher), desaprueba que abandone un trabajo estable en el comercio minorista para perseguir un sueño fakakte de estrellato deportivo en un deporte que a nadie le importa.
Apenas Marty pone un pie en Londres, de alguna manera se las arregla para hablar y salir de los destartalados alojamientos del dormitorio e instalarse en el Ritz, donde se hospeda la federación de tenis de mesa. Habla con grandilocuencia ante los reporteros antes de enfrentarse al campeón húngaro vigente Béla Kletzki (Géza Röhrig, de Son of Saul), prometiendo: “Miren, le voy a hacer a Kletzski lo que Auschwitz no pudo”. Cuando los ve horrorizados, añade: “Está bien, soy judío. Puedo decirlo”.
Mientras está en el Ritz, también se encuentra con Kay Stone (Gwyneth Paltrow), una exestrella de cine de los años 30 que se sacude su admiración declarada por su trabajo en pantalla bromeando con que dejó de actuar antes de que él naciera.
Pero a Marty no se lo despacha fácilmente. Su don de palabra la convence de abandonar un evento promocional de la compañía de bolígrafos propiedad de su esposo magnate Milton Rockwell (Kevin O’Leary) y de ir a verlo jugar en las semifinales. Kay se acuesta con Marty a pesar de saber que es un oportunista y su mirada por encima del hombro desnudo de ella hacia el espejo durante su primera vez juntos lo dice todo.
Rockwell y sus compinches de negocios aparecen en la audiencia para ver al prodigio japonés Endo (Koto Kawaguchi) pasarle el trapo a Marty. Pero el showmanship del chico impresiona lo suficiente a Rockwell como para ofrecerle un trabajo en Japón en una serie de partidos contra Endo para promocionar sus bolígrafos. Marty, sin embargo, se indigna ante la expectativa de que pierda cada vez, en lugar de deshonrar al héroe nacional. Se aparta del trato y, en su lugar, intercambia tiros trucados con Kletzki como acto de medio tiempo en la gira de los Harlem Globetrotters.
Todo esto es básicamente la preparación para una odisea picaresca en la que Marty persigue incansablemente su sueño, sacudiéndose humillaciones y hostilidades, y eventualmente reconsiderando Japón en sus propios términos. Rachel, muy embarazada, se enfurece cuando él reaparece tras ocho meses sin contacto, y aunque su marido desganado Ira (Emory Cohen) cree que el bebé es suyo, ella se aferra a Marty como su vía de escape. Convertirse en padre no encaja exactamente en el gran plan de Marty, pero Rachel demuestra estar a su altura en astucia y persistencia.
Algunas piezas de puesta en escena desternillantes ilustran la brillantez de Safdie para orquestar el caos a ritmo vertiginoso sin dejar de dar espacio al material para respirar. La más notable es un interludio que comienza en un hotel de mala muerte de Nueva York, donde Marty literalmente entra en la órbita de Ezra Mushkin, un delincuente interpretado con una sordidez nudosa por Abel Ferrara en uno de los muchos golpes de casting inspirados.
Ezra comete el error de confiarle a Marty que lleve a su querido perro al veterinario tras un accidente, lo que desencadena una secuencia de acontecimientos desquiciados que involucran tanto a Wally como a Rachel en distintos momentos, incluyendo una huida precipitada de una bolera, un incendio en una gasolinera, un perro fugitivo (quizá el pináculo surrealista del trabajo de textura vívida del director de fotografía Darius Khondji), un intento de estafa desastroso y un tiroteo en las zonas salvajes de Nueva Jersey durante el cual Rachel corre el riesgo de entrar en parto prematuro. (Atentos al cameo disparatado de Penn Jillette).
Que parte de todo esto transcurra al ritmo del mantra hipnótico de ‘The Order of Death’ de Public Image Ltd. es solo un ejemplo del modo en que Safdie moldea el tono con un juego pop-cultural que atraviesa décadas.
Kay vuelve a entrar en la historia cuando está ensayando una obra de Broadway (su coprotagonista y director interpretados por Fred Echinger y David Mamet, respectivamente) y Marty se pasea por el teatro buscándola a ella y a su esposo. Pero Rockwell no quiere saber nada más del arrogante autopromotor; solo Kay se interesa por él, interés que perdura incluso después de que intenta estafarla. Lo que Marty se ve obligado a hacer para volver a quedar bajo el ala de Rockwell es dejarla con la boca abierta.
En esta sección especialmente, Paltrow realiza uno de sus mejores trabajos. Al interpretar a una mujer que ha cambiado la realización personal por la comodidad material y la seguridad como esposa trofeo en un matrimonio sin amor, recurre a una gracia melancólica y fragmentada que recuerda su papel en Los excéntricos Tenenbaums. Ella ve a Marty exactamente por lo que es y, sin embargo, parece sentirse atraída de manera soñadora por su impulso incansable, quizá un recordatorio nostálgico de sus propias aspiraciones abandonadas. Es una actuación hermosa.
Chalamet no se guarda nada de la aspereza de Marty, convirtiendo al personaje en un límite —ok, quizá un auténtico— imbécil, incluso con quienes están más cerca de él. Sin embargo, sigue siendo un desvalido curiosamente encantador, con un motor interno que rara vez disminuye su ritmo. Su hambre roedora de reconocimiento lo convierte en el personaje emblemático perfecto de la propia ciudad de Nueva York, un lugar alimentado por la ambición descarada. El grado en que el público compre la transición redentora de Marty hacia la dulzura y la vulnerabilidad en la escena final probablemente variará ampliamente.
Tal como hizo con Diamantes en bruto, Khondji sincroniza con destreza el lenguaje visual eléctrico con los ritmos hiperactivos del montaje de Bronstein y Safdie, reflejando el trabajo de la partitura expansiva y atronadora de Lopatin. El director de fotografía demuestra una habilidad particular para detectar los rostros más extraordinarios en multitudes abarrotadas de ellos. Podría decirse que la contribución más invaluable detrás de cámara es la recreación de época minuciosa del gran veterano diseñador de producción Jack Fisk, tanto en sets de estudio como en locaciones de Nueva York. Es como ojear un maravilloso libro de fotografía de la ciudad en tiempos pasados, altos y bajos.
Safdie maneja a un elenco coral enorme que mezcla actores experimentados con no profesionales de manera fluida, incluyendo campeones reales del ping pong como Kawaguchi. Okonma debuta con chispa en la actuación, al igual que O’Leary, famoso por Shark Tank, interpretando, bueno, a un tiburón que responde mal a la desobediencia, e Isaac Mizrahi es desternillante como el publicista del espectáculo de Kay. Pero la actuación revelación es la magnífica A’zion. En un giro de 180 grados respecto a su papel en I Love LA, hace que la intoxicación inicial de Rachel con el escurridizo Marty parezca ingrata, pero poco a poco revela la determinación necesaria para seguirle el paso.
No todos los hilos se desarrollan hasta convertirse en algo narrativamente sustancial —la idea de Marty de usar pelotas de ping pong naranjas para destacarse frente a los uniformes blancos es mucho desarrollo para un solo gag visual, aunque admitidamente gracioso—, pero como retrato cinético de una vida en movimiento perpetuo, Marty Supreme es una maravilla. Llamar a algo “un viaje salvaje” es uno de los lugares comunes más manidos de las citas publicitarias —véase también: “¡Qué viaje!” “¡La atracción del verano!” y “¡Una montaña rusa sin descanso!”—, pero para esta experiencia sensorial envolvente, encaja perfectamente.
