Paramount Global acordó pagar 16 millones de dólares a Donald Trump, actual presidente de Estados Unidos, para resolver una demanda que interpuso a raíz de una entrevista emitida en octubre de 2024, durante el programa 60 Minutes, de CBS, con la entonces candidata presidencial, Kamala Harris. Según Trump, la conversación, que guió el periodista y corresponsal, Bill Whitaker, fue editada de manera engañosa, para influir en los votantes.
Inicialmente, la demanda contra Paramount y CBS, presentada ante el Tribunal Federal del Distrito Norte de Texas, días antes de la elección presidencial de 2024, exigía una suma de $10 millones por daños y perjuicios. Sin embargo, en febrero, Trump la modificó para solicitar un pago de al menos $20 millones. Ahora, tras la investigación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), los abogados de CBS y el representante de Trump, Ronny Jackson —un congresista conservador que le ayudó a llevar el caso ante el juez federal, Matthew J. Kacsmaryk—, recurrieron a un mediador.
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Expertos legales, e incluso Paramount, calificaron la demanda como “débil”, pero la controversia escaló significativamente dentro de CBS News, pues provocó la renuncia de altos ejecutivos, por la presunta intervención de los supervisores de la empresa matriz en los contenidos y la selección de historias del programa. De acuerdo con Paramount, el acuerdo no incluye una declaración pública de disculpa o arrepentimiento, como lo solicitó el equipo del presidente.
Este pago, que se destinará a la biblioteca presidencial, representa una señal preocupante del poder político que puede ejercer el ejecutivo y, al mismo tiempo, pone en tela de juicio la libertad de expresión periodística en Estados Unidos. Como parte del acuerdo, Paramount accedió a que 60 Minutes publique, en el futuro, las transcripciones completas de las entrevistas que se realicen a los futuros candidatos presidenciales, con excepción de los datos que deban omitirse por cuestiones legales o de seguridad nacional.
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Paramount sigue un camino similar al que trazó Disney a finales del año pasado, cuando acordó pagar una indemnización de 15 millones de dólares —también destinada a la biblioteca presidencia—, luego de que George Stephanopoulos, presentador de ABC News, afirmara incorrectamente que Trump había sido declarado culpable en un caso de violación de la escritora E. Jean Carroll.
Estos precedentes podrían alentar a Donald Trump a iniciar más acciones legales contra medios de comunicación. La semana pasada, de acuerdo con información de Variety, uno de sus abogados amenazó con demandar al New York Times y a CNN, por asegurar que los bombardeos a las instalaciones nucleares de Irán solo habían retrasado su programa nuclear unos cuantos meses, y no que las habían destruido en su totalidad, como sostuvo el presidente. El acuerdo se da en medio del proceso de fusión entre Paramount y Skydance Media, que aún espera la aprobación de la FCC.
