“No sé si esto es aterrador o adorable”, comenta en un momento dado el personaje central de la nueva película de animación stop-motion de Laika. La respuesta es: ambas cosas. Wildwood constituye un logro asombroso por parte del estudio que nos ha regalado obras magníficas como Coraline y Kubo and the Two Strings. Esta impresionante aventura fantástica tiene una duración de 132 minutos, lo que la convierte en la película de stop-motion más larga hasta la fecha, pero logra mantener al espectador cautivado de principio a fin.
Basada en la exitosa novela fantástica homónima de 2011, escrita por Colin Meloy e ilustrada por Carson Ellis, la extensa trama gira en torno a Prue (Peyton Elizabeth Lee), una adolescente que vive en los alrededores de Portland, Oregón, junto a sus cariñosos padres (Jake Johnson, Maya Erskine) y su hermano pequeño, Mac (Arthur Knight). A pesar de las estrictas instrucciones de sus padres de no sacar a Mac de casa, Prue aprovecha su ausencia temporal para llevarlo a dar una vuelta por Portland. El recorrido termina en un parque infantil donde, de repente, Mac es secuestrado por una bandada de cuervos; una secuencia que resulta tan aterradora como cualquiera de las que aparecen en The Birds, de Hitchcock (la película se merece su clasificación B).
Wildwood
Conclusión: Maravilloso en todos los aspectos
Fecha de estreno: Viernes 23 de octubre
Reparto: Peyton Elizabeth Lee, Jacob Tremblay, Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina, Maya Erskine, Jake Johnson, Charlie Day, Tom Waits, Richard E. Grant, Amandla Stenberg, Tantoo Cardinal, Len Cariou, Marc Evan Jackson
Director: Travis Knight
Guionista: Chris Butler
Duración: 2 horas 12 minutos
Clasificación: B
Acompañada por su amigo cerebrito Curtis (Jacob Tremblay), quien claramente está enamorado de ella, Prue persigue desesperadamente a los pájaros hasta adentrarse en el misterioso Bosque Impenetrable, un lugar cercano habitado por animales que hablan, entre ellos coyotes que visten uniformes militares rojos. Estos están al servicio de la gobernante viuda Alexandra (Carey Mulligan), quien en otro tiempo rigió el reino, pero que ha perdido la razón a causa de dolor tras la muerte accidental de su hijo de doce años. Con el tiempo, descubrimos que ella ha orquestado el secuestro de Mac como parte de un pacto malvado que implica magia negra.
En su búsqueda de su hermano, Prue —con la ayuda de Curtis, quien demuestra una valentía e ingenio hasta entonces desconocidos— se topa con una serie de pintorescos personajes, tanto animales como humanos, que actúan ya sea como aliados o como enemigos. Entre ellos figuran, por ejemplo, la General (Angela Bassett), el águila gigante que lidera el Principado de las Aves; Brendan, el Rey de los Bandidos (Mahershala Ali), quien se convierte en un firme aliado; Septima (Awkwafina), una valiente rata con la que Curtis entabla una conexión; e Iphigenia (Tantoo Cardinal), una sabia anciana que, en la historia, desempeña un papel similar al de Yoda.
La imaginación narrativa y visual que se despliega resulta verdaderamente asombrosa; sin embargo, queda eclipsada por la autenticidad emocional del guión, elaborado por el director y CEO de Laika, Travis Knight, junto al guionista Chris Butler (ParaNorman, Missing Link). Alexandra está lejos de ser una villana de caricatura: su motivación nace de la pérdida traumática de un hijo, a quien intentó, en vano, reemplazar con una réplica mecánica. Los tiernos vínculos familiares entre Prue, sus padres y su hermano pequeño aportan matices de gran delicadeza, al igual que el creciente respeto y afecto que Prue desarrolla hacia su compañero de clase, Curtis, a quien antes consideraba un “fracasado”.
La obra también abunda de humor, que surge de sus pintorescos personajes y situaciones. En un momento dado, Prue se reúne con Owl Rex (interpretado de forma encantadora por Richard E. Grant), un líder del Principado de las Aves, en su afán por encontrar a su hermano. Ella le confiesa que no cree en la magia.
“Y aquí estás, hablando con un búho que lleva chaleco”, observa él con agudeza.
Y, por supuesto, abunda la acción, que culmina en una elaborada secuencia de batalla final en la que las fuerzas de coyotes de Alexandra están al mando del ferozmente leal Maksim, a quien presta su voz de forma memorable, Tom Waits.
Con Caleb Deschanel tras la cámara (se trata del debut en la técnica stop-motion del director de fotografía, nominado seis veces al Óscar, quien anteriormente trabajó en el remake animado fotorrealista de El Rey León, de Jon Favreau), Wildwood luce espectacular de principio a fin. Pero lo verdaderamente asombroso es la magnitud del esfuerzo que supuso esta gigantesca producción en stop-motion, la cual requirió cerca de 200 marionetas y 130 sets funcionales para dar vida a su compleja historia. Por no mencionar el hecho de que los personajes, tanto animales como humanos, resultan increíblemente realistas, sumergiéndonos por completo en una trama cargada de emociones.
También merece un gran reconocimiento el elenco de voces —que incluye a actores tan destacados como Amandla Stenberg, Blythe Danner, Rob Delaney y Jemaine Clement—, quienes ofrecen interpretaciones variadas y complejas, en lugar de limitarse a soltar los comentarios jocosos que abundan en tantas películas de animación.
Wildwood, el proyecto más ambicioso de Laika hasta la fecha, podría ser, además, la obra maestra de la compañía.
